当清晨的第一缕阳光照进领主府的书房时，拉克已经处于伏案阅读羊皮纸的专注状态了。他甚至没有注意到，书房半掩的房门此时已被一名红发女子轻轻推开。
“最近过得好吗？“ 克莉丝轻声问候，“我回来了，拉克先生。”
拉克的心脏一紧，脸上却只展现出淡然一笑。
“欢迎回来，克莉丝。”
再次看到熟悉的笑容，克莉丝不自觉地把头发塞到了耳后。不知为何，每当她和拉克在一起时，她都会格外在意自己的外表。
“我给你带来了一份礼物，老师。“
“一份礼物？“拉克笑着调侃道，“如果只有我收到了礼物，乔治亚和奥斯汀会抱怨个没完的。”
克莉丝将一只用高档布料包裹起来的礼盒放到了书桌上。
“我也为他们准备了礼物，别担心，”克莉丝轻笑道，“打开看看吧，你一定会喜欢的。”
拉克打开礼盒，一幅旧画映入眼帘——上面描绘着一名深棕色皮肤的美丽女子。尽管她只穿着一件简单的白色礼服，但她的神态与动作看起来极其绚烂，仿佛一名相当年轻的神只降临人间。不幸的是，画中女子的部分面孔、右手和左腿，随着时间的流逝已经变得斑驳不清。
“我在路上听居民们说，” 克莉丝开口道，“小镇外围的城墙与屏障是你最新的作品。”
话音停了下来，拉克的目光从画像中的女子转到克莉丝脸上。
“老师，我有资格知道真相吗？” 克莉丝的声音比之前提高了几度，“你就是那个传说中的大魔法师——伊凡德·阿拉斯特，对吗？”
令克莉丝惊讶的是，拉克几乎没作任何犹豫就承认了自己的身份。
“没错。”
他靠在椅子上，将画像抬得老高，挡住了大部分洒向书桌上的阳光。
“加斯顿，奥斯汀，乔治亚，阿南，甚至包括弗兰克都已经知道了。”
回到小镇之前，克莉丝就已经为得到这个问题的答案而准备了多种应对措施。她甚至准备立下沉默誓言，只为赢得老师的信任。现在看来，这些准备似乎真的有些多余了。
“连弗兰克都知道了.....”克莉丝皱起了眉头。
拉克的淡然态度以及身份揭露的事实，似乎让她感觉到自己被冷落了。
“我原本以为自己是第一个发现这些秘密的人。”
“你.....确实是第一个，”拉克解释道，“再加上的你几个月前的离开，我不得不先一步揭露自己的身份。”
克莉丝一时语塞。对于自己突然离开这件事，虽然有不得已的苦衷，但终究还是算对拉克的不告而别。
拉克继续凝视着那幅画像。虽然它的一部分已经斑驳褪色，但画里的女子仍然美丽至极——甚至看起来有些眼熟。
“奇怪，这幅画里的女人…我似乎在哪里见过？”
“这幅画原本存放在魔导城高塔的金库里，”克莉丝解释道，“你之所以感到熟悉，老师，是因为她是你过去的学徒，沙漠女神——丽安娜。”
拉克的眼睛慢慢地睁大，抓着画像的手不自觉地颤抖起来。
“我希望你会喜欢它，伊凡德大师。”
克莉丝柔和的声音在拉克的脑海中慢慢消退。他盯着丽安娜的样子，似乎已感知不到时间的流动。
久违的女孩，她的泪眼婆娑仿佛还在昨日。那一头猩红的长发与克莉丝别无二致，被阳光晒成深棕色的皮肤更是表明了她从哪里来，最后又终老在了哪里。尽管她看上去比拉克记忆中的模样年长很多，但毫无疑问，她就是丽安娜——那些立下许多伟业的奥术之神学徒中，最受老师钟爱的一个。
“谢谢你.....我会收好它的。”拉克的声音有些哽咽。
这可能是他一生，甚至包括前世，收到的最好的礼物。他会将它与加斯顿所赠予的项链放在一起，永久保存，直至生命的尽头。
克莉丝温柔地注视着拉克。这是她第一次见到老师展现出感性的一面。看来，从高塔里取出这幅画决定是正确的，尽管当时魔导城的其他长老表达了强烈的反对意见。
“不用谢，伊凡德大师。”
据其他长老说，这幅画极其珍贵。几十年前，甚至有人出价四万金币想购买它。如果没有现任魔导城领主的慷慨赠予，克莉丝是绝对不可能把它带到黑石镇的。
一时间，克莉丝觉得自己真的很幸运。拥有如此疼爱自己的哥哥的同时，还能有一位实力如此强大、学识如此渊博的导师。
“你刚才说，这幅画原本存于魔导城的高塔里，”经过几分钟的沉默，拉克终于开口道，“你哥哥是从哪里得到它的？”
“据哥哥说，几十年前，一名来自余烬群岛的海盗将这幅画卖给了一位帝国的商人。这位商人——亚尔斯·莫雷，后来移民到了这个王国。这幅画也就流落至此。”
“亚尔斯·莫雷？”拉克重复道。
“没错，亚尔斯是我的曾祖父，也是王城商人公会的创始人。”
“我明白了。”拉克说道。
随着时间的推移，拉克越来越能看清克莉丝背后的家族的真正实力了。她的爷爷是魔法学院的院长，也是第一秩序的领袖。她的哥哥是魔导城的领主，现任大魔导师。而她的曾祖父是王城商人公会的创始人。这些背景结合起来似乎能让三大公爵都感到望尘莫及。
“那个把画卖给你曾祖父的海盗，”拉克问道，“他有透露自己是从哪儿得到它的吗？”
