总统府。
自从总统出事，第一夫人离开, 这里就清冷了许多。来来往往的人都小心翼翼地控制着自己的脚步声, 生怕闹出动静打破了表面的平静。
教育部长朱培志成为代总统之后, 并没有搬入著名的八角办公室，而是收拾出了一个普通的小房间作为临时的指挥中心。他心里很清楚，无论秦凯能够生还，自己在这里待的时间都不会太长。
他没指望能够借机更进一步，事实上, 在三个月前就已经开始考虑退休这件事。所以，当代总统这顶帽子落在自己的脑袋上时，他只有一个念头——
糟糕透了。
秘书推门进来, 递送其他部门送过来的文件。
朱培志兴致缺缺地摆手：“放在这里。”
“有些需要您在午饭前签字。”
朱培志皱了皱眉。前不久的一份签字文件让他和副总统办公室的幕僚们关系紧张，以至于现在听到“签字”两个字就会神经紧张。
秘书注意到他的神情，识趣地说：“刘栋议员正在门口, 等待您的接见。”
听到刘栋, 朱培志的眉头微微松开：“请他进来，再准备一壶他喜欢的奶茶, 三包糖。”
话虽然这么说, 但是当刘栋坐下来, 准备享用这杯奶茶时，朱培志又提醒他：“多吃糖可不是好习惯。”
刘栋不以为然：“大不了去养生舱里躺一个月。”
“我可不允许。眼下的景况, 你离开一天都不行。”
刘栋说：“你看到程岫的演讲了吗？”
朱培志恍惚了一下, 低声道：“一个理想主义者。”
刘栋附和道：“是啊, 一个不知所谓的理想主义者。”
“你知道他最可怕的是什么吗？”朱培志双手捧着茶杯, 似乎想从导热的瓷杯上吸取热量来消除内心的寒意，“他成功了。”
飞船进入中央星系还有三个小时，所有人提神戒备。按照马哈人不达目的不罢休的一贯作风，上次偷袭失败，就一定还有下一次。就是不知道这份“大礼”，他们会放在星系外面，还是星系里面。
程岫坐在指挥台上，抱着电脑玩游戏。
曹琋坐在旁边低头写邮件。
程岫突然问：“你的计划书写得怎么样了？”
没头没脑的提问，难为曹琋也能无缝衔接：“大体完成了，细节还在做修改。”
程岫说：“我的演讲是起了锦上添花的推动作用，还是促进了细节的再度修改？”
“永远是锦上添花。”曹琋侧过头，轻轻地亲了一下他的额头。
程岫翘着二郎腿，笑眯眯地换了个姿势继续打游戏。
雷达观测员突然叫起来：“雷达发现其他飞船的行踪。他们正从327.67度角向我们靠近。”
通讯员说：“对方发来通讯请求……是军队的号码。”
程岫说：“接进来。”
三秒钟之后，曹启智的脸出现在屏幕上，一脸肃穆地敬礼：“中央军校特别行动组曹启智报到！”
程岫撇了撇嘴：“听起来像个民间组织。”
曹琋回忆了下：“军校生隶属于军队。特别行动组由中央军校最优秀的学员组成，可以随时被征调。”
程岫当然记得。他更记得，当年打遍学校无敌手的自己并没有被要求加入，原因是——我们只至少战斗学院的学生。时隔多年，依旧意难平。重生后没有选择中央军校，这也是原因之一。他继续装糊涂：“是吗？看来用到的时候不多啊。”
曹琋不明内情，有点奇怪他的态度。
曹启智说：“现在正是用到的时候。在你们赶到之前，我们阻止了三起刺杀的阴谋。”
尽管程岫活生生地坐在曹琋的身边，可是乍听“刺杀”，他的背脊依旧感受到了一阵凉意，下意识地握住了程岫的手。
程岫说：“有没有活口？”
曹启智说：“行动暴露后，他们都在第一时间启动自毁系统。”
预料之中，又在意料之外。中央星系——星国心脏的旁边竟然谋划了三起刺杀，对方的有恃无恐简直到了横行无忌的地步。
程岫让曹启智到自己的飞船上面对面汇报，同行的还有王震。四年未见，两人都比过去壮实了许多，曹启智尤其明显，穿着军装都能感觉到肩膀鼓起的肌肉。
