拉克的提议在王城高层引发了剧烈的震动。国王召集众臣，深夜里商议对策。最后，收复炎城的计划被搁置了一整天。诸位大臣都陷入了两难选择之中：是重夺距离较近的炎城，还是奔袭西境边缘约克城。
议事大厅内，一名大臣的言辞激烈：
“陛下，我们不该贸然攻打约克要塞！我听闻那些帝国的败类不仅加固了城墙，还布下了更多的陷阱！”
其他三位大臣闻言后连连点头，另外两位则保持了沉默。
“海什大人所言极是，陛下！我们目前最好的策略，应该是重夺附近的炎城，然后与散落的马库斯和约克军队汇合，一同向前线进发！以我们现在的状况，要想偷袭帝国的后方，几乎是不可能的！”
“就连索尔维格将军都能轻易攻破数座城池，更别提那个奥尔巴姆将军了！甚至有传言说前者在两军对垒前的单挑上打赢过剑圣！”
“蠢货！”那位一直保持沉默的官员终于开口，言辞尖锐，“没有人能在一对一的战斗中胜过剑圣！你是不是疯了，伯爵？”
“哈！我疯了？剑圣都从战斗中逃跑了！你还把他当做曾经那个无敌的剑神？他已经老了，无论他剑技多么娴熟，现在的他只不过是一个垂死的老翁罢了！”
“住口！”阿尔维斯的吼声回荡在整个议事大厅。
他在大吼之后咳嗽了三声。议事大厅顿时陷入了一片寂静。皇家卫士递给他一只酒杯，他喝了一口，深深叹息，瘫坐在厚重的王座上。
“我相信你们大多数人都反对这个决定，”阿尔维斯的声音冷漠而平静，“但我，你们的国王，我才拥有最终的决定权。”
国王的眼眸锐利如鹰，逐一扫过每一位大臣。
“艾伦，”阿尔维斯看向那个唯一一个尚未发表意见的官员，“你沉默了很久，告诉我，你对拉克·马库斯的建议有什么看法？”
所有人的视线都聚焦在了艾伦伯爵身上。
“我也认为，立刻攻打约克城是愚蠢的，”他的声音坚定，“除非我们能得到类似魔导城那种强大的援军，否则休想攻下那座坚固的堡垒。但那些法师们…除非他们的城市直接受到攻击，否则他们不会有任何动作。帝国很可能也清楚这一点，这就是为什么帝国要公开发表声明，表示他们无意与魔导城作对，不论是战时还是战后。”
目前来看，魔导城大概是王国最安全的城市。有传言称，一旦帝国完全覆灭王国，唯一能保全下来的家族，就只有魔法之地上的瓦尔塔家族。看起来，帝国似乎并不愿意与神秘莫测的法师部队开战。也有人猜测，帝国皇帝是想将瓦尔塔家族纳入自己的阵营。
“那皇家法师团怎么样了？”一位官员询问。
“他们已经出征去营救开尔文公爵的儿子了。”
官员们的脸色立刻变得相当难看。
继承人兰尼被俘后，开尔文公爵果断抓住了这个完美的机会，将开尔文的领地隔绝于战场之外。阿尔维斯得到消息后，立刻召集群臣商议对策。无计可施之下，国王只得调遣一半的皇家法师团去营救这个倒霉的公爵继承人。
“皇家法师团不是还有一半人马吗？”
“另一半也走了，王城怎么办？”
“真是该死。如果魔导城的那些混蛋肯参战就好了！难道他们看不出，照这个趋势下去，王国将不复存在吗？”
阿尔维斯陷入了沉思，对座下官员们的争论置若罔闻。
帝国。
魔导城？
皇家法师团？
为什么他才想到？！
如果他将眼界放得广一点，答案其实早就很清楚了。
如果单是魔导城的参战就能大幅改变战局，那么，那个打败了魔导城的人参战又会怎样？
这个想法让阿尔维斯的心脏剧烈地跳动起来。
他愚蠢至极，竟花了这么长时间去质疑拉克·马库斯的提议。
“我已经做出决定！”他已下定决心。
所有人都屏住呼吸，注视着国王。毕竟，最终的决定权始终在他手中。
“我们将按照拉克·马库斯的计划行动。第一和第三军团，向约克城进攻。”
大臣们的表情瞬间变得如同被判了死刑一般。像往常一样，抱怨开始了。
“但是，陛下——”
“——几个月前魔导城发生的袭击，”阿尔维斯打断道，“那个以一己之力击败所有高塔内所有法师的神秘人。”
“陛下，您是不是已经掌握了那位强大法师的线索了？”海什勋爵的声音尖锐得近乎尖叫，他是坚决寻找神秘人身份，并希望能够将其招募进皇家法师团的人之一。
阿尔维斯点了点头。
“是的，我刚任命他为第三军团的指挥官。”
大臣们的眼睛快要瞪出来了。
“拉克·马库斯？陛下肯定……肯定是搞错了吧？”
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