古朴的钟声唤醒了青灯寺的清晨，一名沙弥尼[1]拿着扫把，站在台阶上，扫着那些被雨水冲落下来的树叶。
哒哒马蹄声，在这寂静的清晨格外清晰。
沙弥尼手中的扫把一顿，好奇地抬眼张望，便见一行人驱马而来，为首的那青年，一身黑衣，气度不凡。
沙弥尼只是觉得那青年眼熟，却一时想不起从何处见过。
这青年自是长孙元嘉。
长孙元嘉翻身下马让吴情等人原地等候，他拾级而上来到沙弥尼面前问：“不知惠安师太可在？”
惠安是北堂兰若的法号。
沙弥尼回过神来脆生生回道：“惠安师太在倒是在，可她不见客。”
长孙元嘉听后，便绕过沙弥尼朝寺门走去。
沙弥尼见状，连忙扔下扫把追了过去：“施主，不可擅闯佛门重地……”
沙弥尼的话戛然而止，她被长孙元嘉扫过来的眼神吓到了。
她呆呆地看着长孙元嘉踏入静安寺的，半晌，她一拍脑袋：“原来是太子殿下！”
对于长孙元嘉的到来，北堂兰若并不惊讶，甚至道：“可用过早膳？若是没有，便一起吧。”
“看样子母后是知晓儿臣要来。”长孙元嘉也不与北堂兰若废话，直接道：“那还请母后为儿臣答疑解惑。”
北堂兰若幽幽道：“贫尼怎不知，你与那江家小子这般亲近？”
“还请母后为儿臣答疑解惑！”长孙元嘉加重了语气。
北堂兰若轻笑了一声：“北堂家本就是为帝王所用，如今不过是行分内之事。”
长孙元嘉听后只觉得荒唐：“你既已出家，为何还要理红尘之事？”
北堂兰若面露诧异之色：“你是当真不明白？”
“儿臣确实不明白。”长孙元嘉冷声道：“儿臣只知宁国使臣前脚刚走，后脚便动江家，势必会再起战事。”
北堂兰若却道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”
“郡王不仁，臣子才会不义。”长孙元嘉急切之下，有些口不择言。
北堂兰若定定地望着长孙元嘉，少顷：“你如此急切，当真没有私心？”
长孙元嘉问：“母后何出此言？”
“他们总说你温良恭谦，可贫尼却知晓你骨子里是薄凉的。如今这般在意江家那小子，甚至因为江家那小子失了分寸，若说没有私心，贫尼万万不信。”
北堂兰若的语气并无变化，却让长孙元嘉当头棒喝。
是了，从昨夜开始，他便有些不冷静。
“你是一国储君，你如今要担心的是江家那小子活着回到南疆，那八十万江家军会不会随他杀回京城。”说到此处，北堂兰若停顿了一下才道：“这天下只能姓长孙。”
长孙元嘉收敛心神淡声道：“那八十万江家军会不会随江枫杀回京城，儿臣不知，但儿臣知道。那八十万江家军是南疆一道坚不可摧的壁垒。若没了江家军，不若母后来猜猜看宁国会不会再次举兵来犯？宁国惧的从来都不是王朝。”
北堂兰若沉默不语。
长孙元嘉深吸了一口气又道：“事已至此，想来儿臣无论说什么，都不能让母后您动摇。既然如此，那便看看，看看是黄楼的杀手快，还是天机阁四部快。”
北堂兰若依旧沉默不语。
长孙元嘉不再逗留，转身大步离去。
他刚走出青灯寺，吴情便迎上来道：“殿下，天机阁方才传来消息，说已失去世子爷的踪迹。”
长孙元嘉脚步一顿，眉头紧锁。
片刻后，他展开眉头低声吩咐道：“让天机阁盯着南下的水路，不出意外的话，他们应该会在安城走水路。”
天机阁寻不到江枫，只能说明江枫已做易容。
正如长孙元嘉所猜想的那般，江枫是准备去安城走水路南下前往玉隆城，再从玉隆城换马前往郦城。
而郦城，便是江家军驻扎之地。
从京城到玉隆城，从玉隆城到郦城，三千里路，有诸多变数。
夜幕降临，乔装成商贩的江枫一行人踏入了一间客栈的大门。
