这次任务的主角司露是阳省农村的一名家庭主妇，和丈夫丁才富结婚后生下了丁香和丁齐两姐弟。
司露是个要强的人，在有了孩子之后，不愿意孩子以后也跟他们夫妻一样过着和面朝黄土背朝天的日子。
在九十年代初的时候，把家里的两个孩子交给家里老人抚养，两夫妻背着行囊来到了深市。
深市是国家经济的发展中心，只要你肯出力气动脑子就能赚到钱。司露早上出摊卖鸡蛋煎饼，白天到厂里做计件的活，丁才富白天到批发市场做搬运工人，晚上和司露一起在夜市摆摊卖炒面。
两夫妻租住在城中村一个小破房里，房主是个孤寡的老太太。司露有次去交房租的时候发现老人家年纪太大，做饭实在不方便，想着自己早晚都摆摊卖吃的，便都经常多做一份给房东送过去。
一来二往便和房东熟悉了起来。丁才富也是一个善良的人，对妻子经常给房东送吃的没有表示过丝毫不满，还经常帮房东做些搬水换煤气罐之类的力气活。
房东老太太对他们两夫妻也颇为感谢，在自己实在不能动弹的时候就把房子便宜卖给了他们两夫妻，自己拿着财产住进了养老院。
司露和丁才富两夫妻就这么阴差阳错地在深市有了自己的房子，办理了过户之后，便把两个孩子接到了身边照顾。
女儿丁香到深市的时候已经七岁了，正好在深市读小学。丁香从小在阳省长大，普通话不标准，经常遭到同学们的嘲笑，小小的她知道父母工作辛苦，不愿意把自己的烦恼告诉父母，只能自己默默忍受。司露和丁才富也只觉得女孩子腼腆一些很正常。
丁香在学校的待遇不好，自然在学习上也取不了什么好成绩，中考之后就报名当地的职高学了幼师，毕业后进了深市一个私人幼儿园工作。
司露觉得女儿虽然从小到大都很平凡，但也过得不错，总比他们两夫妻要好。
儿子丁齐就不一样了，丁齐性格外向，到深市的时候正是上幼儿园的时候。他可以说是从小在深市长大的孩子，自然也受到了当时风靡一时的古惑仔文化影响。
丁齐从小不爱读书，就想跟着大哥混社会，虽然最后在父亲的铁拳下没有混成社会，但成绩也是不可能提上去了，每次考试总是挂车尾。
司露两夫妻对他也不抱什么希望了，只要不用去监狱探望他，给他送饺子就算是好事了。
丁齐吊儿郎当的性子在中考之后才发生了变化，他看着平时认真学习的同学都考上了高中，而他连上职高都要选那种最差最偏远的职高。而平时跟他一样厮混的兄弟们，要么被家里送去了国外，要么花钱上了私立高中，他才知道人与人的差距如此之大，自己根本没有资格去挥霍人生。
认清了现实的丁齐开始在职高里开始认真学习技术，他学的是汽修专业。毕业的时候经老师介绍，到了家附近的一家比较大的汽修店上班。
丁香经幼儿园的同事介绍，嫁给了本地一个在厂里上班的工人，婚后没有多久就生下了一个儿子。
丁齐也在汽修店的隔壁饭店认识了一个同样是从阳省过来的姑娘马学兰。
一家人的日子过得平淡但也还算温馨。
故事的转折就发生在了马学兰身上，在她和丁齐交往了两年之后，司露一家突然得知出差在外的马学兰在酒店自杀了。
司露对马学兰的印象很好，她觉得这个准儿媳像极了自己年轻的时候。长得斯文秀气，为人处世很是和善，除了家里条件不是很好，其他都很不错，她实在不明白自己的准儿媳为什么会自杀。
她还记得在马学兰出差之前，她们在家里一起吃了一顿饭，在饭桌上一家人还讨论起了她和丁齐的婚事。
