潭州，白楼。
深秋的城市不再阴雨连连，晴空的日子越来越多，心情总和天气相关，萧拂海站在白楼书房的窗前向外望去，看着韦叔正在收拾庭院，他的心绪复杂却并不沉郁。
萧奇山的病情已无大碍，假以时日会很快康复，萧氏一族似乎有些独特的基因，伤口复原如初的时间快于常人。作为父亲，他忽然发现，人生已进入一个奇妙的年纪，功名利禄变得微不足道，是非成败也并不重要，修身养性成为了兴趣所在，比起挥手赚来千万金，他更乐于诗书耕读。
韦拿跟了自己大半生，像他这样的年纪，寻常人该准备退休养老了，自己又何尝不是呢？
想到这，萧拂海远眺苍山，长叹了一口气，他看到辽远的山头隐约聚起了一团厚重的云，其势愈加扩大。也许会成为一朵雨云吧，他自言自语道。心情也忽然变得躁闷起来，心事像地面上的浮尘，一阵秋风吹过，乌烟瘴气。
韦拿坐在庭院中的藤椅上小憩，日下，一个影子伴随着脚步声由远及近。韦拿一回头，看到了萧拂海，连忙站起身。萧拂海按住了他的肩膀，坐在他的身旁。
两根箭牌香烟，一盏清茶。
“今年57了吧？”
“是，先生。”
“跟了我三十多年了。”
“是。先生。”
“将来有什么打算？”萧拂海眯着眼睛，把手放在韦拿的腿上，笑吟吟的问道。
“六十岁，退休。”
“无妻无子，谁来养你？”
“去暹罗，钱够了，买块地盖间房，到那里找个二十出头的女人，让她给我养老送终，骨头踏踏实实埋在土里，剩下的财产都留给她，也不要孩子，单着身子凭那些很多的钱，四十几岁也好再找人家。”
萧拂海点点头，这的确是个好主意，只是略感凄凉。
“先生，您有心事？”
怎能没有心事，可那些心事又如何能说给他听？长子奇山无后，幼子安亭早亡，至于远峰，更是一言难尽。古来帝王寂寞，自己何尝不是如此。成就了掌中庞大的帝国，到了这般年纪，且忧且患。未来的日子还需要加一把劲，换一颗心，总归还是不愿见到，高厦倾倒，晚景凄凉。
“先生，作为仆人，我会一直陪伴您，但总有那么一天会离开。作为朋友，我有一言相劝，不知道该不该说。”
“你说。”萧拂海极致聪明，尽管看得通透，事情在心中已经想了千万遍，但有些话从别人口中说出，也许更容易接受些。
“该给自己想退身步了，一靠妻，二靠子，莫在想些开疆扩土杨帆入海的事，去海外买个岛，好不自在的。”
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