一天一夜，湘王府的两个男人终于回家了，大的面沉似水，坐在榻上一言不发；小的倒在床上，脸上、身上、手上没有一处干净地方。王妃惹不起王爷，带着丫鬟来看儿子。一见这副形状，又疼又气。既想叫起来吃点东西又心疼吵着他睡觉；想帮他把脏衣服脱下又怕吵醒他。只好拿着面巾就着丫鬟盆里的水给他擦手擦脸。完事了，又陪在身边坐了半晌，直到丫鬟来报：“王妃快去看看吧，王爷发脾气呢。”
李洪天一觉睡到天黑，醒来才发现已是晚上。坐了一会儿，想起和清久的约定，忙起身在屋里看了看，没人。也是，自己离开多久了？那两筐东西也不见了。他掀开帘子找了找，没有。又在房间各处转了转，还是没有。转念一想，清久机灵，怕是他藏起来了。正发呆，房间门打开了，湘王着一身素色长袍走进来。李洪天扑腾一声跪倒在地，道：“父王。”湘王坐到榻上，沉着一张脸道：“学乖了？”李洪天道：“儿子有错，请父王责罚。”湘王道：“错在何处？”李洪天道：“儿子没能及时扑灭大火，损毁了许多文献，儿子无能。”湘王一愣，而后“哼”了一声道：“文献？因为这些？”李洪天道：“是。”湘王道：“你早上可不是这样和陛下说的？”李洪天无语。
湘王道：“你真是不可救药！那些东西毁了就毁了，有什么要紧？你知道陛下为什么罚你？为什么要把你斩首吗？”李洪天道：“儿子取尽了护城河水。”湘王喝道：“那你还取？”李洪天道：“父王，儿子不就近取水，书院就毁了，那些书就全被烧掉了。那都是祖宗留下来的财产，让它付之一炬吗？”湘王道：“祖宗？你眼里还有祖宗？护城河的水是元昌帝一百多年前从千里之外运来的，是四十万亡灵换来的！你一晚上就折腾没了，你如何面对元昌帝？如何面对太宗圣皇帝？”
李洪天道：“父王，儿子从没忘记祖宗的训诫，相反，儿子时时记得。从决定在护城河里取水那一刻起，儿子就没认为这样做是错的。”湘王起身上前“啪”的扇了李洪天一巴掌，骂道：“元昌帝遗训‘玉溪河水不干，大荣不亡！’你记得吗？皇帝是怎么训斥你的，你记得吗？你什么都不知道，什么都不懂，还在这里跟我顶嘴？”
一口血从李洪天嘴角流下来，他道：“荣城之战，大荣死了四十万将士，折了五员大将，此战之后，元昌帝攻城略地一路势不可挡。荣城之战被元昌帝认为是建国前最艰苦的一战，也是成功建国的关键一战。所以建国后，元昌帝为纪念在战役中死去的四十万忠烈，将荣城的母亲河玉溪河水填满皇宫的护城河，并立下遗训‘玉溪河水不干，大荣不亡！’父王，元昌帝是要我们这些后人骨子里的铮铮铁骨，是刻进血液里的保家卫国。儿子取水救国史院，不正是践行元昌帝的训诫？儿子保护的不是祖宗留下的财产？护城河的水是用了，元昌帝会认为儿子做的不对吗？我心中有祖训，又何惧外人诋毁？八十万卷文献经典如果毁了，儿子才是千古罪人！”
湘王上前又给了儿子一记响亮的耳光，骂道：“历史没了，今人就不为人了？天真！那些水放在护城河一百多年，早就臭了！为什么没人去换没人去清理？就你聪明，就你懂祖训！你把火扑灭了，那又如何？不过得了一个‘择日斩首’的结果。赔上皇后陪着你禁足，卫将军被处罚，一众皇室子弟王公大臣给你跪地求饶，太子还要帮你去抓凶手，去南省调水。看看你干的好事？你怎么还有颜面跪在这里？”说完，又是“啪啪”两记耳光。李洪天也不躲，任凭父亲发泄。见他这样，湘王更气了，索性解下腰带扬手冲他抽去。李洪天嘴里的血“汩汩”流出来，他道：“儿子没错。”湘王气疯了，野兽一般抄起屋里的茶碗椅子一股脑冲他砸过去。
“王爷，王爷，不要打，不要再打了。”王妃泪眼汪汪冲进来，抱住王爷的腿，白景和两名丫鬟也跑进来跪在地上替世子求情。湘王停住手，道：“王妃，如果你还想要这个儿子，今日听我的；如果不想要了，我现在就把他交给你。”王妃道：“王爷，你一向疼他的，我们的儿子怎么样你清楚的。他有什么错？是不是待在王府不去宫里就好了？皇帝罚他，我不服，我为我儿喊冤！”湘王一听，一个趔趄身体向后倒去。李洪天眼疾手快，忙起身接住他，道：“父王，父王，儿子错了。”白景冲外嚷道：“快去叫黄医官。”
李洪天和白景将湘王扶到床上，黄华快步如飞的过来诊治。李洪天对白景道：“立刻封锁消息，不要把王爷生病的事传出王府。”白景道：“是。”马上去办了。王妃在床头哭成了泪人，李洪天又过来安慰母亲。王妃见他脸上红肿，嘴角流血，浑身颤抖的也要晕倒了。黄华道：“王妃，世子，王爷急火攻心，没有大碍。我开两服药，服了就好。只是王爷上了年纪，不可再让他生气了。”
李洪天亲自给湘王喂了汤药，老人家眼都没睁。王妃坐在一边默默看着他。李洪天见状，道：“母后，今晚就让父王睡在我这里吧！天不早了，你回去歇着吧。儿子保证，父王醒了，任凭他要打要骂，儿子绝不还手还口。你先回去吧，啊？”王妃哪里肯走，任凭李洪天怎么劝，丫鬟怎么哄，王妃一定要陪着丈夫儿子。最后无奈，李洪天只好把她扶到侧室的一张榻上休息。
安顿好父母，李洪天坐在父亲身边发呆。白景端着一个托盘进来，里面放着两碟菜一碗米饭。李洪天这才想起一天一宿没吃东西了，怎么就忘了呢？可不知为何，竟不饿。白景轻声道：“世子，过来吃两口，很多事还要咱们查。”李洪天擦擦嘴角的血，胡乱吃了两口，道：“太子南下调水，应该不是难事，我禁足也帮不上忙。既然他要查纵火的凶手，那我们就帮他一起查。你记不记得那天清久说了什么？”白景道：“最近有没有失火？”李洪天道：“你去找他，问问他知道什么？”白景道：“好。青城在总督府无事，我去找曹大人调他过来一起查吧。”李洪天道：“好。”
