夜色降临，归乡的军队开始在森林中扎营。
不似战争期间那般草草了事。士兵们不疾不徐地搭起帐篷，生起篝火，将从王城购得的精美食物一件件取出。很快，烤肉的香味混杂着鲜甜料的咸鲜将大家的味蕾勾起，欢笑声与乡间民谣飘荡在整座营地的上空。
对于在温室中长大的公主来说，这是一次崭新的经历。
这是她第一次在野外露营，不过她的住所却是一辆宽大舒适的马车。比起那些即将在潮湿寒冷的草地上过夜的士兵，她的条件已经算相当不错了。
篝火旁，奥莉安娜注视着周围的士兵。大部分人正在酣畅淋漓地聊天，而那些身穿铁制铠甲的黑石骑士则静静地站在一旁。她从帕西瓦尔处得知，那些铠甲的背后并非人类。
“公主，外面很冷，你可能会感冒的。”帕西瓦尔递给她一条羊毛毯。
奥莉安娜用毯子裹住身体，继续凝视着篝火，眼神中满是忧虑。
“帕西瓦尔，如果我们在无尽森林里找不到它怎么办？”公主低声咕哝。
“那我们就继续找，去别的地方，用别的方法。”
帕西瓦尔知道，王国内还有很多人也在寻找治愈国王诅咒的方法。他甚至听闻，皇家骑士团的团长即将组织一次前往禁忌之地的远征。一支由骑士中的精英组成的小队会深入其中，寻找那种神秘的灵药。
奥莉安娜似乎对骑士队长的回答颇为满意。她不再闷闷不乐，双眸重新燃起了灵动的微光。
“我听说无尽森林很大，”她的眼神愈发地坚定，“大到无边无际，连鸟儿也飞不出来。不过我不怕，即使要花上好几个月，甚至是一年，我也要走遍森林，然后找到它。”
帕西瓦尔以兄长般的微笑回应。
“公主陛下，您的骑士会坚定地追随您走到卡兰大陆的任何地方。”
晚餐之后，公主回到了马车里，渐渐进入了梦乡。
帕西瓦尔命令四名骑士在马车周围守护，自己则走向了拉克的运输车队。
“已经有一段时间没有见到你了，老师。”
马车夫米凯尔环视四周。确认周围没有人偷听后，他回应道：
“帕西瓦尔，好久不见。你怎么带着公主到这里来了？”
“只是国王陛下的一时兴起，”帕西瓦尔说，“况且公主也有自己的目标。”
他细细打量着这位曾经的恩师。
此刻的米凯尔看上去像个庄稼人。他的衣服破旧，皮肤上沾满了灰尘，似乎已经好几周没有洗过澡了。
“我去你家找过你，老师。但伊莲不愿透露你的行踪，”帕西瓦尔说，“原来你就是那名监视拉克·马库斯的骑士。”
“我已经观察他超过半年了，”米凯尔回道，“那家伙的生活处处充满惊喜。有时候，我甚至怀疑他到底是不是这个年代的人。”
这是帕西瓦尔第一次听到米凯尔如此夸张地称赞一个人。他也曾听说过拉克在过去一年中对王国作出卓越贡献的传闻，但由曾经的恩师亲口说出这些事实，还是让他感到既新奇又激动。
“拉斐尔被分派去箭矢卡夫卡·开尔文，”帕西瓦尔说道，“上次见面时，他告诉我那小子在陆地上整日闭门不出，但在大海中却如巨鲨般凶猛。”
“公认的海战天才，对吧？”米凯尔也曾听过卡夫卡的故事。
“最近，余烬海盗们闹得越来越凶了，”帕西瓦尔说，“我听说他们跟帝国杠上了，烧毁了好几座港口城市。还好我们有卡夫卡，真是万幸。”
“时代的浪潮滚滚向前，年轻人正在挑起这个国家大梁。真是想想都令人觉得兴奋。”米凯尔感叹道。
王国的新一代贵族中涌现出大量青年才俊：路易·马库斯，卡夫卡·开尔文，还有拉克·马库斯。
连皮蓬伯爵的三个儿子——阿兹尔、西廉和海耶斯，虽然年纪轻轻，也已经声名远播。可惜的是，这三个兄弟并没有资格参与王位候选人的竞争。
“如果卡夫卡赢下王位，我们或许将迎来海洋探索的黄金时代，”想到这，帕西瓦尔嘴角扬起一抹微笑，“而路易·马库斯，他也一定不会是个昏......哎哟！”
帕西瓦尔的话还没说完，肩膀就被米凯尔狠狠捏了一下。他惊诧地望着自己的恩师，但恩师的眼睛却盯着不远处的树林。
伴随着几道忽明忽暗的绿色荧光浮现在树林深处，一阵低沉的嗥叫声响起。正在熟睡的士兵们瞬间被惊醒，纷纷抽武器四处警戒。四名保护奥莉安娜的骑士在马车外围成一圈，手中的佩剑闪耀着黯淡的金光，蓄势待发。
“森林狼，”米凯尔第一时间作出了判断，“帕西瓦尔，去保护公主。”
此时的奥莉安娜已然惊醒。她掀开马车的帘子向外望去，只见十几只森林狼正慢慢逼近营地的篝火。森林狼不断地抽动鼻子，露出一口明亮锋利的獠牙，口水随之潺潺而下。奥莉安娜知道，它们一定是被烤肉的香气吸引而来。
“公主，这里非常危险。请您把头缩回去。”
