“救救我！救救我！”
求救声清清楚楚地传入了守城士兵的耳中。他们无法从远处看清孩子的脸，但每个人都确定，那孩子现在一定泪流满面，惊慌失措。
“每半个小时处死一个！”奥尔巴姆喊道，“记住！是你们夺走了他们的生命！”
像是听到了行动的信号一般，帝国士兵在将军的宣告结束后，立刻将孩子扔进了熊熊燃烧的篝火之中。
火焰吞没了孩子的身体，他开始尖叫，其声音之凄厉已不似人类。皮肤融化的碎片和头发烧焦的烟尘四散纷飞。几秒钟后，尖叫声消失了，只留下一股焦臭味飘荡在空气之中。
城墙上的士兵们因愤怒而乱作一团。一些人想要冲出城外，却被其他战友拦住并按倒在地。不断挣扎的同时，他们的内心也在消化着帝国的暴行所带来的痛苦。
众指挥官们也站在城墙上，看着这残忍的一幕。
城主阿尔弗雷德颤抖着身体，五指紧握成拳。
“路易指挥官。你告诉我，那些混蛋很快就会撤退。对吗？”他咬牙切齿地问道。
尽管城外的情况令人愤怒不已，此时的路易·马库斯却仍然保持着镇定。
“没错。请忍耐下去，阿尔弗雷德领主。”
又过了半个小时，另一名孩子被扔进了篝火堆，尖叫声再次回荡在空气中。
孩子临死前的呼救，每一声仿佛都化为刺入王国士兵心脏的匕首，令他们备受折磨。他们甚至不能通过拉弓放箭去宣泄心中的仇恨，因为帝国军队始终保持在安全距离之外。
惨剧一直持续到第二天。截止目前，已经有十几名孩子被烧死在篝火堆中。
令王国士兵们感到绝望的是，又一支小型帝国部队来了，并押送着新一批的俘虏。以现在的人质数量来看，残忍的死刑可以继续执行好几天。
恐惧是具有传染性的。帝国这种看似简单的暴行不但在士兵的心中种下了恐惧的种子，也开始在约克城的大街小巷中流传。随着时间的推移，即使是城中的贵族官员，也开始感到焦虑和恐惧。有些贵族甚至开始组织抗议，要求领主开放大门，向帝国投降。也许这样做，他们可以苟活于城市沦陷之后。
围城进行到第三天，情况发生了变化。
此时正值中午，烈日高照。一名孩子正要被扔进火堆，天空却投下了浓重的阴影。
帝国士兵纷纷抬头望去，只见许多巨型球状物体漂浮在天空中。视力好的士兵甚至可以看到球状物下方的吊篮里有人影闪动。
“气球？”奥尔巴姆将军皱起了眉头。以防万一，他命令士兵们做好战斗准备，严阵以待。
数十个巨型热气球向帝国军队后方飘去，丝毫没有要停下来的迹象。
“强弩手！”奥尔巴姆命令道，“把它们射下来。”
强弩手部队尝试击落那些庞然大物，但山脉附近的狂风和过远的距离保护着热气球，使其无法被箭矢击中。
“法师！法师呢！”
奥尔巴姆决定出动法师部队。
在帝国法师逐渐聚集之际，来自约克城内的战鼓声响了起来。接着，迎敌的号角被吹响，东部城门缓缓打开，王国士兵们蜂拥而出。
看到这一幕，奥尔巴姆露出了得意的微笑。愚蠢的王国军队终究还是打开了城门。
“第六旅随时可以战斗，将军。”利奥莱斯说道。
奥尔巴姆终于痛快地放声大笑起来。
“那些家伙，没有大山的保护，他们什么都不是！居然敢在平地上与我战斗！真是一群蠢货！”
围绕在将军周围的第六旅士兵们都哄笑了起来。
“所有人！准备冲——”
一阵突如其来的爆炸声打断了将军的命令。大地开始震颤，马儿嘶鸣不止。奥尔巴姆看向声音的来源，他惊讶地发现，不远处的十五旅阵地已被炸出了一个大坑，许多被烧焦的尸体散落在大坑周围。
“上面！”一名士兵喊道。
奥尔巴姆抬头望向天空中的巨物。约克城的突然开启让他暂时忘记了那些奇怪的东西。但在意识到那些热气球就是爆炸物的来源之后，“吃人”的将军开始寒毛直竖，颤抖不已。
凭借几十年的战场经验，他立即发出了命令。
“散开！所有人，散开！”
帝国士兵对这莫名其妙的命令感到困惑。如果将军喊出“举盾！”或“骑兵，冲锋！”，他们会很快做出反应。但是目前的命令却如此含糊不清，以至于士兵们一时不知所措，呆立原地。
又一枚奥术炸弹从热气球上掉落下来，击中第十四旅的后方部队。数百名帝国士兵被瞬间消灭，其中有些被炸弹直接命中，炸成了碎片，有些则被爆炸产生的蓝色烈焰吞噬，还有些不走运的士兵被铠甲碎裂所产生的破片穿胸而过，当场毙命。
然而，训练有素的帝国部队在无法理解命令的情况下并未移动分毫。
看到这种情况，奥尔巴姆迅速在脑海中寻找对策。
“帝国士兵们！螺旋阵型！变阵！”
将军的命令通过魔法宝石回荡开来。每名士兵都迅速回忆起螺旋阵型的样式，这是一种能使军队覆盖面积最大化的阵型，通常用于占领某个宽阔而平坦的战略要地。通过运用它，帝国军队的密度将变得相当稀疏，自然也会有效的减轻奥术炸弹带来的伤亡。
