恭嫔的目光微微一转，柔和地落在了皇后的小腹上，道：“主儿也不必为此伤心了，伤心忧郁只会让你心气郁结，更加难过。”
皇后拾起桌边的一根针划一划头皮，柔声道：“我知道，你是为我好，桂姑姑能常常来看我，我想也是你与鑫妹妹求孝慈皇后开恩的缘故，你们总是这样为我。”
恭嫔笑而不答，只拉着皇后的手坐下，感慨道：“若今日受苦的是我或是勋妹妹，你也一定这般为我们，你我多年交情，不必感激。”
鑫贵人妙目微睁，颊上蕴满了鲜艳的红，道：“是啊，恭姐姐和勋姐姐曾多次力劝皇上，可皇上心性深重，不肯听旁人一句话，就算是自己的亲生骨肉也是半信半疑。”
皇后手揾腮旁，嘴角微动，浮出一缕若有似无的冷笑，道：“皇上性情如此，当年孝顺皇后乃是嫡妻，也要受她猜疑，抱憾离世。如今的燕蓟城可是丽贵妃一人做主么？”
鑫贵人忽然止了笑意，柳叶细眉微微一挑，眸色中含着幽暗的恨意，道：“风水轮流转，从前她娇纵的很，现在却是不行了。”
皇后心中忽然起疑，不觉凝神细听，道：“哦？这话怎么讲？”
鑫贵人目光专注，她的语调中又带着淡淡的欢喜，道：“皇后主儿怕是不知，皇上因盐渎堤坝决堤一事，问罪于她的娘家章佳氏，不仅查办了她的弟弟押至刑部听训，还撤了她阿玛富保的官职，贬到都察院做文笔，太子替他外祖求情，却惹得皇上震怒，革职了太傅太保们的职位，又将太子身边的太监杖斥五十。”
恭嫔微微合上双眸，欢快道：“就因这件事，皇上以为是丽贵妃教导无方，责令不许太子行走请安，好好在王府静心思过。”
皇后的语气深沉，不带一丝喜悦，道：“如此一来，丽贵妃岂不是颜面尽失。”
鑫贵人笑着拊掌，鬓上的珠饰随着银铃般的笑语摇曳，道：“何止呢，她的孩子不是出嗣就是抱给太妃抚养，惹得她日夜思念，像是哭肿了眼睛。”
皇后依然含着澹澹微笑，道：“有人失宠，必会有人得宠，那么得宠之人是五皇子么？”
恭嫔低低垂首，下颌抵在淡蓝色绣玉兰花纹的衣襟上，道：“宁贵妃也不是安分的主儿，这件事八成就是她一力挑拨的，她二人互相争宠，倒便宜了洁嫔。”
胡均海笑着弓身侍奉，便道：“人无百日好，这才册封太子几个月便出了这么多事，这太子之位能不能坐稳还两说呢。”
皇后冷淡着眉眼，只慢慢捻着手中的佛珠，道：“皇上心性不定，却也如此。”
恭嫔想了想，便怀着思忖着语气，道：“国本虽然立下了，但瞧皇上的架势，对太子颇为不满呢。”
皇后心中漫漫散出一种生冷的离愁，愁态入心，渐渐迫到脸上，涌出两行清泪滴落，道：“你与鑫妹妹今日前来，不会是专程与我说这个吧？”
鑫贵人欲言又止，含泪道：“其实……”
恭嫔忙为鑫贵人拭去眼泪，她用肘轻碰了下鑫贵人，愈加放柔了声气，道：“没什么，主儿身怀龙裔却受尽委屈，奴才等真为主儿不甘，奴才一来出宫匆忙，二来也没什么好东西带给主儿，这是一些蜜饯、梅干，是夏日里我亲自晒的。”
翠竺缓和下心神，将杯中的茶斟得满满的，笑道：“谢恭主儿挂念，这平日里皇后主儿嘴苦，竟也没什么生津润肺的，除了先头桂姑姑捎来的杏脯外，数这多了，这下好了有了这几样蜜饯，主儿也能好好养胎。”
