“让你叫老三去你就叫他去？！”
妇人撂下碗筷，作势撸起袖子：“我同他辩一辩去！上回抽丁抽走了老大，这回连样子都不做了！”
“你去辩？辩什么？！”夏老六冲她吼道，“家里这么多张嘴，还管不管了？！”
妇人扶着门框，她好不容易挺直的背重又弯了下去，僵硬地转头后问：“我怎么嫁了你？！我怎么就嫁了你这个孬种！”
夏老六没回话，他味如嚼蜡地吃着野菜，桌上的孩子们被吓得大气也不敢出，媳妇们更是连头也不敢抬。
夏三忍不住说：“不就是修路吗？就是苦点累点，干不死人。”
妇人冷笑一声：“抓丁抓了我家老大，修路送我家老三，咱家男人死绝了完事！”
“那老不死的就逮着咱家欺负。”妇人指着大媳妇，“上回说只要老大肯干，就送鸡蛋小米来，好叫金花下奶，他送了吗？！”
夏老六放下筷子：“陈秋菊！那你说，咱家能咋办？全是小娃娃，打得过还是吵得过？要是被从村子里赶出去，全家一起去死吗？！”
“夏富贵！”陈秋菊喝道，“往日我没主意，我不跟你争，如今我有主意了！”
“咱们老三生得最高最壮，凭什么一辈子在这村子里头给他那几个堂兄弟当牛做马？兄弟？我呸！你那大哥素日有把你当个人？”
“你自己一辈子给兄弟当狗，别想拖着老三一起。”
夏老六看向自己的三儿子，夏三没有说话，但父子俩四目相对时，夏三偏过了头。
夏富贵有四个儿子，两个女儿，四个儿子只活了两个，大儿子被征丁后了无音讯，说是两个，也只剩了一个。
两个女儿都嫁了外村人，灾荒年间便失了音讯。
按理说，夏富贵应当是娶不上媳妇的，他生得丑陋，又个头矮小，地里的活干得甚至不如老人，是年长他二十多的大哥出钱给他盖房，才叫他能娶上媳妇，混口饭吃。
长兄如父，夏富贵那时真把大哥当亲爹一样敬着，亲爹死了，大哥就是他爹。
究竟是什么时候发现不对劲的？夏富贵也说不上来。
村子和土匪有了往来，村里的后生年年都有几个要上山，偶尔下山就带些金银下来。
大哥让他做的事越来越多，村子的后生被土匪害死了，他们还要帮着土匪遮掩，否则村民恐慌起来，恐怕他这个村长都要被推翻。
夏富贵自认为无路可选，他们一家说到底是看着大哥的脸色过活。
大哥要是把他们赶出村子，他们连讨饭的地方都找不着。
所以哪怕大儿子被征走的前一天，妻子也只敢悄悄哭——夫妻俩都清楚，大儿子必然有去无回，可也必须舍了这个大儿子，剩下的人才能在村里活下去。
“你说得轻巧。”夏老六，“村里不许年轻人进城干活，就算老三真能去青州讨饭吃，喂得饱这么多张嘴吗？”
他有五个孙子，老大留了三个，老三媳妇生了三个。
都是做不了活，要人养着的年纪。
陈秋菊：“那也是条活路！你真不晓得你那大哥安得什么心？这是要逼着老三去送死！”
“娘！”大媳妇站起来，她忙拉着一双儿女的手，“俺带娃们出去摘野菜。”
老三媳妇也说：“俺也去。”
