耶律贤已经整整两天无法入睡了，今日天快亮时，他才有些蒙眬的睡意，但睡着后，就又回到了那个梦境。
十几年来，他永远在做这样的噩梦。漆黑的夜里，无穷无尽的营帐，他在营帐中跑着，可是一个活人也找不到。他又变回了那个四岁的孩子，在无尽的恐惧和望不到头的营帐中跑着，后面似乎有着极为可怕的东西在追着他。
“父皇、母后、甄娘娘、大哥、皇祖母，你们在哪儿……”他想喊，可是，他喊不出口，每每这时候，似乎就有一种力量扼着他的咽喉。
他一直在跑，可他是如此的弱小，怎么跑也跑不出去，一直到再也跑不动摔倒在地。忽然间，黑暗中出现了他所期盼的亲人，父皇、母后、甄皇后、哥哥，还有太后祖母，然而他们再不会如往日般把他抱起、哄他，给他拥抱和亲吻。他们每个人都一身是血，面『色』铁青，身上有着各种各样的伤口，他们似在看着他，但又似没有在看着他，眼神空洞。
恐怖的狞笑声连绵不绝地传来，无所不在，无从逃遁：“他们都死了，都已经死了……”
耶律贤发出尖锐的惨叫，一声又一声。是的，他们都死了，都已经死了。这个世界，如此冰冷和黑暗，让他再也没有庇护的怀抱。
他缩成一团，不住发抖，这黑暗、这冰冷如深入他的骨髓，终其一世不得解脱。就在最冷最恐惧的时候，温暖的手臂抱住了他，一个声音低声叫着：“明扆、明扆，你没事吧？”
耶律贤闭着眼睛，没有动，也没有说话。如同过去许多年无数次噩梦中醒来，在这样漫无边际的黑暗和寒冷中，还有这双手臂，虽然不足将他永远带离寒冷的黑暗，却能够在短时间内安抚他的恐惧和冰冷。
耶律贤闭着眼睛，半晌，方缓缓睁开眼睛，看着眼前的人一笑：“没事，只是又做噩梦了。”
多少次他从噩梦中惊醒无法入睡，想着父母亲哭号不止，永远有一个温暖的怀抱、一双温暖的手安抚着他，喂他吃饭、陪他喝『药』、教他握笔写字、带他骑马『射』箭……
所有的人都死了，为什么你还活着？活得这么痛苦，为什么还要活着？每每自噩梦中惊叫着醒来，他经常会涌起这种自我厌弃的感觉。多少次，如果不是身边这个人，他是不是早已经在这种自厌的情绪下崩溃了？
然而就算在这个人面前，他仍然无法完全坦言自己的那种自厌和自责，甚至是对自己的痛恨。他是如此地软弱无能，不管过去了多少年，不管曾经有过多少的筹划和抱负，然而现实中，他依旧只是个深宫中一言一行都被监控着的皇子，而在梦中，他永远只是一个四岁小儿，无法逃离的黑暗，无法挣脱的魔爪……
耶律贤定了定神，沉默半晌，缓缓地抬起头：“德让，你来了？”
“是。”韩德让看着耶律贤苍白的脸『色』，有些懊恼，“早知道你这两天状况不好，我昨天就算再晚也应该进宫来。”
“我这是十几年的老『毛』病了，你难道还不知道？你来与不来，都没有影响。何况……”耶律贤顿了一顿，道，“你昨天见过思温宰相了？”
“已经与思温宰相说过了，春捺钵时，想办法让你们见面。”
这种见面，自然不是众目睽睽之下的饮宴骑『射』中“见一面”，而是有所目的的单独会谈，必须要事先安排。穆宗耶律璟在祥古山事变中渔翁得利，成功登上皇位后，开始对朝中进行一轮又一轮的清洗。宗室亲王、重臣部族，不是谋逆，就是叛逃……他总有这么多罪名，等着那些他认为没有完全臣服他、怀着“异心”的人。
养在宫中近在眼前，又是世宗嫡子的耶律贤，能够在频频谋逆的案子中一次又一次躲过，不只因为他自己足够小心谨慎，也因为有着太多的人在关心着他，保护着他。
他最信任的，莫过于眼前这个人。
韩德让转头，问站在身边的近侍：“大王这几天睡得如何？”
楚补嗫嚅不敢回答。耶律贤知道不能不答，只得苦笑着：“白天还好，夜里……睡不到一个时辰，还全要点着灯……”
韩德让皱眉，他是最清楚耶律贤身体的，听着便觉不对：“我出去前，还不是这样的，怎么这几天又恶化了。最近又遇上什么事了？”
