第二十一章 贺姆斯的金币

捧着热牛奶，感受掌心带来的热量，布莱斯急迫地想要知道大师一晚上的成果。

“那是怎样的东西，竟然会有如此可怕的效果？”

阿斯塔尔大师却是不慌不忙地喝掉热牛奶，为自己有些冰凉的身体焕发了一点温度。然后大师特意带上了一双生皮手套，打开了一只木匣。里面装着的正是那枚金币。

“阿斯曼金币，它上面的徽记来源于一个古代王国——阿斯曼帝国，巨龙王廷，皇族的族徽。阿斯曼帝国三百多年前便已经灭亡了。所以绝大多数的人都不曾听过，不过在它庞大的躯体上建立起来的国家却是你耳熟能详的，那就是我们东面的邻居——库夏王国。”

库夏王国？东边的游牧部落，草原上的蛮夷屠夫，这几乎是所有卢比恩人对他们的印象。

“不过这只是这枚金币的历史，真要说起来其实也不过只是一枚古董金币而已。能让它拥有这般恐怖能力的则是另一个故事。”

阿斯塔尔大师拿起摊开在桌上的一本书，将其中的一部分念了出来。

“说起阿斯曼帝国，后人对他的评价几乎都是血腥野蛮、欲壑难填的极具野心的国度，它们残暴崇尚掠夺，甚至臭名昭着的黑巫术也是诞生在这个国家。黑巫术的出现极大限度地满足了那群野蛮暴徒的嗜血和残杀，它为这个帝国带来繁荣，也铸就了它的毁灭。以血肉和灵魂为媒介的巫术让当权的皇族将底层的人民视为工具和材料，这种泯灭人性的行事为王国的灭亡埋下祸根，最终这个辉煌不过百年的帝国就此消亡。”

“当帝国灭亡后，许多逃避追捕的黑巫师将黑巫术散播到了周边其它的国家，同时也散播了黑暗和恐惧。这也促成了当时的教会开始‘猎巫’的根源。而有一名叫霍华德·贺姆斯的巫师。他侥幸逃过了‘猎物’运动，到了西海岸的米特兰王国，在一个偏远的城镇伪装成一名牧师定居了下来。”

“他一面躲避猎巫人的追捕，一面继续自己的研究。然而他的本性也是残忍嗜血的，他隐藏身份的日子没有过多久，便按奈不下本性。开始诱骗信徒和陌生的旅人，因为他伪装的身份给了他最大的便利。”

“已经无法得知究竟有多少人受到了他的残害。只是据说在他的事件被揭发后，从他那掩人耳目的地下研究室里发现的肢体残骸和骨架多不胜数。”

“当贺姆斯见事情败露已经无可挽回之际。便将所有的研究连同自己付之一炬。事后被挖掘出来的残块甚至能够拼接处上百具不同的尸体。而残存下来的贺姆斯笔记详细记载了他所行恶事。”

“他选择将部分受害人活剥、肢解。其中一部分用作巫术的研习，另一部分....”阿斯塔尔大师念到这里，有些不忍阅读下去。布莱斯也只是看了眼，便惊呆了，从未想过会有人能够犯下如此的大恶，这简直就是人间恶魔。

大师清了清嗓子，继续念下去：

“而这十三枚金币便是在疑似贺姆斯的遗体残骸中发现的，据说当时的发现人起了贪恋想要据为己有，但凡是碰触过这些金币的人的下场都只能形容是惨绝人寰的。他们被活生生地剥去了血肉，削成骨架。所以最后这十三枚邪恶的金币被教会统一看管了起来。”

“自焚前的贺姆斯，曾说过一句‘我天生就是恶魔。’”

阿斯塔尔大师念到了结尾。听后，布莱斯沉默的同时，不自觉地看向那枚金币。那典雅古朴的花边纹路上，一闪而过的亮光令人感到异样的阴冷邪恶。