“可是……那些汉官们在乎。”喜娘终于抬起了头，“她们肯教我汉话，肯让我学字，没打过我，没骂过我，肯让走山娘学算术，老爹爹，我不认她们是汉人，也不认她们是祖宗的仇敌，我认她们是好官，我认她们把我当做人！”
“老爹爹。”喜娘喘了两口气，“这样的官，咱们有吗？就是有，又有几个？”
“那些汉官们，那些姑娘们，她们能在这样的山间行走却不退缩，靠的不是武力，老爹爹，是有更强的力量庇护她们，官府庇护过我们吗？不说姑娘，就是身体强健的汉子，他敢那样行走吗？”
老者听完后很久没有说话，最终，他动起了筷子，夹了一根野菜塞进嘴里，食不知味的嚼起来。
喜娘额头的冷汗这才落下来。
老爹爹未必是坏人，也未必是看透了汉人的诡计，要和他们硬拼，他可能真的只是想不明白，想不通，但他毕竟老了，胆气已经失了，对老者而言，能维持现今的生活自然最好，身边不死人就是万幸。
喜娘甚至觉得，老者问她，不过是图一个心安理得，他自己找不到说服自己的理由，便让她来做。
“我老啦。”老者终于笑了，“人老了，心就软弱了，变得贪生怕死，这也怕，那也怕。”
一旁的乡老们赶忙说：“哪里的话！不过是为了底下的儿女，你当年带人力战山匪，如今想起来还是叫人热血沸腾！”
“正是！不是你，哪有咱们如今的安生日子过！”
原来这位老爹爹还曾是一个豪杰。
喜娘有些佩服。
只是时移世易，豪杰老迈，心性已失。
喜娘低头吃饭，她明白了，老爹爹觉得汉人有阴谋，汉人也许真的有阴谋。
但老爹爹放弃了抵抗，山民们蛮横残暴，狡诈凶狠，但他们也能对友善的朋友敞开胸怀，也能在食不饱腹的时候给孤寡老弱分一口粮食，他们也有妻有子有夫有母有父，他们不该死。
起码，不该为了王室贵族去死，为了所谓的世代血仇去死。
“好姑娘。”老者看着她，像是看着某个模糊的未来，“汉官们总要一个人来帮他们，我们四寨六村愿意自备粮食修路，推举你去做事，你肯吗？”
“你肯为了这些你不识得的人，留在这个穷乡僻壤，日夜奔波劳碌吗？”
喜娘的筷子落地了。
