梅耶拉的目光迅速扫过站在不远处的黑石骑士团。
“你们带来了多少士兵？”她问道。
“五百名骑士，殿下。”
这个回答让梅耶拉连嘲笑声都懒得发出。她觉得眼前的家伙就是个疯子，只带五百人居然就敢前来帝国境内参加战争。而那位下达命令的拉克国王，毫无疑问应该是个妄人。
仅帝都的城卫就又十万之众，区区五百名骑士又能帮得上什么忙呢？
“拉克国王应该是个有趣的家伙，”梅耶拉笑道，“而您，大使先生，至少您还挺有礼貌的。我要走了，妹妹。呃.....亚诺先生，我们皇宫中再见....”
“再见，长公主。”
“再见，殿下。”
深情地望了一眼亚诺·弗雷德后，梅耶拉公主与十五名骑士挤开纷扰的人群，直径穿越了帝都的南门，消失在街道尽头。
与此同时，阿黛尔派去交涉的士兵终于回来了。
士兵的额头上满是汗珠，脸色苍白，看上去吓得不轻。
“公主...殿下。”
“有结果了？”阿黛尔问道。
“我....我已经和长官谈过了，”士兵紧张地咽了咽口水，说道，“抱歉，长官说，坚决不允许你们进城。”
“什么？！”阿黛尔惊讶道。
她感到有些错乱，不由自主地望向姐姐梅耶拉消失的方向。
是梅耶拉在背后使坏吗？
驻防城门的卫队怎敢独自做出如此大胆的决定？
除非他们收到上级的命令，要么是梅耶拉，要么是阴险的外交大臣，要么是皇帝本人，否则根本不合逻辑。
对于今日遭受的一切，阿黛尔感到非常不耐烦，她决定亲自和南门的长官谈判。
***
“你怎么敢....说我们是外人？”阿黛尔愤恨地问道。
南门的卫兵队长将黑石骑士团与帝国使团绑定在一起，称为“外人”。
这让阿黛尔愤怒至极。
“很抱歉，公主殿下。只有帝国公民才能进入帝都。”卫兵队长说道。
这显然是胡言乱语，卫兵队张不断闪躲的神色完美说明了这一点。
“说实话！是我姐姐下令这么做的吗？！”阿黛尔提高了嗓门问道。
“不是，公主殿下。”卫兵队长回答道。
“那么是你自己的决定？！一个小小的卫兵队长，居然有权力限制皇帝的女儿回家？”
卫兵队长目光游移，似乎在拼命寻找出路。他感到压力巨大，面前的人显然不是身份低微的他所能得罪得起的。
“我....我很抱歉，公主殿下，但我真的不能就这样让五百名陌生士兵进入帝都。请您考虑一下皇帝的安全！”
从这个角度来看，卫兵队长的话是有道理的。难道他的背后真的没人指使？
不过阿黛尔确信，姐姐梅耶拉一定背着她偷偷干了些什么。不然以自己的身份，是完全足以压制“皇帝的安全”这个说法的。
阿黛尔知道自己不能轻易退让，否则不论在帝国内部，还是在卢卡斯人的眼中，自己的权威都将荡然无存。
“你知道我是皇帝直接派去卢卡斯的使者，对吗？”阿黛尔辩解道，“将卢卡斯人带回帝都是我的任务。你打算违抗皇帝陛下的命令吗？！”
听闻此言，卫兵队长再也承受不住压力，扑通一声跪倒在地。
“殿下，我真的很抱歉！”
阿黛尔冷冷地看着他。尽管他看起来可怜，但选择站在姐姐那一边的奴才无论怎么做都只会收获阿黛尔的厌恶。
“你只会道歉吗？说点实际的。”阿黛尔不耐烦地道。
卫兵队张的荒唐举动在城门口引起了一阵骚动。一些爱管闲事的家伙开始走近，阿黛尔那颐指气使的形象立刻变得鲜明了起来。
她觉得自己倒霉极了。
她相信，在今天结束之前，这件事会在整个帝都传开。
这次的她又会被冠以什么侮辱性的外号呢？
“真的很抱歉，公主殿下！但请您理解，我无法同时执行两名皇室成员的命令！”
阿黛尔不禁嗤之以鼻。
“所以你承认了，真的是梅耶拉命令你这么做的？你怕她，却不怕我？”
意识到说错话的卫兵队长已经泣不成声。
“不是这样的....殿下。请您明白，我没有选择的余地！如果我违抗命令，梅耶拉公主会杀了我的！而您，您也会杀了我吗？！”
阿黛尔叹了口气，默然看着卫兵队长头顶上的墨迹。
[该死！该死！该死！我今天明明是要休假的！]
[这些该死的皇室！为什么非要把普通人也卷进他们的权谋之中呢？！]
[不管站在哪一边，我都一颗无用的棋子而已。倒不如站在更强大的一边，或许还能活得下来。]
卫兵队长的想法无可厚非。如果换作阿黛尔身处他的位置，恐怕也会做出同样的决定。
与派系林立的卢卡斯王国不同，帝国的权力非常集中，皇帝一家完全有能力决定这片土地上任何人的生死。
阿黛尔叹了口气，决定放弃。城门处的百姓已越聚越多，如果再逼下去，恐怕自己形象会遭受更加严重的打击。
“好吧，”阿黛尔说道，“你说只有帝国公民可以进城。那么队长，我麾下的使团都是帝国人，必须全部进城。”
卫兵队长猛然点了点头，身体却依旧跪着不动。
“至于那些卢卡斯人，”阿黛尔继续说道，“就让领头的两位大使带上十名士兵进城，你看可以吗？”
像是抓到了某支救命稻草，卫兵队长连连叩头称谢。
“当然可以！只十名士兵，应该不足以威胁到皇帝的安全！感谢您的理解，公主殿下！”
卫兵队长还是竭力想证明自己是在为皇帝着想。
“那就赶快起来吧，队长先生！”阿黛尔怒道，“我们不用排这么长的队了，是吧？”
卫兵队长站了起来，满脸堆笑地摇了摇头。
“不用啦，殿下，你们直接进城便可。至于那些被留在城外的卢卡斯人，我们可以为他们准备几顶帐篷，叫几名女仆伺候着也不是不行....”
“帐篷这个主意不错。仆人就不用了，怪恶心的！”阿黛尔不耐烦地说道。
她早已知晓那些强大的黑石骑士实际上只是一些会活动的铠甲。尽管一切招待都显得有些多余，但她还是希望能够尽量表现出帝国的礼仪——那些帐篷绝不可以低于贵族使用的标准。
与卫兵队长的交锋结束后，阿黛尔将事情告诉了文森特·莫雷。她原本计划将文森特与西蒙尼团长都带入帝都，但出乎意料的是，身为指挥官的西蒙尼拒绝了这个提议。
“我必须时刻与骑士团待在一起，公主殿下。”西蒙尼说道。
阿黛尔感到惊讶，文森特却并没什么表示。他似乎早已与西蒙尼达成了默契。
西蒙尼进一步解释道：
“虽然这些骑士看上去很温顺，但如果没有人在场监督，它们随时都有可能会变得危险。”
“公主殿下，我同意西蒙尼团长的说法，”文森特补充道，“卢卡斯人在这里并不受欢迎，我很怕那些黑石骑士会在没有人管束的情况下与帝国士兵发生冲突。”
与刚才那个痛哭流涕的家伙发生冲突？
阿黛尔简直无法想象那家伙的下场会有多惨。
“好吧，那就辛苦您了，西蒙尼团长。”
接着，文森特挑选了十名黑石骑士——包括黑石领主在内，与使团一起走进了这座伟大的城市。
