崔万海一脸的惊慌和为难，便皱眉道：“您把皇上唱来才是正经儿的，万一皇上没来，皇后和丽贵妃的人手过来，不把您掌二三十下，怎可罢休。”
宁妃乍然惊听，不觉又气又恼，她便将刚才的桃花面孔尽数隐去，阴沉着脸探头过来，只见一片鲜花翠柏当中，一个六七岁大的孩子，身穿一件明黄色褂子，头戴琥珀嵌珠冠帽，正和两个小孩在假山后嬉戏打闹。
宁妃满目憎恨，便扬起一张冷暗容颜正欲出声训喝，却听见身后远远有人呼唤，道：“八皇子、九皇子，仔细着别摔着了！”
宁妃顿时一怔，她眼见八皇子活泼可爱的样子，一颗心瞬间怦怦乱跳，忍不住几个步子冲向前，睁大了双眼好奇地盯着自己的孩子。
常嬷嬷紧忙抱起八皇子，又瞥了一眼凝神盯视的宁妃，便福身施了一礼，八皇子倒也乖巧，忙一揖到底，拱手道：“宁娘娘清安。”
蓉桂忙跪下身子整理着八皇子的衣领袖口，柔和笑道：“八皇子，这是你亲额娘，她不叫宁娘娘，快叫额娘。”
宁妃含泪带笑地俯身抱起八皇子，她疼惜地爱抚着鬓旁的碎发，道：“瑞懃！我是额娘，是你的额娘啊！你不认识我么？”
八皇子一脸害怕，他忙拒绝挽手，呜咽道：“你不是我额娘，我的亲额娘是皇后主儿。”
宁妃气得两眼瞪红发疯，一把揪住八皇子的衣领，狠厉道：“谁教你这些的，我是你亲额娘！皇后是养母！不是你的额娘！”
八皇子急急挣脱开宁妃的手，越发快步疾奔，摇头呼喊，道：“你不是！我的亲额娘是皇后主儿！你不是我额娘！”
宁妃脑中懵然裂动，一片空白，只愣住心神呆在原地，一动不动着目视前方奔跑的孩童。
宁妃情急落泪，不觉喃喃自语，道：“怎么会这样？我的儿子怎么变成了皇后的！怎么变成了皇后的儿子！”
崔万海压低了极小的声音，怯怯道：“八皇子从小便养在皇后身边，与主儿不亲也是有的。”
宁妃的阴柔面孔上浮现层层狠毒之色，她恼羞成怒，气急败坏，切齿道：“皇后太可恶了！生生夺了我的孩子！这笔账我一定要和皇后好好儿清算！”
到了傍晚，先是翻了鑫常在的牌子，后是叫散了众人。皇后才喝完汤药漱口，便趁着月色入户的清朗天气，坐在炕边与蕊桂有一句没一句地聊起家常来。
蕊桂替皇后铺着床被褥子，便利落道：“主儿，这是奴才新洗干净的被褥，上面都洒了薄薄的茉莉花水，盖在身上既温暖又好闻。”
皇后吟吟浅笑，她拾起一柄玉轮揾腮，盈盈道：“我自己做就是了。”
蕊桂连忙摇首，一刻也不闲着，只道：“您现在怀着龙胎，不宜动手，这些都是奴才做惯了的，夜晚若是渴了，奴才沏了壶水，放在了桌上，若是饿了，还备下一碟椰枣和山楂丝。”
皇后蛾眉曼展，娉婷蕴笑，道：“偏你这样细心，好了，你快点回去歇息吧，我虽有身孕这些小事却不妨。”
蕊桂跪在床边，她含着浓浓的笑色为皇后泡足，道：“奴才能伺候主儿一天是一天，哪怕日后不常伺候主儿了，奴才也能安心些，主儿，奴才舍不得你，奴才还想多伺候您几年。”
皇后笑着捋了捋她的头发，眸光微闪，尽是清柔，道：“年纪到了，缘分也跟着来了，我不能强留你在身边，耽误你的青春，苏钰性子温和，又肯上进，人品自然无可挑剔，与你成婚配我也安心。”
蕊桂倚靠在皇后双腿下，她眼含泪水，沾湿着细长睫毛，道：“可是奴才伺候了主儿这么多年，主儿忍心放我出宫么？”
