「我想起来了……我见过这种图……」阿美利亚公主为逃避尴尬，顾左右而言它:「在凯尔特艺术中，还有在罗马帝国的军服徽章中出现，只是颜色不一样。以前没有人知道是什么东西……原来是传送阵……难怪以前罗马军团东征西讨可以这么快速行军……」公主开心地吱吱喳喳说事。
汤马士只能苦笑。
什么传送阵……我就是随便拿一个东方的神秘图案来用一下而已……
他可是知道罗马军团可以这么快速行军，完全是因为利用了欧洲地中海方便的海军运输。整个罗马帝国基本上便是沿着地中海建立的。稍为远离了地中海海岸，作战便已经不太顺利了。例如攻略了英格兰地方后，便要建长城抵挡北方蛮族了。
这时四周身穿长衫大袖儒衫的男士和襦裙女仕们本来经过了不少，似乎因为公主出谷黄鸯般娇声说的外语，开始有人注意到汤马士两人。
「Bonjour(法语你好)……」一位红发胡子外国人身穿文士儒衫近前行礼:「你们……从那里来？」
竟然遇上了法国人？！
公主惊诧了。
她没有料到在遥远的东方竟然能遇上欧洲的人。
而且这人长相很像她当年的宫廷法语老师。
「Bonjour(你好)！」她连忙亲切地微笑以法语回应，行了个仕女屈膝礼。
她这才注意到，这位法国人身边也有一位金发女士，但也是身穿大宋仕女装。混在众多宋人行人里，夜里不太容易显眼。
能让汤马士惊诧的事不多。
从亚伦的认知里，他知道大宋一直是对外国通商开放的国家。
他让小昭选的传送地点也是故意选的通商口岸。这里是泉州。
泉州是中国海上丝绸之路的起点，宋元时期，泉州港被中世纪世界着名旅行家马可·波罗誉为「世界第一大港」，与埃及的亚历山大港齐名。
在宋朝及元朝时，泉州是「东方第一大港」。
大宋是没有海禁政策的，不禁海外贸易。
海洋商业的规模促使宋代摒弃前朝的财政措施，勇于对国际贸易课税。新的赋税制度相当复杂，但颇具巧思。创造制度的官员，一如所有税制设计者，企图获得最高的税收。每一港口都设有最高贸易官员，称市舶司，负责监管所有来港的外国商人，并核发许可证给欲离开辖区、航往外国的中国商人。市舶司也负责收取新税，并将税金转给开封府的朝廷。
广州是熙来攘往的贸易港，因此宋代率先在九七一年于广州设市舶司。不同于唐代仅在广州设市舶使，接下来二十年内，宋朝政府又在杭州、宁波等南方港口设市舶司，足以证明国际贸易的税收对这个新朝代有多重要。
北宋时期，泉州经济己经十分繁荣。皇佑年间（1049年－1054年）「泉州城内画坊八十，（全境）生齿无虑五十万」，是全国丝织中心之一，与杭州并称一时之盛！所产绫罗绸缎和绢伞绢扇与青白瓷器、生铁、铜鼎、铁针、铜瓦以及糖、酒、茶叶、桂元干、桂林干、纸张等，都是出口外销商品。造船技术更加精良，已能造出远洋大海舶。
北宋元佑二年（1087年），宋朝政府在泉州设置福建市舶司「掌蕃货、海舶、征榷贸易之事」，推动刺桐港对外贸易的不断发展。到北宋后期，泉州的对外通商贸易已涉足31个国家和地区。
有海贸，国家所收商税当然极丰厚。
宋代的税务官设置了三种新税。首先，在船进入港口后，官员会上船估算货物总值。他们会征收一部分充公，通常是货物总值的十％到二十％。直接征收制让官员得以取得中央政府——其实就是皇帝和皇亲国戚——需要的物品。
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