这一夜，颜惜微心事重重，只要一闭眼就是颜家满门被灭的惨景，直至天色微亮才迷迷糊糊睡了一会儿。
颜惜微记得，那桩案子是立夏一早就递进来的，苦主在县衙门口击鼓鸣冤。
果不其然，早饭刚吃到一半，就听到前头传来沉闷的鼓声。
颜秉文神情一紧，鸣冤鼓不轻鸣，鸣必有冤！
他连忙搁下吃到一半的小米粥，起身看到门口，那里，一道人影正匆匆走来，是衙门的师爷——杜淮安。
“大人！”杜淮安匆匆行了一礼，便将捧在手中的状纸递了过去，神情极是凝重，显然他已经看过状纸，且案子不小。
颜秉文一目十行，几个呼吸间就将状纸上的内容看了个分明，面色阴沉如水，“苦主呢？”
“在堂上候着呢。”
颜秉文点点头，“让刘捕头带人去拘被告，到了立即升堂。”待杜淮安离去，他又对冯氏道：“替我更衣。”
“父亲，可是出了什么大案？”颜惜微按下狂跳的心脏，若无其事的问着。
“嗯，李举人家出事了。”颜秉文并未细叙，简单回了一句便去了内堂更衣，待他出来的时候，已是换下那一身常服，改着绣有鸂鶒的青色官袍，乌纱也整整齐齐戴在头上，颇有几分官威。
“父亲。”颜惜微唤住准备离去的颜秉文，在后者疑惑的目光中道：“女儿可不可以看看？”
颜秉文一愣，皱眉道：“公堂审案有什么好看的，休得胡闹。”
“掌柜说彩蝶轩这个月的银子和帐目对不太上，他也试探过那几个伙计，都没发现问题。”
“父亲审案多年，必定积累了许多经验，女儿想从中学习一二，也好找出那个监守自盗的人。”颜惜微料到颜秉文会这么说，所以早就想好了借口。
颜秉文沉吟不语，冯氏瞧见长女使来的眼色，轻轻瞪了她一眼，转而对颜秉文道：“老爷就让她去吧，换身男装，就当是去旁观的百姓。”
“也罢。”见冯氏帮腔，颜秉文松口道：“你听完案子就立刻回来，莫要在外耽搁，最近县里不太平，来了一伙擅长迷香的贼匪，已经犯了好几起案子，一直没抓到，好在都只是银钱损失，人没事。”
颜小妹把他们的对话听个分明，圆溜溜的眼珠子转了几圈，抬头娇声道：“父亲，我也想去，而且我力气大，万一遇到歹人，我可以保护长姐。”
颜秉文还没说话，颜惜晴已是毒舌地戳破了她的心思，“你是想找机会跑出去玩吧。”
颜小妹圆脸一红，结结巴巴地道：“我……我才没有。”
