次日清晨，按照之前约定好的，张绣带领手下官员迎候在宛城的护城河外，而张绣所部兵马全部集结在城北门外，两者相距很远。见此状曹操放下了戒心，亲自前往纳降。
其实打从心底里曹操还是对张绣十分赏识的，毕竟那“北地枪王”的名声并不亚于威震天下“河北七龙枪”，更何况他与张合是师兄弟关系。
现在招揽他对以后策反张合也能起到一定的作用。
想到这里曹操便驾马来到将跪在地上迎候的张绣面前，亲自下马将他扶了起来：“将军高义，孟德深感敬佩，往我等能同心协力收服群雄，重兴大汉啊。”
之前张绣虽然没有和曹操接触过的，但却也听过他的事迹。、
凭借一己之力在兖州站住脚，并且击败了当世名将吕奉先，后来迎奉天子号令诸侯占据了司州、豫州、兖州三地，短时间内成为了实力雄厚的诸侯。
而世人将他那多疑狠辣、阴险诡诈的行事风格早已传的人尽皆知，张绣看到曹操那自己难以看透的双眼时，内心不由得打起了寒颤，对自己的未来开始前途心怀忐忑。
曹操并不着急入城，而是召来典韦和曹昂陪同自己与张绣一起去检阅张绣的降军，见其军容果真是训练有素。尤其是为首的武将更加是英武不凡，引起了曹操的注意。
他走到了这位将军面前将他的缨盔整理了一下，笑着问道：
“将军很威武啊，不知高姓大名呢？”
张绣走了前介绍说：“此乃我帐下先锋胡车儿，为人骁勇善战是个难得的虎将。”
“哦？”曹操满怀赞许的点点头，随即转脸笑问张绣：“不知其武勇比将军如何？”
这个问题比较尴尬，张绣一时间不知该怎么回答，站在他身旁的贾诩见气氛少有尴尬，便赶紧拱手道：“不论何人更加勇猛，现在都已尽归曹公麾下，实为大喜。”
曹操仰头大笑：“先生所言甚是。”
心境复杂的张合勉强的挤出了一丝笑容，这点贾诩也察觉到了，不过没有言明。
当晚酒宴过后曹操让众人散去，自己则和郭嘉以及曹昂商议班师的事宜。
曹操的本意是趁此机会夺取荆州北部的领土，借以巩固许县的南方防御纵深。
对此郭嘉并不赞同，他认为我方带来的兵力不过万余人，刘表所占据的荆州长时期没有经受战争，兵力的储备和粮草的供应都是十分充足的，若是贸贸然和他开战的话，有可能会被拖进长期的战争泥潭。目前最妥善的方法就是立刻班师回许县，并且不可让张绣留守此处，应遣夏侯惇率军驻守，张绣可把他带回听用。
思索良久后，曹操决定暂时留在宛城观察一段时间再说，更何况死活要跟来的二儿子曹丕由于水土不服生了病，大夫诊治后建议短时间内不宜远行。
郭嘉之前力劝曹操纳降张绣，可毕竟张绣新降不久，且在检阅之时他也看得出张绣的心思很复杂。最保险的方法是曹操留下可靠之人守宛城，自己离开这里前往外围的曹军阵营。
然而已经被胜利和醉意冲昏了头脑的曹操，对郭嘉的建议都未予以采纳，竟让指着郭嘉对着曹昂大笑道：“哎，奉孝何时比我还多疑呀？”
无奈之下郭嘉只好拜别了曹操，前往宛城外联络荀攸以备提前做好最坏的部署，临行前他对典韦和曹昂交代了两件事：
第一件事是不要对城中的防御放松警惕。
第二件事是要格外当心张绣手下的谋士贾诩。
郭嘉出城后不久，在府中辗转反侧的张绣忽然听到了门外传来胡车儿求见的禀报。
穿上衣物后，张绣于书房之中见到了胡车儿：“深更半夜有何要事呢？”
胡车儿看起来十分的紧张，他从怀中掏出一封小竹简递给了张绣，张绣满心疑虑的将竹简拿了过来，打开一看张绣不由的震惊了：信中所写的正是曹操下令让胡车儿秘密杀害张绣，事成之后将让他顶替张绣，并封其为宛城候。
白天曹操对胡车儿格外的关注就让张绣的内心十分不安，没有想到果真被自己料中了：
曹操始终不相信自己，表面上的嘘寒问暖都是假象，暗地里居然在密谋诛杀自己。
