“不必这么拘束，文森特先生。起来吧。”
文森特慢慢起身，脑袋依然垂得很低。
“遵命，陛下。”
拉克向克莉丝投去一个意味深长的眼神，然后又转回到文森特身上。
“我来这里是为了给您一个提议，文森特先生。”
“提议？” 文森特疑惑道。
“你应该已经听说了，帝国与格拉斯联盟境内出现了连通到恶魔世界的传送门。”
文森特在金乌商会来访之间就得知了这个消息。虽然消息尚未传开，但估计很快就会广为人知。根据他的情报，似乎拉克国王已作出了派遣军队支援帝国的决定。幸运的是，传送门没有出现在王国境内，自己的生意与生活暂时还可以照常进行下去。
“我略有耳闻，陛下。” 文森特回答道。
拉克点了点头。
“我计划带着这两个学徒前往格拉斯联盟。”
文森特立刻明白了国王的意图。克莉丝有家人，而阿南则是个孤儿。由于此去格拉斯联盟路途遥远，看来国王特地来到这里是为了征得文森特的同意。这一举动充分显示了拉克对克莉丝的了解和关心。
“格拉斯联盟肯定已经乱作一锅粥了，”拉克解释道，“我计划利用这个机会让两位学徒获得与恶魔战斗的宝贵经验，这将极大促进他们未来的成长。”
“我明白了.....”文森特回应道。
他看上去犹豫不决。虽然他想借此机会拉近与国王的关系，但他不确定是否应该让女儿冒险前往如此危险的战场。无论有多么绝望，他都不忍心拿女儿的生命当做赌注。
“陛下，恕我冒昧，”文森特小心翼翼地问道，“克莉丝....她不会遇到什么危险吧？”
“是我自己要去的，父亲，”克莉丝插嘴道，“大师本来只打算带阿南一个人前往，但我实在不想错过这个机会....”
文森特皱起了眉头。
“您不必试图阻止我....”克莉丝的声音渐渐低下来，“我是来向您告别的，因为此行可能会耗费几周，甚至一个月。”
“如果莱克托知道了这件事——”
“——那又怎么样？”克莉丝听到哥哥的名字后显然感到有些恼怒，“在成为拉克大师的门徒之前，我已经是魔导城的长老了。父亲...我可以自己照顾自己，您不需要有任何担心。”
文森特叹了口气。他意识到女儿似乎已经很久没有听他的话了，此次前来也并不是为了得到许可，而是通知他这个令人揪心的消息而已。
最终，文森特明白自己根本无法阻止这一切。
“我明白了，”文森特无奈地说道，“那么陛下。我有一个请求....”
他直视拉克的眼睛。
“请您保护好我的女儿。”
拉克迅速作答。
“请放心，我会将克莉丝的性命置于一切事务之上。”
拉克认真观察着文森特的脸庞——商人眼睛下方的黑眼圈很明显，脸上的皱纹也清晰可见。相比于上次见面，文森特似乎已苍老了许多。
“您应该多休息休息。”拉克提醒道。
“我会的，陛下。”文森特轻笑道。
短暂的沉默随之而来。
“我知道弗兰克在我背后搞些什么，”拉克思索良久才开口道，\我知道他有时会滥用权力。但是，只要他的行动与我的目标一致，我就暂时不会阻止他。”
拉克说的很清楚——他不打算干涉两个商会之间的争斗。他也给出了弗兰克的边界——必须与国王的目标保持一致。
“不过，为了我心爱的门徒——”拉克又说道。
克莉丝在听到“心爱的门徒”这个称呼时，迅速扭过了身子并将脑袋垂得很低。
“——我将给你一个机会，让莫雷家族能够重现辉煌，”拉克继续说道，“我听说，你的祖先原本来自帝国？”
文森特的眼珠飞速转动着。作为一名优秀的商人，他的直觉告诉他，接下来拉克的话对莫雷家族非常重要。
“听着，文森特。我将派遣五百名黑石骑士前往帝国，提供军事援助，”拉克说道，“而我希望你和西蒙尼，能代表我，指挥那支军队。”
在看了一眼西蒙尼团长后，文森特终于明白了，原来这才是拉克先前说的提议。
尽管拉克年纪轻轻，但计谋却着实深沉。他一定是觉得弗兰克越来越难以驾驭了。为了制衡自己的专属商人，他决定给予莫雷家族这个机会。
“这将是一次危险的旅途，”拉克解释道，“即使有黑石骑士团和剑圣传人的保护，你也未必就能全身而退。那么，你愿意前往吗？”
文森特很快就做出了决定。如果他能成功完成这个任务，不仅会在新的军队体系中获得更多的权力与关系，甚至还能在帝国高层中铺开自己的影响力。为了莫雷家族的未来，无论战场有多么危险，他都不会放过这个机会。
“陛下，我愿意接受这个任务！”文森特坚定地说道。
拉克点了点头以示赞许。
“您是经验丰富的商人，也是莫雷家族的族长，”拉克说道，不再带着命令的口吻，“我期望你能与那些帝国人好好交涉一番。当然，既不能输了面子，也要掌握好分寸。虽然黑石骑士团非常强大，但它们并不拥有完善的智慧——这点西蒙尼会为你解释。所以，我将赋予你对这支军队的全部指挥权。你的话就是我的话，你的命令就是我的命令。我对您寄予厚望，文森特先生。”
“陛下，我绝不会让您失望的！” 文森特回应道，“但是....容我多问一句，在您离开期间，谁来代替您处理王国事务呢？”
“阿尔维斯陛下将暂时代理我的位子，还有伊芙琳女士，” 拉克说道，“他们是最合适的人选。”
文森特点了点头。
“我明白了，陛下眼光独到，伊芙琳小姐确实擅长处理政务......”
拉克从口袋里取出一枚徽章，递给了文森特。
“拿着这个吧。”
文森特恭敬地接过。仔细端详之下，他发现徽章是用纯金打造的，上面还刻有皇室的印记。
“它将赋予你应有的权力。”拉克解释道。
