常言道：上有天堂，下有苏杭。
七月的苏州府绿荫垂柳，烟花飞舞，江南的女子柔情似水，俏丽多姿，吴侬软语伴随着轻声浅笑，一路流泻出明净清澈的水泽。
风景如画的太湖边，游人如织，碧波荡漾的水面上，那大小画舫传来悠扬的丝竹管弦之调，使人如痴如醉，恍若步入仙境。
皇帝的车驾从松江府出发，刚到这里便走不动了，终日居于行宫之中，饮酒作乐，全然不理政事。
晋阳公主司马怜琴对此颇有怨言，特地挑了个适宜出行的好日子，前往桃花庵烧香拜佛，祈求早日回家。
即使是盛世，寺庙中依旧人来人往，乱世求安，盛世求静，凡尘俗世的愿望永远也求不尽，却不知要怎样潜心求诚，才能换得垂眼菩萨的零星眷顾。
司马怜琴是微服出行，不好动用特权清路，只能老老实实排在队尾。
可惜左等右等也前进不了一步，急得她口干舌燥，连连跺脚。
跟在她身旁的黑衣女护卫见主子如此急迫，不免感到好奇：“公主殿下可是思念驸马爷了？”
司马怜琴意识到自己过于失态，略有不好意思，拉着女护卫躲到僻静之处后，压低声音缓缓道来：
“与驸马无关，是无晴前不久传来消息，贾亭东勾结天道盟犯上作乱，被发现后畏罪自杀。
如今红衣卫与御林军都牢牢掌握在无晴手里，汴梁城大局已定，若不早些回去准备起事，恐生变故。”
女护卫闻言一脸担忧地劝道：“殿下，请恕卑职直言，以我们目前的实力，即使掌握了红衣卫和御林军，起事也难有胜算，还是得从长计议啊。”
司马怜琴悄悄叹了口气：“你说的这些本宫又何尝不知？可现如今我们哪还有盟友？
那些短视之徒皆因本宫是女子，便不拿本宫当回事，转而去讨好本宫的五个哥哥，呵……再这样拖下去，只怕本宫要死无葬身之地了。”
女护卫咬了咬嘴唇，欲言又止。
“想说什么便说。”
“公主殿下，您不是还有驸马爷吗？这些年姜家频繁资助阵亡将士的遗孤，在各大军中威望甚高，而这些遗孤长大后又纷纷从军，立下不少战功，个别人甚至已经统领了上千人的部队。
更何况，姜家的漂亮丫鬟都被嫁给了那些寒门之士，再加上一直和姜家有来往的山贼、马匪、水匪、流寇等地头蛇，其势力绝不亚于贾家啊。”
司马怜琴听后不禁陷入沉默。
当年她之所以与姜河结亲，看中的就是姜家的势力。
可她又迟迟下不了决心与姜河做真正的夫妻，只能跟叶无晴自导自演了一场大戏，如今既有了姜家媳妇的名分，又保全了清白之身。
但即使如此，她也很清楚自己的婆婆并非等闲之辈，如果不生个孩子出来，她和姜家就永远站不到一条船上。
权力地位和婚姻幸福，究竟孰轻孰重，她到现在也分不清，只能对女护卫轻声吩咐道：
“无晴两次来信都毫不吝啬对姜河的赞美之词，可本宫总觉得他们两个有一腿，明日你便先行启程，回去替本宫试一试姜河。”
女护卫瞬间想起了初次替公主试婚的场景，脸上一热，声如蚊呐道：“启禀公主殿下，驸马他身体很好，卑职觉得不……不用再试了。”
司马怜琴白了她一眼：“谁让你试那个了？本宫是让你试试他的武功！
他爹姜游曾是我大周第一宗师，他大哥姜海年仅十五岁就步入三品，就算他的习武天赋不如父兄，也不能一直停在六品吧？
