“你知道就好。”永宁帝轻笑一声，语气转温和，“行了，外头冷，有什么话进去说。”
二人一前一后来到东暖阁，暖阁里并没有像周帝在位时那般，整日整夜的烧地龙，但在角落里支了炭盆，也还算暖和。
陈安从小太监那里接过刚沏好的热茶，小心翼翼地端到君臣二人手边，又将炭盆往永宁帝的方向挪了挪，后者摇头道：“朕不冷，端到世子身边去。”
祈容将双手放到炭盆上烤了烤，轻声道：“臣听说，陛下饶了陶立性命？”
“这是父皇退位的唯一条件，朕若不答应，恐会逼急了他，朕不想在这个节骨眼上，横生枝节。”永宁帝语气平静。
兔子急了还咬人，何况做了二十年皇帝的周帝。
“太上皇可不是一个念旧的人，他连一直贴身侍候的黄忠都没有保。”祈容嗤笑一声，神情转为严肃，“偏偏保了陶立，其中定有问题，陛下不该答应的。”
陶立表面上是一个微不足道的太监，实则是帝卫统领，这些年他助纣为虐，操纵着那些杀手死士，不知替周帝做了多少见不得光的恶事，满手血腥，死有余辜。
再者，尽管这次他们里应外合，剿灭了帝卫，但谁也不敢保证没有漏网之鱼，一旦被陶立找到这些人，集结在一起，必生事端。
“朕猜到了。”永宁帝端起茶盏，拨弄着上面的浮沫，轻叹一声，“父皇到底还是不甘心啊。”
祈容长眉微蹙，不解地道：“既然陛下都猜到了，为何还要答应？”
“父皇以性命相逼，朕若不答应，就得背上弑父杀君的骂名。”永宁帝搁下喝了一口的茶盏，叹息道：“朕倒不是在惜这点名声，早在朕答应你与江首辅联手逼父皇退位的时候，就做好了心理准备。”
他看向祈容，“这一点，恒越你也是知道的，朕从来不是矫情的人。”
祈容沉默的点点头。
周帝也好，淮阳王也罢，从来都不是他真正效忠的人。
这两个人本质相同，都是刻薄凉薄之人，无论哪一个掌权，对大周百姓来说，都是一场灾难。
祈容出身微末，又幼年丧母，寄人篱下，在朱氏的眼皮子底下艰难讨生，不知捱了多少苦才熬出头，所以他比一般人更能体会百姓的艰难。
去岁粮食欠收，再加上遭遇了多年未见的寒冬，饥寒交迫，京城乃至附近的百姓冻死饿死许多，纵时隔一年之久，京城的官员提及此事，依旧面有戚戚之色。
殊不知，放眼整个大周，京城百姓已经算是幸运的了。
在偏远之地，因饥寒而死去的百姓是京城的数倍，乃至数十倍。
最惨烈的时候，路边到处都是一具具瘦骨嶙峋，佝偻蜷缩的尸体，犹如野狗。
那一年冬天，百姓死的死，逃的逃，曾经还算热闹的县城，因为一场饥荒，一场寒灾，十室九空。
那些地方，也是大周的疆土，他们也是大周的百姓……
可惜，上位者从来看不到底层百姓的血泪。
大周并不是没有能臣干吏，譬如江一道，譬如祈容，可他们要受制于周帝，很多时候有心无力。
想要彻底驱散笼罩在大周百姓头上的阴云，只有一个办法——另择贤主。
