马车从泥泞的土路转道，当马蹄踏上水泥路，原本格外摇晃的车身突然平稳下来，车后是衣衫破烂的伙计们驱赶着空置的驴车，天气渐热，马车车厢四面敞开，依旧让车上的人热得直喘气。
“这路确实好。”车上的中年男人抹了把额头的汗，将头从车厢里探出去，仔细打量着车下的地，“看着不像朝廷铺路的方子。”
他还没感叹完，身后就传来了另一股蹄声。
有人策马而来，男人的脸色瞬间黑了下去。
“白兄！”骑在马上的是个二十多的男人，蓄着短须，明明是个商人，看着竟然有几分文人的娟秀之气，他一手拿着马鞭，一手抓着缰绳，转头朝男人笑道，“一路行来只遇见了你，缘分呐。”
中年男人扯了扯嘴皮，皮笑肉不笑道：“贤弟打哪儿来？”
短须男人笑道：“河中府。”
中年男人：“呵，你这可走得够远的。”
“咱们行商之人哪里怕远？只怕路难，要是各地都能铺上这样的路……”短须男人“啧”了一声，“便也不必空耗那样多的粮食和人手了。”
短须男人遥望前方：“真是不得了，这才多久，竟已经据县为王了。”
他们这些商人可不会嫌县城地盘小，大有大的好处，小自然有小的好处。
钱阳县已经算这附近所处地域最好的县城了。
起码土地还不算贫瘠。
“听说这回是扑买？”短须男人转头问中年人，“不知是哪种扑买法。”
中年人没什么好气，他比短须男大十多岁，要是孩子生得早，儿子都该有这么大了，偏偏对方家业比他大，并不如何尊敬他。
“可惜我们买不了盐。”短须男叹道，“今年只把盐抓得最紧，倘若带盐回去，人头就不保了。”
中年人暗地翻了个白眼，嘴上却说：“贤弟过谦了，谁不知道你们周家势大，与太守也说得上话。”
“每年多少两雪花银换来的交情。”短须男眯着眼笑。
中年人发现自己摆脱不了对方，只能与对方同行，好在踏上水泥地后不久就看到了县城，就在水泥地的尽头，有两条红绳牵在两边，几个高壮的护卫正在和如他们一样的商人说话。
还未走近，就听一个女护卫举着喇叭喊：“后头的别急，先等等，登记完了才能放进去。”
“真有规矩。”短须男赞道，“朝廷都没有这样的规矩。”
朝廷自然也是要录入的，不过那都是为了收税，守城的兵丁再揩点油水，对商人而言也是一笔必要却不菲的损失。
但这边却没人会碰货物，只是记下多少，再估个价，真正要仔细记录的，却是每个人的身份，不仅要记老爷的，还要记下头的伙计。
“他们那个尺子有意思。”短须男喋喋不休。
中年人被烦的不行，但也说：“要记身高，还要记有多少颗牙齿，身上的明显胎记。”
记完这些，护卫们会给他们发一张临时凭证，靠这个凭证他们才能扑买货物，兑换货币，这里不接受白银金子的直接流通，必须要他们换了本地的纸币后才能扑买货物。
前头的人终于登记完了，中年人和短须男谦让了一番，最后还是中年人因为年长先走了过去。
“姓名，年龄，籍贯，只是来扑买还是有货物要贩卖？”坐在桌前的年轻人头也没抬，“兑不兑换纸币？”
中年人也知道阮姐的人不爱打官腔，奉承的手段使不出来，老实道：“白嘉兴，三十六，辰州江兴人士，只为扑买而来，要兑换的。”
年轻人点点头：“主要扑买哪些货物？”
中年人茫然：“原是冲着香水而来，不知有哪些货物可扑？”
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