“喂，拉克！”
一个洪亮的嗓音响起，拉克停下了脚步。
“拉克！真的是你？！”声音的主人走上前来抓住了他的肩膀。
拉克转头看去，一个比自己高出一头的秃顶男子站在面前。此人的手臂和脖子上布满了纹身，给予人一种很典型的恶棍形象。
“他看起来很年轻，但为何是个秃子呢？”一个可笑、荒诞的问题在拉克的脑海中闪过。
“我猜对了！就是你！”每次这名男子说话，浓烈的酒精和烟草的气味都在冲击着拉克的鼻子。
拉克没有答话。这种情况让他始料未及，自己该如何回应这名认识从前的拉克的男子呢？
男子打了个酒嗝，然后指着自己的脸。
“是我！雷诺兹！不记得了吗？得了吧，兄弟！才过去不到一年！你怎么可能忘了你最好的哥们儿呢！”
拉克叹了口气，愚蠢的人就连名字都显得非常愚蠢。他没料到这么快就会遇到这具身体的前主人从前的好友。
“雷诺兹，当然记得。”拉克强行挤出一个微笑，激动地搂住了他的这个所谓的挚友。
雷诺兹皱了皱眉头。
“你感觉……不一样了。”
“一定是酒精的原因。”
雷诺兹点点头。
“对，一定是酒精的原因。”
接着，雷诺兹向两名刚从街边旅馆里走出来的男人挥手，他眼睛瞪大，兴奋地叫道：
“德普！皮特！过来！看看谁在这儿！”
两名脸上依然泛着红晕的男人看到拉克，仿佛是看到了某种美食一样，相视一笑，激动地跑了过来。
“拉克！你这个小混蛋！”名叫皮特的肥胖少年说。与雷诺兹一样，他布满纹身的脖子和手臂上缠满了各种饰品。
“我听说你被逼成了一个小镇领主！你怎么不通知我们！”德普补充道，他是三人中个头最矮的一个。
和雷诺兹一样，两人也散发着酒气。特别是德普，他的脖子上有很多吻痕。
“真是难得，卢卡斯王国四大才子聚齐了！”雷诺兹热情地大笑道，“我们应该喝酒！酒呢？还有女人！女人呢？”
“这里到处都是女人！”
“再来一次？好主意！”
气氛已经被烘托了起来，拉克无奈地跟随三人走进一家酒馆。由于实在不知道该说什么，他决定暂时保持沉默。说得越少，就越不容易露陷。
“那么，想必你也是受国王的邀请来参加生日庆典的吧？”雷诺兹问道。
拉克感到有些意外。毕竟，据剑圣亚历山大所说，邀请候选人参加此次寿宴属于皇家内部高度机密的信息。
雷诺兹看出了他的心思，不禁露出得意的笑容。
“怎么了？难道你觉得我会被蒙在鼓里吗？尽管我只是一位子爵的儿子，但我仍是一名贵族，兄弟。”
“原来如此。所以你是为了王位而来，对吗？我还以为你能惦记着咱们兄弟呢，”皮特讥讽道，然后将面前的啤酒一饮而尽，打了个饱嗝，并迅速用手抹去嘴边的泡沫。
德普则悠闲地点燃了一支手工卷制的烟草，说道：
“不要紧，四大才子能再团聚已经很难得了。说实话，咱们几个以为你已经死了，鹰城那边打听不到任何关于你的消息。”
另外两人点了点头。
“我活得好好的。”拉克轻声笑道，竭尽全力融入这奇怪的氛围。他端起一杯啤酒，喝了一大口，也学着皮特打了个大大的饱嗝。
看到这一幕，三人再次兴奋起来。似乎乐于看到拉克恢复往日的风采。
“那么，能告诉我关于国王生日庆典的更多情况吗？”拉克问道。
德普吐出一团烟雾，好似没听见拉克的询问。雷诺兹则悠然地叉着腿，身体靠在沙发上，缓缓开口说道：
“皇家将举行一场小型试炼。”
“小型试炼？”拉克有些好奇。
“我只知道这么多，皮特家花了不少钱才获得这个消息，”雷诺兹耸了耸肩，“真是浪费，如今从皇室那里打探任何消息都比从前要难得多。”
众人的目光汇聚到皮特身上，他不禁露出得意的笑容。
“我不清楚试炼的具体内容，但我敢肯定这是一场评估王位继承人的重要测试。”
“你也是候选人之一，”德普凝视着拉克，“不过，这并不重要。毕竟你向来对这种事情不感兴趣。”
雷诺兹哈哈大笑。
“没错！只要有美酒佳人，我们便心满意足！”他高声喊道，“老板娘，佳人在哪里？！”
“抱歉！姑娘们正在准备中，先生！”酒馆的老板娘在一旁低头道歉。
雷诺兹将酒杯摔在地上，玻璃碎片四溅。
“给我快点，蠢货！知道我每月在这里花多少钱吗？！”
老板娘吓得不敢说话，只是连连鞠躬。
“有美酒就够了，今天我无心沉迷女色。”拉克皱了皱眉道。
三人瞪大了眼睛，惊讶地看着拉克，然后又开始窃窃私语起来。
“他说真的？”
“这个纵情声色的家伙……竟然拒绝女人？”
“肯定是因为在小镇待太久了。德拉库斯公爵实在太严厉，居然将他流放到那种不毛之地。”
议论声不断，拉克再也无法忍受。
“我现在不好这口，明白了吗？”
带着严肃的口吻，拉克的话让皮特下意识地捂紧胸口。雷诺兹则再次对老板娘喊话，告诉她暂时别找姑娘过来。而德普却有意无意地又靠近了拉克一些。
这场“重逢”一直持续到午夜。当拉克离开酒馆时，他已经对现在这具的身体的原主人了解颇多。
原来的拉克，是一个彻头彻尾的纨绔子弟。
酒精、暴力、女人，他无一不沾。雷诺兹提到了有一次，拉克甚至对一名长着胡子的中年妇女起了歹心，所幸有哥哥路易·马库斯的阻止，他才没有得逞。难怪德拉库斯公爵要将他抛弃到那个偏远的小镇。
拉克还对这个四人小团体——卢卡斯王国四大才子，有了更深入的了解。
四人之间的友谊源于他们共同的恶习和奢侈的生活方式。由于拉克出身于三大公爵家族，身份尊崇，所以顺理成章地成为了他们的领导者。每个才子都在王城的三教九流中拥有一定的影响力。正因如此，他们才能够持续多年地横行霸道，毫无顾忌。
“真是煎熬的一天。”
拉克站在旅馆房间的阳台上，叹了口气。他望向皇家城堡的方向，尽管与魔导城的高塔相比矮了不少，但它仍然是整个王城最高的建筑。
还有两天。
生日庆典上会见到谁？之后的试炼又是怎么回事？拉克愈发地好奇起来。
