随着时间的推进，很快来到了纳采的日子。
朱厚照任命苗逵为正使，江宁为副使，前往未来皇后夏氏的府上。
仪仗从宫中出发，长长的队伍直忘不到头，端的是气派无比。
经过小半个时辰后，终于抵达夏府。
只见夏国丈带着家人在门口迎接，瞧见苗逵和江宁两人，连忙上前迎住。
等一系列仪式流程都结束后，夏府便大摆筵席，款待两位天使。
江宁与苗逵一齐坐在主桌，互相挨着。
“来，武安伯，咱家敬你一杯。
这次你我二人被陛下钦封为正副使者，端的是有缘分。
另外，前番武安伯沉冤昭雪后，咱家碍于宫中事务繁多，不得亲自上门拜访，实在失了礼数。
这杯酒，权且咱家向武安伯赔礼，可莫要怪罪咱家啊。”
苗逵主动向江宁敬酒道。
“公公客气。”
江宁与他碰了一杯，一口饮尽后，笑道：
“江某当初刚入仕途，不大懂得什么规矩。
虽有先帝青睐，却也是孤零零一人。
幸得公公多次相助，这才有了今日。
如此恩情，江某时刻记在心中，不敢或忘。
是以，该我敬公公才是。”
无论苗逵是怀了什么样的心思与他交好，既定的事实摆在那里，江宁得记。
而苗逵听了江宁情真意切的一番话，当即满面红光。
明明刚喝了一杯酒，却像已经醉了似的。
他看了看四周，见众人都在互相敬酒，不曾注意他们两人，旋即凑到江宁耳边，小声道：
“咱家听闻，陛下有组建内厂，并让武安伯提督之意，是也不是？”
江某眯了眯眼睛。
他故意任由消息传出去，没想到这么快便有人找上了门来。
心中沉吟了一会儿，他面上不动声色道：
“陛下却有此意，不过江某以为，只是一时戏言罢了，当不得真。”
苗逵嘿嘿一笑：“武安伯适才还说记了咱家的恩情，怎得这么快又装起糊涂了。
咱家知道武安伯的忧虑，这便直说了。
此番唐突提起此事，实乃为了与武安伯联手。”
“联手？”
江宁挑了挑眉：“此言何意？”
苗逵附耳道：
“咱家奉先帝之命重开西厂，虽是旨在监督东厂和锦衣卫。
但他们毕竟存在已久，势力庞大，盘根错节，咱家一时也难有起色。
甚至就怕有朝一日被他们拿住把柄，掉了脑袋。
如今陛下既然要组建内厂，必然会被东厂和锦衣卫针对。
更何况，内厂如要抢过监税之权，东厂和司礼监怕是拼了性命也要置内厂于死地。
不知武安伯，打算如何杀出一片天来？”
江宁看着苗逵面白无须的老脸，良久道：“自是与公公携手，闹他个天翻地覆。”
“那咱家，定然鼎力相助。”
两人一同举起酒杯，在空中碰了碰。
就在西厂和内厂悄悄定下联盟之际，帝陵上也陡然发生了一个变故。
一身破烂着装的张明瑀，一边怨毒的诅咒江宁，一边吃力地搬运着石块儿。
“干什么吃的你，所有苦役兵丁里，就你干得最慢，是不是不想吃饭了！”
一旁紧盯着他的监工呵斥了一声，旋即挥着鞭子，就在张明瑀背上抽了一下。
张明瑀打了个踉跄，径直摔倒在了地上。
他往日细腻白嫩堪比女子的后背，此时早已是血污一片，流脓不止。
“看什么看，再看老爷，老爷一鞭子抽死你。”
监工又挥了一鞭，喝道：“快起来干活儿。”
“我，我要解手。”
张明瑀费力地爬了起来。
“拉屎就说拉屎，什么他娘的解手，快去！”
监工又抽了两鞭子，这才痛快地放他离开。
张明瑀怨毒地看了他一眼，戴着镣铐步履蹒跚地走向茅厕。
这时，一辆夜香车刚好经过。
他不经意一瞥，猛然心跳加速起来。
因为推车的，正是在张府干了几十年的管家，一个四十多岁的中年人。
“高叔！”
张明瑀激动地唤了一声。
“公子，莫要大声。”
张高作嘘声状，又道：“小人得了老爷的命令，前来救公子出去。”
“好好好，我们这就走。”
张明瑀连连点头。
“公子莫急，需得准备一番。”
张高说着，竟是从夜香车底部特制的暗箱内，拉出了一具尸体。
只见尸体与张明瑀相似身形，一身烂污囚服，而他的脸赫然已经被砸烂了。
