吕布看了曹操的信后联想到自身的处境，心里已经有了几分想要罢兵言和的意思，然而曹操遣使送信的消息传到了陈宫的耳朵里，他第一时间阻止了吕布想要投降的念头：
“将军拥徐州六郡之地，纵横江淮贵为一方诸侯。若是投降了曹操，最多也就是他帐下的一员匹夫武将罢了。况且我与曹操是旧相识，他为人奸诈多疑，将军这等英雄人物必为他日后朝夕提防，早晚为他所谋。”
看吕布已经有所动摇，陈宫继续说道：
“曹操远道而来，虽然之前攻势凶猛、连战连捷，但是正所谓一鼓作气、再而衰、三而竭，其强有力的势头必然不会持续太久，我有一法可反败为胜，一举解决下邳城之危。”
陈宫的劝说渐渐吧吕布的心思拉回到自己这边，吕布将信将疑的问道：
“公台先生有何方法可以助我破敌呢？”
“将军可遣一支人马去下邳城东北十里外土山上驻守，那里地势高峻且易守难攻，下邳三面环水，根本没有办法支持大批军队从北方之外的地区进攻，如果曹操攻打下邳将军就引一支人马突袭其背后，他们两线作战必然不能持久；如果他们出兵攻打将军，我则遣高顺将军出城袭其身后，也能解将军之围。如此拉锯下去曹操的粮草供给不足，自然就会战意渐消，到那时我们一鼓作气冲出城去对他们实施突击，再请袁术出兵相助，必然可获大胜。”
听了陈宫的话，吕布意识到自己还没有到非投降不可的地步，便将曹操的书信撕碎，全然不顾曹操的好言相劝，打算按照陈宫的建议进行部署。
然而当吕布和妻子严氏及女儿道别时，却被严氏声泪俱下的哭诉所挽留。
最终放弃了单兵出城的想法，转而向袁术请求援兵以求里应外合击退曹操。
原本无意与曹操大打出手的袁术，在许汜和王楷的说服下最终无可奈何的假装答应了吕布的求救，但是提出了要将吕布女儿送到寿春的条件吕布迫于形势只能答应。
实际上袁术早已经和孙策决裂，他不可能冒着后方空虚的危险去做这个赔本的买卖。
为了避免被曹军识破，又免让女儿受损伤或者被曹军所擒，吕布不顾严氏的反对亲自将女儿用丝绸裹好绑在马背上，自己单骑骑着赤兔马打算冲出下邳的包围。
但是途中被夏侯惇的兵马发现，曹军万箭齐发，吕布无法前进只好退入城中。
此时郭嘉在地图上发现了下邳城东北处的土山是个威胁，便果断命令陈登将驻守在曲阳的部队抽调部分人马将土山占据，等到吕布再想去采纳陈宫建议的时候已经为时太晚。
等着吕布的似乎只有死战到底，和献城投降两条路可以选择了。
(本章完)
