阿尔维斯沉默了。海什勋爵所说的一切确实有些道理。
他看向了水神神殿的祭司。
“索菲亚，你能施展一次真诚誓言的仪式吗？”
“没问题，陛下。”女祭司低下头，走向海什勋爵。
“在众臣的见证下，你将宣示一次真诚誓言。如果你通过了仪式的考验，我会亲自为你解开镣铐。”阿尔维斯对海什说道。
当女祭司走近时，海什的脸庞明显开始失去血色。
“但是，如果你没有通过，”阿尔维斯停顿了几秒钟，似乎在反复权衡自己要说的话，“你将被公开执行死刑。”
女祭司终于来到了海什面前。她用柔和的眼神看着这位手脚被缚的老人。
“请原谅我的无礼，勋爵大人。仪式现在就开始。”
索菲亚掏出一把匕首，轻轻划破了海什的手指。几滴鲜血被滴入了皇家卫士手中的铁盆里。慢慢地，一个小型的法阵开始在祭司脚下形成。
海什开始惊慌起来。一旦真诚誓言完成，他将不得不告诉大家真相。即使是一个简单的谎言，也会让他的身体遭受最痛苦的折磨。
“对，没错！我就是幕后黑手！”他突然开始声嘶力竭地咆哮起来，“一切都是我干的！我一直想杀了你，阿尔维斯！”
瞬间，大厅一片死寂，紧接着，人群犹如火山喷发般爆发出激烈的叫骂声。那些忠诚于皇室的人用充满杀意的眼神盯着海什，而那些观望局势的人则用一种极度失望的眼神看着他。
听到海什的自白，阿尔维斯猛然间捂住了胸口。
“陛下！”一位卫士着急地喊道。
“我没事，”阿尔维斯急促地喘着粗气。
他眼角渗出的泪水昭示了他的悲伤。这种背叛所带来的痛苦，比诅咒的折磨还要深重。他的心脏仿佛被海什无情的言论所击碎。每个朋友的样子，无论是背叛还是献身的，都开始在他的脑海中回荡。
“海什，还记得我们年轻的时候吗？”阿尔维斯尽力压制住悲伤，挣扎着吐出每一个字，“那时，我们都曾梦想过将王国改造得更美好，不是吗？那时候，我只是个王子。而你，仅仅是一名外交官。那时候，你一次次地顶撞我的父亲，一次次提出那些重大的改革措施，只为给人民带去和平的生活。”
阿尔维斯回忆起年轻时的时光，心中的疼痛更加难以承受。比起仆人的背叛，朋友背叛带来的痛苦更加刻骨铭心。
“后来，父亲离世，南方派系翻天覆地，你是第一个站在我身边的人，”阿尔维斯死死握住王座的扶手，似乎想直接站起来，“你召集士兵，带着卡洛斯、莱桑德拉和米凯尔来抵挡那场混乱。直到战至最危急的关头，你都未曾离我而去。”
那场惊心动魄的夺权事件，让阿尔维斯对海什的信任达到了顶点。在万劫不复之际，叛军已攻破王城，而海什则英勇地站在了战线的最强方。
“为什么？！”阿尔维斯的怒吼回荡在王座大厅中，背叛带来的痛苦终于转化成了愤怒，“你为什么要这样做！”
“是为了钱吗？还是为了权力？你想要什么，开口向我要便是了！我们不是朋友么？！为什么要害我！”
无人能料到，国王会在这样的时刻，说出这样的话。此时此刻，阿尔维斯不再只是这个王国的统治者，而是一位珍视朋友的男人，一位惨遭背叛的老人。
“把他关进地牢！”阿尔维斯咬牙切齿道，“按照王国的法律，安排他的死刑。”
几名皇家卫士立即行动起来，准备将海什带离大厅。
“等等！我是被逼迫的，陛下！”海什声嘶力竭地叫道，“请您信我，这一切都是那个男人的阴谋！”
阿尔维斯挥了挥手，卫士们瞬间停下了动作。
“快说。”
“这一切都是那个该死的——”
他想说：开尔文公爵的阴谋。
不知何故，海什的话停住了，凝结在了空气中。
一阵刺痛从他左手的手背上传来，那里是开尔文公爵为他留下印记的地方。
海什的双眼逐渐瞪大。他突然明白，自己为什么能那么轻易地获得黑刀的掌控权了。
刺痛变为灼烧，印记开始吸取他体内的法力。
“这是怎么回事？！”
海什抬起手，惊觉它正在以骇人的速度膨胀。他的脸、躯干和双腿也同样如此。
“我...好痛！救...救我！”
海什痛苦地尖叫着。慢慢地，他的身体肿胀成了一个球。
拉克是第一个反应过来的人。他扑向海什勋爵，将手掌置于他的胸口。些许法力被灌入其中，海什身体的膨胀稍稍缓和了一些。
但是，一切都已经晚了。
鲜血混杂着不知名的液体，从海什的眼、耳、口中涌出。看到这一幕，拉克放弃了救治他的幻想。年轻人退后了几步，施放出一个小型风之屏障，将海什的身体包裹了起来。
膨胀的身体终于爆裂，内脏、鲜血和肉块四溅。幸运的是，风之屏障阻挡了所有秽物，避免了更可怕场景的出现。
贵族们开始尖叫，皇家卫兵立刻护住了国王。
拉克看着满地的海什勋爵，眼里充满了震惊。他本可以阻止这场惨剧的发生，如果他的反应再快一些的话。
“发生了什么事？”阿尔维斯惊愕地问道，“为什么海什会突然......”
莱桑德拉夫人蹒跚地走向一地尸块。仔细检查之后，她说道：
“死亡誓言，陛下。它对海什勋爵造成的伤害......似乎非常严重。”
她看向拉克，似乎在寻求认同。而拉克只是呆呆地站在那里，眼睛紧紧地盯着地面。
“死亡誓言，”阿尔维斯轻声念道，“我以前见过那东西......但这次......是不是太残忍了？”
“没错，陛下。死亡誓言通常不会这么残忍。”莱桑德拉回答道。
魔法构造的匕首刺穿心脏已经足以将宣誓者杀死，这是死亡誓言中最常见的反噬方式。但眼下这种情况，就连莱桑德拉夫人都是头一次见到。
“看起来，海什勋爵并未察觉自己受到了誓言的约束。”莱桑德拉分析道。
不管别人怎么觉得。在她看来，海什勋爵临死前的反应非常奇怪。
“有一件事可以肯定，”莱桑德拉清了清嗓子，郑重地对国王补充道，“毒害陛下的幕后黑手，不止他一个。”