就连本宫都有五品修为，他一个大男人难道还要本宫保护他吗？说出去真是让人笑话！”
女护卫无言以对，只能低头称是，而后问道：“若驸马爷不愿与卑职交手，又急于向卑职打听您的行踪，卑职该如何答复？”
司马怜琴撇了撇嘴，满脸不屑道：“就说本宫在江南新认识了一位名门少侠，不仅英俊潇洒、风流倜傥，而且武功高强、足智多谋，本官正忙着切磋武艺，暂时不想回去见他。
若他有胆量，敢直接来江南将本宫抢回去，那纵使他武功再差，本官也认他这个驸马；若他不敢，那就活该当一辈子缩头乌龟！”
女护卫又问：“若驸马爷已经突破到五品，殿下您可愿接受他？”
司马怜琴垂下眼眸，紧紧抿着唇，犹豫了半晌，才一字一顿道：“日、后、再、说。”
话音刚落。
一个挑着担子，身穿粗布麻衣的老太婆忽然凑到两人面前，眉开眼笑道：
“一口养生茶，活到九十九～两位姑娘，要不要来一斤啊？”
司马怜琴仔细打量了老太婆一眼，发现她头发花白，身形枯瘦，面上满是皱纹与黄斑。
唯独两只眼睛不像寻常老人那般浑浊，反而清澈有神，闪着自信的亮光，想必年轻时也是一等一的美人。
女护卫把手按在剑柄上，警惕地问道：“婆婆，你这是什么茶啊？”
老太婆吐沫横飞地介绍道：“此茶中的茶叶，名为‘无需做梦今日就返老返童茶’。
每一片都是我冒着摔死的风险，从雒阳城外的芒砀山上采下来的，又花费了七七四十九天杀青、揉捻、烘干、炒干、晒干，最后才堪堪制成这两桶。”
女护卫冷笑道：“雒阳采的茶，你居然带到苏州来卖，真够辛苦的呀！”
老太婆咽了两三口唾沫，好像嗓子里发干似的说不出话。
紧接着，老泪纵横，哭得上气不接下气，吸引了周围不少人的目光。
司马怜琴本就是微服出游，生怕被外人认出来，连忙掏出一块手帕递过去，然后柔声安慰道：
“婆婆，你先别哭了好不好？只要你讲清楚这茶的来历，本……我一定全部买下来。”
老太婆接过手帕，边擦眼泪边说道：“我丈夫死得早，三个儿子在邺城服役，直到一年前，大儿子捎信回来，说另外两个儿子战死了，可衙门却不给发抚恤金。
如今家里只剩下大儿媳妇和一个正在吃奶的孙子，进进出出都没有一件完整的衣服。
我听说江南的达官贵人们喜欢喝茶，便冒险前来售卖，谁曾想赶上皇帝出游，来来往往全是官兵，根本不许我摆摊。
实在是走投无路，我只好用担子挑着茶叶，走街串巷不停叫卖，可惜一上午了，一点都没卖出去，唉……”
司马怜琴听得有些心酸，掏出钱袋问道：“你这茶多少钱一斤？”
老太婆立马道：“三百两一斤。”
“三百两？！”司马怜琴惊得花容失色，“你祖上是当山贼的吧？！”
老太婆尴尬地挠了挠头，解释道：“价格虽然贵了一些，但绝对物有所值啊，别的不说，光是我祖传的制茶工艺，就让这茶叶不同于其他茶叶。
凡是用它泡出来的茶水，甘甜如蜜，喝一口补气养颜，喝两口减肥瘦身，喝三口白发转黑。”
女护卫秀眉上挑，语气不屑地质疑道：“有这么厉害吗？喝了以后要是不用管怎么办？”
老太婆正色道：“姑娘，你可以怀疑我的人品，但绝不能质疑我的茶叶，这茶我也是亲自喝过的，不信你猜猜我今年多大了？”
“七十？”女护卫问。
老太婆摇头。
“六十？”司马怜琴问。
