丢盔卸甲的冯振山，万念俱灰的来到山路边上。这棵歪脖子树，貌似就是为他准备的。冯振山把外袍撕开，拧成绳索，系在树上。
他想起了出征之前，自己信心百倍，带着乡亲们的厚望。原以为，他会一战成名，把赵三刀这股马贼剿灭。可惜，赵三刀那王八蛋使诈，躲在树林里埋伏，偷袭他。
唉，想起兵败之时，大家慌不择路的逃窜，冯振山长叹一声。把头伸进绳套里，脚下用力一蹬，石头滚落一旁，身体离地。就在他腿脚乱蹬，眼睛渐渐突出之时。
一颗石子飞来，打断了绳索，他摔在地上。冯振山大口喘着粗气，好一会儿才恢复过来。一辆骡车停在他近前，林园从车上跳下来，看着他：“你年轻力壮，为何要自寻短见？”
冯振山长叹一声，红着脸说了自己的事情。他以前在外地做过校尉，之所以回乡。是因为收到消息，他的父母被马贼赵三刀所杀，他的两个姐姐，也被赵三刀的人轮番羞辱，投河自尽。
于是，他千里迢迢回到家乡黑土坡。拿出所有积蓄，组织团练，招纳乡勇，要讨伐马贼赵三刀。他招募了三百人，草草训练了一个月，就耐不住心思，想去把赵三刀先灭了。
可惜，他中了马贼的埋伏，三百人死的死，跑得跑。他也没脸再回家乡黑土坡，他怎么去见镇里的父老乡亲呢？
“死也不是解决办法。你上车，带我们去黑土坡。记住，你这条命，是我救得。接下来，你得听我的，不可随意去寻短见。”
林园这么说，冯振山点了点头。他欠林园一条命，又是个实心眼的汉子，确实说不出别的来。要回黑土坡，那就回去。恩公说作甚，他就作甚。至于回去怎么见乡亲父老，那还能怎么办，装孙子呗。自己打了败仗，也只能认栽。
黑土坡离这儿，五十里路。天快黑的时候，他们的骡车进了黑土坡镇子。果不其然，一回来，冯振山就被愤怒的百姓围住了。有人要他给钱，自己的孩子跟着冯振山去打仗剿匪，结果被马贼杀了。
有的是逃回来的，也要他给钱。差点没了命，咋能不给钱呢？冯振山低头耷拉脑，任凭父老乡亲指责怒骂。
还是林园看不下去了，拿出银票开口说道：“之前战死的，家属过来领二十两银子抚恤。之前跟着出战跑回来的，领五两银子，还愿意继续出战剿匪的，再领五两。有愿意加入团练的，领二两银子。”
一见银票，父老乡亲们立刻安静下来。但是有两个胆大贪婪的，却站出来要抢林园手里的银票。他们觉得，抢这个外地汉子，不会有人拦阻的。发什么银子，先抢了他再说。
陈圆圆出剑，两个伸手的汉子喉咙蹿血，倒在地上，蹬了几下腿，没气了。这一下子，可捅了马蜂窝。父老乡亲们纷纷开口大骂，让他们偿命。
“胆敢喧哗者，斩。”林园开口，陈圆圆的软剑指向骂得最凶的两个。下一刻，那两个妇人中剑倒地，显然没了性命。这一下子，百姓们彻底安静下来。谁的命，也不能拿去开玩笑，这是真杀人呀。
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