三支旅团完成变阵之后，奥尔巴姆随即命令法师们分成两组。一组为军队施放保护型魔法，另一组则负责摧毁那些恼人的热气球。
数个巨大的火球出现在帝国军头顶较低矮的空中，准备在炸弹接近的那一刻进行拦截。
然而，高空中的情况再次发生了变化，那些热气球升得更高，直到化为天空中的小黑点。火球时刻准备着拦截，但却没有炸弹再落下。
与此同时，王国的士兵开始冲向帝国阵地。马库斯军团和约克军团，每名士兵都全副武装，杀意满满。
由于螺旋阵型的天生缺点——士兵密度稀疏，要应付敌人的正面冲锋就会显得绵软无力。很快，怒火中烧的王国士兵们如同一把利刃般刺进了帝国军队的阵地。
奥尔巴姆看着自己的手下一个接着一个地被屠杀，后槽牙都快磨碎了。
“枪盾阵型！变阵！”他大吼着命令道，声音开始嘶哑。
帝国士兵的日常训练格外严格。尽管被打了个措手不及，但他们仍能在混战中建立起枪盾战阵。
在这个阵型中，每七个士兵组成一个小组。其中四人手持盾牌，分处四个方向，保护战阵的核心，而身处核心的三名士兵则手持长矛，不断刺击来犯的敌人。这是一种相当优秀的防御阵型，甚至可以抵挡住骑兵的冲击。
奥尔巴姆和众多副官也加入了混战。作为帝国铁血体制下培养出来的军事官员，他们均为底层士兵出身，然后一步步拼杀至现在的地位。这导致了在拥有指挥能力的同时，每个人都身负不俗的战斗实力。
敌人的冲锋激发了他们的嗜血本性。多年未动的屠刀被肆意挥舞，王国士兵在帝国众将的横扫下成片成片地倒下。
凭借数量和质量的双重优势，帝国军队逐渐将战事扭转。正如路易所言，约克军在平原上确实无法发挥出他们的最大潜力。
“杀光这些该死的王国狗！”奥尔巴姆大吼。
“吃人”将军如同战神附体，肆意屠杀着每一名进入视线的敌人。残肢断臂在四周乱飞，每刺穿一名敌人的肉体，他都会发出一声恶劣至极的狞笑。
约克城内的号角声再次响起，王国士兵纷纷应声撤退。帝国士兵则对这突如其来的转变感到困惑，从对手的动作来看，似乎早已预料到这个情况会发生。
奥尔巴姆的直觉告诉他一定有诈！抬头望去，天空中的情况让他瞳孔震颤。
无数的奥术炸弹如雨点般从天空中落下！
“法师！”将军立时咆哮道。
好在法师们此刻并未偷懒。数十个火球瞬间出现在军队上方，企图在拦截奥术炸弹。
一个又一个炸弹在半空中爆炸，震耳欲聋的轰鸣声在广袤的平原上回荡。
可炸弹的数量实在惊人，法师们无法做到全部拦截。很快，几枚炸弹再次落到了第六旅的阵中，数百人瞬间殒命。
“螺旋阵型！螺旋阵型！”
奥尔巴姆用力抹了抹因躲避爆炸而沾满黑灰的脸颊，再次命令士兵们分散开来。
城墙内的号角声再次响起。不出所料，刚刚撤退的王国士兵又冲了回来。
就像之前一样，刚刚形成的螺旋战阵成为了王国士兵猎杀的目标。奥尔巴姆不得不再次下令，改用枪盾阵来抵挡进攻。但刚才的炸弹袭击已经在阵列中造成了大片的空隙，帝国军队的防御不再像以前那样坚不可摧，王国方面逐渐开始占据上风。
热气球依然悬浮在高空，奥尔巴姆始终无法将其击落。
怒火中烧的“吃人”将军最终下达了撤退的指令。
尽管有被追击的风险，奥尔巴姆仍命令部队分散成数个小分队，逐一撤退。他认为，头顶的奥术炸弹要比身后的王国士兵更加危险。如果作为一个整体一齐撤退，帝国军队的伤亡人数将会暴增数倍不止。
***
约克城方面。
看到帝国军开始撤退，路易·马库斯开始下达追击的指令。
“佯装追击，千万不要交战。”
身旁的副官向上举起了一杆蓝色的旗帜。在看似杂乱无章，实则暗含变化地挥舞了几次之后，站在城墙顶部的士兵开始敲击战鼓。这是给予空中部队的信号。
尽管士兵们很想屠杀那些正在撤退的混蛋，但他们现在的首要任务是结束这场战争。
热气球向东北方继续移动，朝着加德逊城的方向。那是距离约克山脉最近的帝国城市，也是最靠近前线的帝国城市。
仅仅用时两天，热气球就到达了城市附近。守城士兵甚至没有注意到它的接近，从地面上望去，它们就像是一颗颗镶嵌在烈日周围的黑色宝石。
当热气球停止前进，悬停在城市上空时，奥术炸弹开始如雨点般落下。整个城市在一次又一次的爆炸声中剧烈震动。
烟雾不断地从地面升腾至天空，蓝色火焰四处肆虐，将大量建筑烧为平地。士兵，商人，奴隶，甚至百姓。加德逊的每一个人都被爆炸吞噬殆尽。
攻击发生两天后，阿尔维斯国王向帝国皇帝发出了讯息，威胁他们必须从约克山脉撤军，否则热气球将继续攻击其他帝国城市。
然而，事情的发展与阿尔维斯的期望相反，皇帝并没有因此屈服。
帝国开始向王国全面宣战。