楚补叹气，看耶律贤一眼，才敢答道：“前几日大王与主上用宴，不想主上因为鹿苑跑了几只心爱的鹿，一怒之下把鹿人寿哥给亲手肢解了。大王受了惊，当时虽未发作，但回来就睡眠不稳了。”
韩德让长叹一声，他自然是知道，耶律贤年幼遭变，心思较常人深了许多，在穆宗面前一直不曾有什么破绽『露』出。但毕竟神魂难安，又长期病弱损了精气，多年来又在耶律璟身边精神紧张，虽然人前不显，但饮食睡眠均受到极大的影响。
穆宗近年来晨昏颠倒，往往白天睡觉，夜里饮宴，国人皆称其为“睡王”。他为了昭示自己对世宗之子的恩养和慈爱，经常召耶律贤一起饮宴。但他这种故作姿态的宠爱，反而对耶律贤的健康更加摧残。
耶律贤每经历一次烈酒和血腥之后，就会做噩梦。可明知如此，耶律贤也得恭敬和感激地领受，韩德让亦无可奈何。
此前，耶律贤又被穆宗拉去饮宴，回来之后，就噩梦不断，他本不欲再提此事，见楚补说起，便冷笑一声：“如此残暴，国运焉能长久。我大辽列祖列宗好不容易得来的江山，就要亡在他的手里了。”
韩德让大惊，忙阻止：“大王慎言！”
耶律贤方才噩梦中醒来，一时情绪难以控制，见韩德让劝解，也冷静下来，摇了摇头苦笑：“十五年来，我事事小心，不敢说错一句话，不敢多走一步路。如今在自己房中，也不能说一句吗？”
韩德让长叹一声，知道这次的事，对他刺激极大，不敢再劝，只得岔开话题，问楚补：“迪里姑开了『药』没有？”迪里姑是韩匡嗣亲自安排给耶律贤长期跟随的御医。
楚补忙捧了『药』上来：“迪里姑大人已经开了『药』，可是……”他为难地看看耶律贤。这些『药』从小吃到大，吃得耶律贤已经麻木、恶心，也越来越没感觉了。韩德让亦知，却不说破，只笑道：“好歹喝一点吧，我带了东门老赵家的蜜饯给你。”说罢一指几案上一只陶制小罐。
耶律贤看到那熟悉的小罐，笑道：“罢了，拿来我喝吧。”一口气将楚补呈上的『药』喝了，又开了那陶罐吃了几块蜜饯，长长地出了口气。
当日初回上京时，他年纪小，每天躺在病榻上，吃着无穷无尽的苦『药』，想着父母的惨死之痛，又是恐惧又是孤独，恨不得随父母一起去了，免得在这世间受这许多苦楚。
韩德让便费尽心思，日日寻了上京各种零食来哄着他吃『药』，带了各种各样玩具来哄他玩耍，在他噩梦惊醒时安慰他。那时候，他相信自己长大，就会病好了，就能不用再喝『药』，就能为父母报仇，就能夺回皇位了。可是一晃眼十几年过去了，他长大了，依旧病榻缠绵，依旧每日喝着苦『药』，看着仇人肆意杀戮，自己却活得如履薄冰……想到这里，耶律贤不禁长叹一声，挥手令侍从们退下：“那边怎么说？”
韩德让微微点头：“臣父已经说动飞龙使[1]女里，赵王高勋亦有意向，但臣父虽可游说，终需大王当面收伏，方得效忠，再有萧思温宰相……”
自祥古山事变之后，穆宗对臣子们勾结、密谋之事更似有一条格外敏感的神经，这些年以来，多少皇族近支和重臣大将因此被杀被囚。耶律贤在穆宗眼皮子底下想要有什么谋划，也是更加小心翼翼。
韩德让说的这三个人，便是倾向于他或可拉拢的重臣。
女里精通马术，本是从他父亲世宗宫帐耶鲁斡鲁朵（积庆宫）出身。所谓宫帐，是阿保机立国之后，将本部分为五院、六院统以皇族之外，又立斡鲁朵法，裂州县，割户丁，以强干弱枝，诒谋嗣续，世建宫卫，入则居守，出则扈从，葬则因以守陵。这部分宫帐之人，除充当心腹宿卫外，还有皇帝亲自拨出的州县、部族，以及俘户等组成近乎独立王国的存在，拥有土地，单独上交赋税、劳役，有层层管辖的官吏、军队、工匠、奴隶，只从属于宫帐之主，而不属于继位皇帝。
辽国开国至今，已经有四个宫帐遗留，头一个是算斡鲁朵，汉名弘义宫，乃太祖耶律阿保机所置；蒲速斡鲁朵，汉名长宁宫，乃太祖皇后述律平所置；国阿辇斡鲁朵，汉名永兴宫，乃辽太宗耶律德光所置；耶鲁斡鲁朵，汉名积庆宫，乃辽世宗耶律阮所置。当今皇帝耶律璟，此时亦已经建立了他自己的夺里本斡鲁朵，汉名延昌宫。