恭嫔的目光亦被窗外的一树桂花吸引，憾然之色落在她身上良久，道：“桂姑姑想来是再也不能来探望主儿了。”
皇后闻言陡然一惊，不觉双目微张，道：“她怎么了？”
恭嫔凑在皇后一旁，用极为轻细的声音，缓缓道：“孝慈皇后崩逝那一晚，桂姑姑投缳自尽了。”
皇后的眉头渐渐蹙起如山峰，道：“什么？”
鑫贵人托腮微微沉思，徐徐道：“御前的语气极严，什么也问不出来，仿佛听说皇上与孝慈皇后起了争执，到底如何，不得而知了。”
皇后的眸色闪烁着金光似的晶泽，道：“皇上一向心狠，若说杀了一个奴才保全皇家的名声，也未尝不可。”
恭嫔的神色骤然阴郁难言，阴冷得如沉沉欲坠的天际，轻叹道：“这种事谁又得知呢？”
皇后轻轻颔首，忽然隐隐觉得哪里有些不对，便怔怔地支颐思索，突然她瞥见恭嫔眼角微红，道：“除了这件事之外，你是不是有别的事在瞒我？是不是我阿玛出事了？三妹？我的弟弟？还是……还是瑞殷、瑞惖？她们……她们对他下手了？”
恭嫔看皇后的目光深沉明朗，急忙按住她的手，道：“不是的！皇后主儿您别胡思乱想，不是你的娘家人，是……是”
皇后勉力镇定心神，紧紧抓着衣角，道：“是我的孩子？是瑞殷？还是瑞惖。”
恭嫔用力安抚着皇后坐下，她的目色仿若坚冰雪亮，道：“是瑞惖，不过已经无碍了，索性下毒不深，已经被逼出来了，已经好了，您不必太忧心，小心伤了凤体。”
皇后的心口沉沉的发烫，喉头痛的嘶哑干涩，只盯着她道：“是谁做的？是丽贵妃？”
鑫贵人极力含着温和笑色，迎着皇后惶惶不安的眼眸，道：“我们也不知，先前察觉喂奶的嬷嬷疑神疑鬼的，我便留了心眼，直到前几日在十三皇子的奶羹里尝到了丝丝苦味，我便端给御医查验，谁曾想那羹里竟被人掺了使人变得痴呆愚笨的药，即刻便回了皇上，皇上下谕将伺候的嬷嬷押入慎刑司拷问，拷问了一天一夜也没人说实话，嬷嬷受不住刑，咬舌自尽了，”
恭嫔的神情略带着忧虑而焦急，宽慰道：“知道你在清修，没有圣旨，不敢过多叨扰，但是不告诉你，又于心不忍，这件事我与勋妹妹、鑫妹妹思来想去了一日才拿定主意来告诉你，若托旁人来，只怕消息还没递出来，便身首异处了，所以我与鑫妹妹商议，借勋妹妹绊住了皇上，才请旨出宫一次。”
皇后的心口此起彼伏剧烈地跳动，她银牙微咬，闭眼道：“她们果然对我孩子动手了，我一直在想，太子之位已经坐稳，断然不会在对我们母子动手，不想这些人依旧穷追不舍。”
鑫贵人迫视着皇后的眼眸，忽而落下泪来，唏嘘道：“有九皇子、十三皇子在，就会有人出手，到底皇上不曾废后，您的孩子依然是嫡子，依然会威胁到她们的地位，她们是想铲草除根，永绝后患。”
恭嫔愁苦的容色渐渐深沉，她压低了声音，道：“如今您腹中育有龙胎，凡事更要仔细，您在清净园虽远离是非，可是非从未远离过您，她们严丝合缝，下手狠辣，不容人有半点喘息机会，奴才之见，与其坐困愁深，不如反手一击。”
鑫贵人的指甲叩在茶盅盖上叮当轻响，声音愈加坚决狠厉，道：“是啊皇后主儿，就算您与皇上积怨深重，但不得不为您几个孩子思虑，她们个个虎视眈眈，今日是我发觉得早，若来日无人察觉，只怕懊悔一辈子。”