皇后伸手拭着蕊桂眼角的泪花，那衬着明灭的烛光闪烁，愈发慈和，道：“你能有佳偶良缘，我也能放心，从潜邸到六宫，你跟了我十多年，我虽然不舍，但却明白，终有一日，你会离我而去的。”
蕊桂一时情动落泪便抱住皇后的腿，皇后垂眸带笑，将怜爱之意尽展在前，笑道：“好了，苏钰值得托付终身，且他在六宫当差，见他如见你，日日都能相见，有了旨你也能入宫叩安。”
蕊桂这才止住了泪花，勉强破颜一笑，道：“谢主儿替奴才思虑，奴才不在的时候，主儿要照顾自身，勤加歇息，不要劳神，您身子本来就不好，望主儿仔细凤体康健。”
皇后笑着握住她的手，一股热泪夺眶而流，道：“你的嘱咐我记下了，我的意思是过了端午，就安排你俩的婚事，苏家在京中多年，门生故旧，亲戚众多，他家新添了一处宅子，拾掇得也算利索，你虽然身为宫女，该有的东西却也不可少了，我也没什么好送你的，有一对鎏彩鸳鸯金饰件是我托张扣在宫外打的，还有四件衣裳行李，八双做好的被褥，是我让绣坊的几个年长有福的嬷嬷缝纫的，我会让你风风光光地嫁入苏家，只希望你与苏钰伉俪情深，琴瑟和鸣。”
蕊桂诚挚含泪，紧紧攥紧皇后的手，道：“谢主儿大恩！奴才一定记得主儿的托付。”
这一夜，蕊桂守在皇后床畔，二人相谈甚久，直到了深夜才肯睡去。到了第二日清晨，皇后先传了钦天监问了日子，又吩咐内务府置办嫁妆，一切开销均出自皇后宫中，皇后又足足添了两倍妆奁礼数，务必让蕊桂嫁的风光体面。
蕊桂轻敏地添了添桌角的茶水，含笑对着众人一一絮叨，道：“皇后主儿素来喜欢都匀毛尖，沏茶的时候要泡六七分开，不能太烫，也不能太温，还不能太香，更不能不香，那香气氤氲着，才觉得好闻。还有皇后主儿一向喜欢蜜饯桃子，必得六月中的鲜桃兑了砂糖，搅了蜂蜜汁才好，主儿现在孕中，膳后更喜欢进一些梅子、杏干、枣干，生津开胃的对龙胎也好。”
秋檀、秋荻、珣月、琼月、珒月忙点头记下，蕊桂继续理着一杆衣架上挂的轻薄衣衫，笑道：“还有皇后主儿一向喜欢蔷薇，尤其衣衫袖领满绣着才好看，入了夏或是进了秋，管广储司领是了，那些人都知道的，还有主儿到了冬日喜欢绣梅花的大氅和斗篷，皮子、端罩喜欢紫貂皮的。”
皇后的笑似红霞铺散，娇艳且绮丽，道：“这些话你翻来覆去都说了三四遍了，我都要听出茧子了。”
蕊桂的腮边生出浅浅靥窝两朵，她抿嘴掩鼻，便道：“奴才想把主儿的一切喜好都告诉她们，奴才不在的时候，也好尽心服侍主儿。”
皇后抚手凝笑间清润柔和，更展出婉顺般的笑意，道：“你就安心出嫁吧，有翠竺、秋檀、秋荻伺候，还不放心呀。”
蕊桂这才含笑允诺，恳切点头，依依不舍地目光更眷恋在皇后身上。蕊桂出嫁的那一日，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，自是惊动畅春园所有人，除了丽贵妃、宁妃外，上到勋妃，下至太监丫鬟，都一一过来相送，热闹得将延爽楼围得水泄不通，众人无不感慨蕊桂与苏钰得圣旨赐婚，锦上添花，恩爱美满，幸福团圆。
皇后执过蕊桂的双手，含笑替她戴上一对银镯，道：“今儿是五月十二，是你的喜日子，好好儿地挽过苏钰的手，这辈子永不分开。”
蕊桂情动落泪，几度哽咽，苏钰搂过蕊桂的肩，温柔笑道：“皇后主儿放心，我今生一定会善待蕊桂。”
如此，皇后替蕊桂理好凤冠霞帔，盖上大红盖头，欢欢喜喜地送了她出畅春园，四平八稳、顺顺当当地嫁入苏府。
