军营如今还很简陋，新搭的军营只有木桩围着，住人的地方才搭了架子，新兵进去了只能先住临时的土胚房或木板房，不过空地已经被修整出来，夯实了。
虎妞背着自己换洗的衣裳，在爹娘的陪同下走到军营门外。
来报到的人不少，虎妞在人群中看到了不少熟面孔——多是家里穷苦，爹娘给他们买不起船。
“进去了要听话，别怕吃苦。”有父母叮嘱孩子，“人让你做什么你就做什么。”
“委屈了也忍着，回来跟爹娘说。”
“就是当学徒也要吃苦头，何况当兵呢？”
虎妞有些怕了，她拽着娘的衣摆，生平头一次开始不舍。
倒是虎妞娘推着她说：“快去！又不是没法回家！”
虎妞小声说：“半年才回一次呢。”
虎妞爹：“半年怕啥，那些出海的商船，哪个不是一年到头都回不了家？”
“爹娘如今还干得动，多给你攒些钱，等你退伍了，日子好过呢！”虎妞爹乐呵呵地说，“到时候咱就在城里买房，你也有活干，再给咱家找个姑爷……”
按虎妞的年纪，原本应当是老姑娘了，十七岁还没成亲，原本只能考虑穷苦人家的子弟或是二婚头，甚至于因为她太能吃，恐怕没毛病的贫苦子弟或二婚头都轮不到她挑。
可如今，她甚至还不算完全成年，就算以后退伍了，那也还不到二十五。
一般当兵也就五年，五年后留在军营或是退伍都能自己选。
到时候她正值壮年，前途光明，想成亲有得挑，不想成亲也养得活自己。
原本虎妞一家在渔民里都算日子难过的，可一旦她进了军营，拿了军饷，日子仿佛一下就能美起来。
虎妞缩着脖子，排进了队伍里。
许多跟着父母长大，从未离开过父母的新兵在进军营前还流了几滴泪，可不等父母哄一哄，便被老兵催着去领牙刷被褥。
虎妞拿出考核过关的凭证，签上自己的名字，按了手印以后，也一步三回头，只差没有垂泪。
看着女儿进了军营，只留背影以后，虎妞娘才低头揩去眼角的泪水。
“好歹是条出路……”虎妞娘抓着丈夫的胳膊，“总比下海好。”
虎妞爹宽慰道：“是啊，下海的苦头那真是吃不尽。”
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“如今钱全投码头去了，没军服给你们穿。”老兵一边走一边对身后的新兵说，“日后码头建好了，咱也能有一样的军服能穿。”
老兵的态度并不倨傲，毕竟不是班长排长：“刚开始站军姿的时候多，这是要叫你们懂规矩，听指挥，过几个月就好了，能学枪和怎么开炮了。”
新兵们不敢说话，虎妞走在人堆里，浑身都有些不自在——身边不止有女兵，还有男兵，她长到这个大，还是头一回和陌生男人走得这么近。
老兵又说：“习惯了也就不苦了，理了军营才不习惯呢！”
“像我，倘若不受伤，我宁愿在军营待到老死。”
终于有新兵忍不住问：“那……在军营里头，怎么娶媳妇？”
老兵：“……小娃娃就想着娶媳妇啦？”
“你有本事，在哪儿都不耽误你成亲，你没本事，就是把你扔女人堆里去，也没人看得上你。”