前任宫帐之主死后，斡鲁朵在名义上作为守灵军，但是能指挥他们的，便只能是他所指定的承继之人，而非下任皇帝。因此辽太祖死后，三支势力此消彼长，终不能消。不管是世宗耶律阮与述律太后争位，还是穆宗耶律璟在祥古山事变之后上位，甚至是耶律李胡数次谋逆仍然安然无恙，均与他们手中握着这几个斡鲁朵的力量有关，令继任皇帝顾忌重重，不得不将权力与他们分享。
世宗死后，其子耶律贤、耶律只没年幼养在穆宗宫中，然而斡鲁朵的力量却是自成体系，连皇帝也无法『插』手。
新任皇帝继位之后，无不想尽办法去尽力削弱拆分前任斡鲁朵的力量，但无论如何，总不可能削得太过厉害，以免引起反弹。出身世宗积庆宫的女里，就是因穆宗为了拆分斡鲁朵而被调动，又在耶律贤与韩家父子的借势运作之下，到飞龙使，后一步步走到管理宫中宿卫的位置。
赵王高勋本是后晋北平王高信韬之子，当年辽太宗南下，后晋灭亡，他与后晋主帅杜重威一起归降。因为他出身汉家皇族，辽国皇族需要抬举他作为南北分治的表率。他又极为机敏能干，因此在辽国步步上升。世宗继位后，封他为南院枢密使，总管汉军之事。穆宗继位，又封他为赵王。
高勋虽算得三朝老臣，实则归降也不过十几年，官位至此，也算是辽国目前汉臣来说能达到的极高之位。然而时移势易，他这个“后晋皇族”能带给他的影响力在削弱，穆宗不喜汉制，南院权力日渐缩小，再加上穆宗疑心病极大，动辄怀疑汉臣有南投之心，他不能不为自己铺条后路。因此韩匡嗣一来拉拢，他便有些意动。只是这般重大之事，单凭着韩氏父子往来劝说，却是不够的，还须与耶律贤当面商谈，方可下定决心。
北府宰相萧思温，则是后族势力的代表。
这三个人，分别代表着世宗旧部、汉臣与后族的三方势力。
耶律贤因为病弱，素日无事不好经常出去见外臣，因此每年春夏秋冬四季捺钵，才是他的机会。
韩德让和耶律贤正商议着，忽然楚补仓皇跑了进来：“大王、韩郎君，主上和太平王来了。”
两人相视一眼，皆是一惊。韩德让忙镇定下来，站起来先退到一旁。
但听得一阵熟悉的笑声自远而近，耶律贤瞳孔一缩，多少年多少回他的噩梦里，便是在这样恶魔的笑声中无法抗争、无法逃脱。然而此时，他只能站起来恭敬等候。
随着笑声，帘子掀起，耶律璟已经带着太平王罨撒葛进来了。耶律贤已经控制住情绪，上前行礼：“儿臣参见皇叔。”
穆宗虽然才三十多岁，却因为饮酒过度，脚步虚弱不稳。他是个很分裂的人，时而嗅觉灵敏、手段凌厉；但更多的时候则沉湎酒宴，不理政事。他以神经质的灵敏嗅觉，除去了一个个他眼中的敌人，也为自己树立了更多的敌人。他对耶律贤，时而宠爱无度，时而暴戾刻薄。此时他正处于前者，见耶律贤行礼，就以一种貌似不悦实则亲密的态度笑骂：“明扆你这小子，朕说过多少次了，你身子不好，总弄这些婆婆妈妈行礼来行礼去做什么。”
耶律贤虚弱地笑了笑：“虽是如此，但终究礼不可废。”
“你这小子，便是如此酸气，简直不像我们契丹男儿。”他这几年见了耶律贤，便越来越多地将这句话挂在嘴边，总是一副恨铁不成钢的样子，耶律贤却乐得借此消弥他的戒心，只弱弱应了声，更显得气虚胆弱。
太平王罨撒葛举目一扫，见韩德让在一边，便笑道：“德让也在啊？”
韩德让忙应道：“臣带了东门老赵家的蜜饯给大王，顺便陪陪大王，说些街头巷闻。”
罨撒葛一眼就看到了耶律贤的『药』碗和旁边的蜜饯小坛子，也笑了：“明扆还是这么怕喝『药』。”
耶律贤忙笑着解释：“幸亏他带了这个来，否则我这『药』也喝不下去。”
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