“果然如此。”
这座由石头建成的高塔刻满了无数神秘的符号。它让拉克想起了黑石镇训练大厅内的治愈石柱。
拉克试图触摸它，但一股无形的力量阻挡了他的手指。一道魔法屏障保护着这座塔。
是谁建造了这座塔？作用是什么？为何选择了这个村子？拉克的心中疑云密布。
很快，其中一个问题得到了解答。
正当拉克陷入沉思之时，一个脑袋大小的光球夹杂着闪电在塔顶汇聚形成。在短暂地旋转与漂浮之后，闪电球朝着村外树林的方向射去。随后，树林里传来了一阵微弱的哀鸣。
拉克迅速用魔力强化了自己的双足，朝着声音的方向飞奔而去。
十几秒后，他猛地刹住脚步，目瞪口呆地看着一具被烧焦的尸体。
尸体是一种很眼熟的怪物。尽管它的身体已被烧焦，但拉克还是可以准确辨认。
“一只哥布林。”
突然，拉克听到了几声窸窸窣窣的脚步声。
很快，又有三只哥布林出现在树林中。看到死去的同伴后，它们愤怒地尖叫起来，眼神开始变得充满杀意。
正当拉克想要拔出短剑战斗时，三道光芒从他身后瞬间飞过并击中了面前的哥布林。转眼间，三具烧焦的尸体软软地倒在地上，毫无生气。
拉克注视着倒在地上的尸体，又将目光投向村子中央的高塔。这是一种令人叹为观止的高级防御魔法。由于缺乏材料，拉克无法在黑石镇制造出这种神奇的建筑。
清晨到来时，拉克向店主询问高塔的来历。
“那是魔导之塔！”酒鬼店主满脸骄傲地说道，“那座塔保护我们免受怪物的侵扰，甚至能一击杀死凶猛的恶狼。”
“魔导之塔，”拉克重复道，他还是不明白为什么会有如此高级的魔法造物出现在小村庄里。
“已经过去五年了，”店主回忆道，“五年前，魔导城扩大了它的领地。它开始为更远地区的村庄和城镇提供保护，以便换取税收。尽管我们要上缴许多货品和农作物给城市，但与高塔带给我们的安全相比，这实在是微不足道。”
说完塔的故事，店主又补充了一段无足轻重的个人经历：
“我曾是村子里的一名守卫。但在高塔建起之后，怪物不再构成威胁。于是我用所剩无几的钱开了这家旅馆。”
“你这么做生意，这家旅馆恐怕很快就得关门。”拉克心道。
他强忍住直接告诉店主这一事实的冲动。住宿一夜的价格如此高昂，实在是极不明智的生意行为。普通旅客肯定宁愿在户外扎营，也不愿支付这么离谱的费用。
当店主忙着阐述他的人生哲理时，拉克开始研究起手边的王国地图。车队原本并无计划经过魔导城，然而，在了解魔导之塔的起源后，拉克决定重新规划路线。尽管这个绕行会让车队多花半天的时间，但他无论如何都想亲眼目睹这个传说中的法师之城。
***
与此同时，米凯尔正在远处警惕地观察着拉克的车队。他在魔导之塔射程外的地方露宿，以尽量减少暴露自己的可能。
“又一只？”米凯尔叹了口气，转头望去。
只见身后的灌木丛中，正迎面冲来一只手持木棍的哥布林。
老练的骑士轻盈地侧身避开，迅速斩下哥布林的头颅。尖叫声瞬间戛然而止。
“看来我今晚又得在树上过夜了，是吧？”米凯尔喃喃道。
他甩了甩长剑上的血渍，将其收回剑鞘。面无表情地看着地面上散落的几具哥布林的尸体。
要是这里的森林像无尽森林那样和平，他就不会如此戒备和疲倦了。
时间已是清晨，米凯尔爬上附近最高的一棵大树，坐在粗壮的树枝上。他小心翼翼地从包里拿出一块肉干，并打开水壶，放在一旁。
用餐完毕后，米凯尔用魔法提高了自己的视力。
此时，拉克一众正站在旅馆外，准备前往下一个城市。
朝阳逐渐升起，照得整片树海散发出碧油油得亮光。
米凯尔突然愣住了。
“难道他……”
只是一个短暂的瞬间，米凯尔觉得自己正在和拉克四目相对。
他使劲摇了摇头。
“不可能。我离得足够远，根本不可能被察觉到。”
再次定睛望去，年轻得贵族正在像往常一样和学徒们交谈，而且显得非常悠闲自在。
“看来只是巧合。他们要出发了吧？”
在看到拉克和一众手下登上马车之后，米凯尔轻轻地从树上跳下，解开了马匹的绳索。一人一马的身影逐渐消失在清晨的密林中。
