翠竺紧了紧皇后身披的一件兔毛大氅，道：“主儿可是怎么了？若是觉得冷了，咱们该回去了。”
皇后的手不动声色地把毛领系好结子，似在哀婉着语气，道：“前日子玉瑸回信了，他在信上说皇上已然知道我的近况，打算这几日解我幽闭，这件事越快越好，不宜再耽搁久了，恐生祸端。”
翠竺含了一抹恭顺的笑意，目中却是忧患叠生，道：“是啊，咱们一住从秋入冬了，宫中想必发生了许多事。”
皇后的嘴角蕴着冷冽的笑意，感慨着衰败气色，道：“一日不见如隔三秋，几个月的功夫，许多人就再也见不到了，还将旧来意，怜取眼前人。”，手脚无比利索地动作起来。慎贵人神色微微一变，忙堆了满脸笑意要去帮手，
翠竺的唇边扬起稳妥的笑意，道：“李公公昨儿递进话来，说皇上在梦中唤着主儿的名字，他叫咱们留心着，免得生了风波。”
皇后新描的远山黛微微一怔，便蹙起峰峦似的厌弃，道：“皇上喜欢唤谁的名字那是他的事情，与咱们又无干，从前他不是还唤过孝顺皇后的名字么？”
翠竺眼望着园中荆棘杂草，无声叹道：“也许吧，皇上或许真心放不下主儿，”
皇后沉稳着神色，手心滑过的颗颗佛珠发出梵音抑住心底的戾气，道：“这段时光我避世在此，是难得的清净，回想起从前在藩邸的岁月，想起照顾端惠的时候，我这心里便得到慰藉，也许真是年纪大了，越发记得年少的故事。”
翠竺眼底的焦灼之色减淡，只口气舒缓，道：“主儿是放不下与皇上多年情意。”
果然，皇后卷起鼻尖，带着冷淡不豫的语气，道：“放下能怎样？放不下又怎样？到头来，他的眼中见我都是冷漠，我的眼中见他都是失望。”
翠竺低低叹息，凝结的语气屏住了冬来的清寒，道：“有些人的情意变深了，有些人的情意变淡了。”
皇后素淡的眼中寒凉如冰渊般深坠，道：“是啊，我和他的情意便是淡了，淡的像一杯水，无色无味。”
翠竺略微带着怜悯之色摇一摇头，道：“淡了的情意或许终有一天会浓了。”
皇后的双靥神色却十分悲悯惋惜，似解不开的阴郁愁雨晴定难测，道：“大概吧，世事难料，我也不知道。”
待回到房中已是云开雾散的中午时分，赵得海已经端好了饭菜，一应摆在桌上，他垂手立在一侧，眼圈微红，见皇后起身回来，不由得把头低得更深了。
翠竺蹙眉抱怨，跺脚道：“今儿送来的还是这几样素菜么，我昨儿跟掌事公公说好了的，又塞给他银子，今儿送的还是这样不像样的饭菜，皇后主儿尚在养胎，这样寡淡没有荤腥的饭菜，主儿如何能下咽呢？”
赵得海笑着摆好几碟碗筷，皱眉道：“竺姐姐将就吃吧，这样不沾荤腥的，咱们吃的还少么？”
皇后笑着扬眉夹菜，笑言道：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。粗茶淡饭，山野素餐，这才是有滋味的欢愉。”
翠竺素来不喜苦瓜，她夹了几筷便没什么胃口，摇头道：“虽说是素菜，到底太素了，奴才担心主儿身子，这胎里上不去，皇嗣该不好了。”
皇后怆然摇头，她将苦瓜上的青皮细屑挑出，道：“没什么的，这些苦总是要受的，一人拨点米对付吃点吧。”
翠竺望眼欲穿，哀叹连连，便道：“这道汤冷了，奴才去兑点热水进去。”
皇后微微点头，随口道：“再让秋檀把酿的桂花蜜端出来，咱们四人一人一勺化在粥里吃。”
赵得海只低着头，他的神色有些古怪，便颔首应了一声，头也不抬地匆匆进去了。过了一会儿，端桂花蜜进来的却是赵得海和翠竺，他二人皆红着眼眶，坐在皇后身边，一勺勺舀了蜜笑道：“主儿，奴才给您多舀些蜜，这蜜酿的香甜，您吃完嘴里便不苦了。”
皇后笑着用银匙在碗中搅了搅，又一人一匙在余下三碗粥中搅了蜜，道：“岂止我的嘴苦，只怕你们的嘴也一样苦，这样一人一匙，大家便都不苦了，要开饭了，怎么不见秋檀进来服侍？”
赵得海的脸上看不出是哭是笑，只道：“檀……檀姑娘在做旁的事，一时脱不开身，主儿您先吃，吃过了奴才与檀姑娘一起吃。”
皇后见他笑纹虽深，眼角却红了一片，蒙蒙着雾气的眼似乎隐瞒什么，便道：“秋檀怎么了？她去哪了？”
翠竺躲在一角哭得伤心难抑，皇后狐疑不解，不由得疑云暗起，道：“好端端的哭什么？出什么事了？”
皇后刚要起身扶起翠竺，翠竺一把拦住皇后衣裙，跪在地下磕头痛哭，道：“主儿您请节哀，秋檀殁了。”
皇后顿时惶然大惊，只觉得呼吸滞阻，胸中一阵抽痛，惊呼道：“你胡说什么？秋……秋檀怎么会？”
赵得海抱住皇后裙裾，不停地呜咽不已，道：“皇后主儿您节哀，方才园中的人送来一匣好菜，主儿是知道的，自从来了园子秋檀就先试菜，谁知……谁知她才夹起吃了一口，就……就七孔流血，毒发身亡了。”
皇后惊闻噩耗，眼泪如决堤的水夺眶而出，她的心如刀绞一般剧痛无比，险些跌在翠竺怀里哭晕。翠竺急得眼红大哭，道：“主儿！主儿您请节哀，奴才不想告诉您，怕您伤了胎气，主儿千万要节哀！”
皇后眼中的泪肆意地流淌着，她伤痛之余不禁咬牙，道：“好端端的一个人，才多久功夫便命丧黄泉，是谁送来的饭菜？是谁下的毒要害我！”
赵得海跪地痛哭，擦泪道：“主儿您保重身子，不可太过悲伤，毕竟您腹中还有皇嗣，秋檀……她为了主儿，死的凄惨，清净园的人慌慌张张地拖进乱葬岗埋了，连个坟头都不给她留。”
皇后双眼空洞，只怔怔地流着泪，翠竺握紧她的手指，含泪道：“主儿您不可伤心，您若伤心有谁能替秋檀报仇雪恨呢？她们分明是取我们的性命，秋檀是为了我们的救命才死的。”
皇后隐忍着夺眶而出的泪水，紧握着双拳发出咯咯的怪响，切齿道：“这笔账我永世不忘！下毒的人明明是冲着我来，却害惨了秋檀，连累了她清清白白的女儿身。”
赵得海浣碧低低哭着，啜泣道：“秋檀已经走了，主儿千万不可自怨自艾，有您在，您才能替秋檀报仇。”
皇后缓缓止了泪，道：“我不能让秋檀枉死，决计不能！我要回宫！”
