累——
干不完的活，累不尽的活。
石头喘着气，但他似乎连喘气的力气都没有了，漫长的队伍里几乎人人如此，牛驮着货物，人也驮着货物，木板车上堆满了汉人那易碎的珍宝，队伍的速度极慢，可正因为慢，管教们便让劳力们背上了更多的货。
可再怎么慢，他们的脚步也不能停下，一旦停下便是管教毫不留情的鞭打。
原来他们服的劳役，是充当人形的牲口，为贵人们驮运既不能吃也不能喝的“好东西”。
管教们什么都不必驼，队伍的速度让他们继续感受不到劳累，除了偶尔挥动的鞭子，他们甚至还能偶尔并肩谈笑：“这一趟运完，主子们从手指缝里漏出来一点给我们，我们几年都不用愁啦。”
“肉罐头真是好东西，我还是头一次在外面吃到肥肉，比肉干香太多了。”
石头就走在管教们身旁，他们一点也不避讳他。
也是，牲口就算听见了人话，又能如何呢？
在极度的劳累中，石头也几乎丧失了思考的能力，他只是麻木的一次次迈开脚步，等什么时候他走不动了，什么时候也就解脱了，那些晕倒在地，摔坏了货物的劳力们会被鞭打一通，打醒了的就继续上路，没打醒就扔下山崖。
管教们宁愿把这些不知生死的劳力弄死，也不肯让其他劳力以为只要晕倒，就能逃出生天。
在石头快要支撑不住的时候，队伍的后方传来了马蹄声，那马蹄声由远及近，直到在他耳边停住。
骑在马上的女人用党项话高声道：“让他们停下休息！再走下去，他们就要累死了！”
管教们互看一眼，对着女人谄媚道：“女官人，这一早上才走了十几里，总是休息，不知道什么时候才能走到高昌，你不要被这些下贱的懒汉蒙蔽了，他们最能装累，如果驮着的是他们自己的财产，一早上能走二十多里呢！”
女人冷冷的看了管教们一眼：“我说，让他们停下休息。”
管教们无可奈何，只能分散到队伍里喊道：“停下！你们这群懒惰的臭虫！”
“才走了一点路就装累！真给回鹘人丢脸！”
石头小心翼翼地把背上的货物放到地上，这才敢一屁股坐下去，他喘着粗气，喉咙干得要冒烟，却连一口水都没得喝，得等管教们找到附近的水源，他们才能打些水回来。
汗水从石头的脸颊不断滑落，他摇摇晃晃地站起来，想在路边的水洼里，在泥水里解渴。
“那些水不能喝！”一直骑在马上的女官人冲着石头喊。
石头仰起头看向她，但又很快低下头去。
他这样的人，是不配直视汉人女官的。
连管教都要对这些汉人女官讨好谄媚。
“喝吧。”女官人从腰间解下水囊扔给他，石头手忙脚乱的去接，他不敢喝，只是抱着水囊不断抿舔自己的嘴唇，他的嘴唇已经开裂，溢出了血珠。
女官人瞪他一眼：“喝！”
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