周窈棠瞧着前边两人的身影就在眼前，不仅加快了脚步，心也砰砰跳了起来。秦艽也追上前去小跑起来。
行至厅前，周窈棠远远瞧见自己父亲脸色有些不好，桓王倒是一脸轻松。她心道，别是父亲又要责骂自己顽皮，于是赶忙携着秦艽躬身见礼：“见过桓王殿下，见过父亲。”
果然，周厘训诫道：“你来前厅做什么？这外边还在下雨，怎么不在房中好好待着？”
然后转头对赫连桓道，“小女顽劣，万望王爷勿怪罪......”
赫连桓轻笑了笑，摆手道，“无妨，棠儿就像是吾自家小妹一般。”仔细地瞧了瞧眼前的女子身上的华服，咦了一声，问道：“这是烟雪罗？”
周窈棠见父亲还在咬着牙瞪着自己，眼珠一转，便做了规矩，低着头躬身回话道，“正是年前殿下赏给二哥哥的那匹料子，说来棠儿今日也是为了来感谢殿下赏赐的，爹爹，你可莫要怪我没有规矩了。”
语罢偷偷地与赫连桓眨了眨眼，然后即刻扯了周厘的衣袖，撒娇道，“父亲，留殿下在府中用饭呀？”
赫连桓听了这话赶忙摆手道，“吾还有事，这次便罢了。”随后又微微一笑，顺着周窈棠适才的话说道，“谢礼倒是无妨了，是你二哥哥做事得力应得的，不过倒是便宜了你。你若执意要谢，便由你送本王出府，便当作谢礼了罢。”
周厘见女儿的眸中闪烁着期待，便摆了摆手，道，“既然王爷开口，棠姐儿你便去送送罢。”
突然见女儿眼中升起了雀跃，赶忙加了一句，“送至府门口便回来，别又自个儿偷跑出去疯玩，你也知就要到晚膳时间了，你娘见不到你少不得要担心。”
语毕便对赫连桓躬身行礼道，“王爷请慢行，周某便不送了。”
赫连桓回礼，“吾便告辞了。”
周窈棠一蹦一跳地已向前跑了不远，但是又因着要小心着脚下，所以提着裙子半弓着腿的样子狼狈极了，赫连桓见了，忍不住笑着摇了摇头。
赫连桓取了庭前守着的自己侍卫饕玄手里的罗伞撑起，柔声问道，“棠儿可要与我撑一把？”
见女子稍犹豫后，钻到了自己伞下，便示意饕玄与秦艽共撑一把稍远一些跟在后边。
四人顺着花廊一路前行。
赫连桓的罗伞十分宽大，又为了顾着周窈棠而稍稍往她那边侧了些。因此二人的距离说近不近，说远不远，周窈棠的心脏也一跳一跳的。
走着走着，周窈棠听到自头顶传来男声：“这衣料的款式与颜色很衬你。”
周窈棠冷不丁听到赫连桓夸赞自己的话，耳朵似火烧一般，心中早翘起了小尾巴。为了避免身旁之人发现，还是赶忙将头稍低了些。
“王爷谬赞了。”虽然赫连桓比周窈棠高出一个头，但她生被看出自己的骄傲与羞涩。
赫连桓侧着头，看到身旁女子脸上飞起一片红晕，微微一笑，揶揄道：“适才还说着要感谢我，怎么还是与我如此生分？本来还想着过几日邀你去观莲，听闻涿郡的倾莲坞最近飞来了白鹭，许多公子小姐都争抢着去观赏呢。”
“奈何那倾莲坞是预约制，一日仅限三十人赏玩。本王仗着身份，定下了个日子包场。如此看来周家小姐是不好去了，只好叫上江州府里其他的哥儿姐儿了。”说着还一边摇着头，装作惋惜。
周窈棠听了登时便瞪大了眼瞧着赫连桓，赶忙道：“哎呀，哪里生分了？这，这不，我带了谢礼来了。”
说着从袖口迅速抽出了香囊，递给赫连桓，说道：“喏，便是这个了。”
