陈占霞俩口跟着曹大嫂沿着坡道下到院子，这里静悄悄的，只有两只鸡在院子走动。靠坡口处，有一个窑洞。窑洞门敞开着。曹大嫂喊道：“来人了。”
听到那个窑洞里传出了“嗯”的一声，曹大嫂三人这才进了这个窑洞。陈占霞看到迎门横着一个土炕，炕上睡着一个白发苍苍的老人。他身子左侧，也就是靠窑洞的里手炕头上，堆放着被子、衣服、方便面和矿泉水瓶等杂物。从这些东西看，平时也有好心人来看老人。
而身子右侧，摞着一沓书籍。陈占霞大致看了一下， 就发现有托尔斯泰的小说《悲惨世界》、马尔克斯的《百年孤独》，还有毛主席着作《毛泽东选集》等书籍。这些书籍看上去都比较陈旧，看样子，他平时在翻看。因为《百年孤独》在他头前摊开放着。
老人听见叫声，即抬头朝外看，见是曹大嫂，遂伸手抓住了曹大嫂的手，两眼热烈地看着曹大嫂，说道：“她嫂子，你来了，快坐下。”
陈占霞发现，老人的脸有些苍白浮肿，手背上的青筋暴起，身上盖的被子又脏又破，床单就不消说了。她的视线越过那些书籍等杂物，看向窑洞里面，这一看，吓一跳，但见靠里手的窑顶子上塌了个洞子，黑乎乎地悬挂在那里，另有两处已经裂出了三角形的缝隙，被裂缝圈起来的那块土陷乎乎的像要掉下来，只是被两条木椽给顶着，一个直顶，一个倾斜顶。如果没有这两条木椽，估计裂缝处早就坍塌了。
陈占霞想：像这样的地方，都不能把猪圈在里面，别说人。
看到瘫痪老人住在这么危险的窑洞里，陈占霞心里难受，问他的家庭情况，原来老人还念过几年书，曾当过名办教师，后来就在家务农。现在，大娃没音信了，小娃在照顾这个家。情况跟曹大嫂说的一样。
陈占霞说：“你可以通过派出所找你大娃呀。”
老人叹息一声，说道：“估计不在人世上了，找是白找呢。”
陈占霞遂问他孙子多大了？在哪里读书？老人说：“今年十四岁了， 自从我瘫了之后，我就把孙子交给了我大女子， 让她照顾娃，供帮他读书。现在，我孙子上初二了，我女子家日子也不太好，娃恓惶的，不知在他大姑家 ，咋过活的……”
说起孙子，老人顿时泣不成声，说他现在最牵挂的是孙子，半岁上他娘就跑了，是他靠奶羊把孙子在喂大。先前他身体好，还给孙子做饭，接送孙子上学。2007年三月，他伐树木时掉下了沟里，摔坏了腰，因没钱治疗，就躺下再没起来。媳妇一走，加上他瘫痪，娃受了刺激，现在脑子不好使了，病犯了楞怂打孙子，他只好把孙子托付给他大女子。说他一想起孙子，整夜整夜睡不着觉。
老人哭着说着，陈占霞听着，感觉心里一阵阵像刀扎，就转移话题，问道：“你老人家还喜欢看书？”
老人说：“有时候心慌了，就看书打发时间。”
陈占霞拿起他头前的《百年孤独》，发现这本书不知翻了多少次了，纸质发黄，又脏又旧，她平时也比较喜欢看书，但这本书，还没看过，不知道书中的内容是什么，可就凭这个书名，就可以理解到老人在这残酷的现实中，内心是多么孤独，无助，他想供帮孙子上学，身体动不了；想给孙子做顿饭，手脚不来。这个老人多么可怜啊！陈占霞这么一想，突然就感到鼻子发酸，眼泪酸辣辣地要往出钻……
曹大嫂给老人洗了手，拿出带来的鸡肉，让他吃。陈占霞乘机到院子转得看看，发现几个窑洞都烂兮兮的，一个窑洞口已经坍塌了，一堆土块挡在门口，人无法进去；一个由于里面较为黑暗，猛看，看不到东西，细看，发现里面拴着两头大黄牛，窑洞顶上有着横七竖八的裂缝，险乎乎的，感觉稍不慎就要塌下来；还有一个窑洞是厨房，比较小，进门有个炕，再是锅台、案板和水缸之内，收拾得还算干净，只是非常简陋。
此刻，一个瘦瘦的男人站在案板跟前吃着馒头，穿着一身发白的蓝色衣服，头发像刷子似的又脏又厚，见到人们在门口看他，他羞涩似的背过了身。盖世凯故意和他搭话，他只顾吃，不理睬。陈占霞发现，老人的整个家庭，除过两头牛和几麻袋粮食，全部家当折成钱，不值1000元。
鉴于这种情况，临走时，陈占霞提出让盖世凯给老人一点钱。盖世凯问多少？陈占霞说：“你身上有多少？”
盖世凯掏了出来，陈占霞数了一下 ，是800多元，就将自己身上的钱掏了出来，凑够了2000元，递到了老人手里。
老人干枯的手颤巍巍接过钱，抬眼看了看陈占霞，眼里射出了一层亮光，看上去比较激动，想说什么，但眼泪骨碌一下滚了出来……
