“吃饭了！”外头有人在敲锣。
郑老看了眼站在自己身旁伺候自己用饭的仆从，体贴道：“去吧。”
仆从心里一喜，脸上却没有表现出来。
“出去了跟他们说一声，别跟饿死鬼投胎似的，丢我的脸。”郑老在仆从走出去两步后提醒道。
仆从立刻说：“老爷向来心善，待我们很是大方，定不会丢老爷的脸。”
郑老摆摆手：“去去去，我还不知道你们？不在背后骂我就算好了！”
仆从干笑了两声，知道郑老并未生气。
认真说来，郑老不算刻薄的东家，行商路上吃住不好，可他自己也一样。
况且稍微有点脑子的东家，也不会待这些要陪自己风里来雨里去的苦哈哈们太差，否则到了人烟稀少的地方，不用等山匪，自己带来的人就能叫他知道什么是叫天不应叫地不灵。
仆从雀跃地走向屋外，平地里已经聚集了不少人。
都是衣衫褴褛的仆从和伙计，一路风尘仆仆赶来，又没有时间像老爷们一样打理自己，看着格外可怜。
“老爷吃上了？”同仆从一起来的伙计问他。
仆从点头：“咱们吃快点，别给老爷丢脸。”
伙计：“那是自然，咱也不是没见过好东西。”
护卫们在盯着他们排好队后，才把他们带去了露天的食堂——人太多，县城外没有屋子容纳得下。
几口大锅大灶前站着手臂粗壮的男女，护卫们将一盘盘饭菜端出去放在长桌上。
“自己去拿铁盘。”护卫们催促道，“一批批进啊！人太多了！”
仆从出来的晚，排在队伍的后方，他踮着脚朝前看，就怕自己排到了，菜却没了。
有几个护卫排在他后头，这叫仆从格外奇怪。
仆从转头问自己身后那个看着并不怎么吓人的护卫：“壮士怎生和我们排在一起？”
护卫是个年轻男人，长了张圆嘟嘟的娃娃脸，他一笑，看着十分可亲：“就是阮姐来了，也得按规矩排队呢！”
仆从吓了一跳：“怎、怎能如此？”
护卫：“阮姐说了，规矩，倘若有一个人不遵守，日后人人都能不守，尤其是她，她不守了，厂长们守不守？护卫们守不守？百姓们还守不守？”
“这可真是……这可真是……”仆从，“知行合一，阮姐是个君子……君女啊！”
护卫笑道：“你们是有口福了，来的时间正好，要是早几天来，可没有鸡架吃。”
“小公鸡的肉嫩呢！”护卫身边的年轻女人也探出头来说，“也没有骚味，肉也不柴，那鸡架你们啃完了可不能扔，放到那边的桶里去，淘洗干净后打成骨粉，还能加到肥料里。”
在钱阳县，就没有浪费这个词，别说穷苦人家了，就是以前的富户，现在也不敢浪费。
阮响并不克扣富户们，只是没有优待，但对许多富户而言，没有优待就等于克扣。
哪怕最大手大脚的纨绔子弟，如今也只能夹着尾巴做人。
“壮士哪里人？听口音不像这边的？”仆从发现护卫们并不凶神恶煞，也拿出走商的本事，与人攀谈了起来。
护卫：“金州人，家里穷，将我卖给了人牙子，这才来了这边。”
护卫知道仆从想问什么，不等他问便说：“与原先的主人奔丧的路上遇到了山匪，主人被杀了，我被阮姐救了，从此投了阮姐门下。”
