子午道，竹林谷中，秦家庄内。
天色已晚，林中院落已被清理干净，院内死者已收拾停当，择日下葬，其余翠烟阁及黑岭帮人士尽皆被关在院后两间屋内，待到官府的人来到，便可押解至附近州府发落。
顾仪和吕朝云此刻正坐在安德玄对面，一旁是院子主人作陪，其人姓秦，名叫秦思梁，是黑岭帮前任帮主秦思廷的表弟。据安德玄讲，秦思廷和自己是忘年之交，武艺高强，尤其是拳法内功造诣，早年间也曾到处行侠。黑岭帮最初本是北方蛮族南下时逃难至此的山民，因无处落脚，便在秦岭山道上谋生，做些有本或无本的买卖，秦思廷孤身直入帮中，本来是打算除掉这个帮派，却不知如何机缘巧合，居然当了黑岭帮的帮主，一当就是十年，期间黑岭帮慢慢地走上正道，直到两年前被人毒杀，黑岭帮群龙无首，再次大乱。
秦思梁和自己的表兄不同，一点武功不会，只是做些寻常生意，两年前表兄突然身死，托人把玉环剑送到自己手里，还告诉他要妥善藏好，之后秦思梁全家一直隐居于竹林谷中，不想今天竟被人杀到谷中，若不是安德玄及时出现，想来不堪设想。
安德玄长叹一口气，说道：“两年前思廷便料到了今日之事，思梁你可能不知道，我从两年前便不再行走江湖，就住在此谷中。”
秦思梁吃了一惊，问道：“安前辈一直住在谷中？为何思梁从未见过前辈？”
安德玄笑起来说：“此谷有两个谷口，谷后溪水源处向上，有一条密道，安某便一直住在那里，那种地方，没点武功自然是见不到的。”
顾仪问道：“这么说来，秦帮主被毒杀一事可有下文？既然秦帮主执掌帮派十年之久，想来帮内必有追随之人，难道竟无人调查真凶？”
安德玄摇了摇头，说道：“安某未曾听得下文，只是受托保护思梁一家，不曾有空调查此事，只是秦帮主曾告知安某，若是两年内有人前来讨剑，讨剑者即是行凶之人，只是今日有黑岭帮和翠烟阁两派人马到来，安某倒是颇为吃惊，不过翠烟阁向来喜欢收集武具，恐怕是黑岭帮内部人动的手可能性更大一点。”
顾仪点点头，四人正说话间，秦思梁的夫人捧着一个长约三尺的锦盒来到众人面前，将锦盒放在几人面前对丈夫说道：“夫君，玉环剑取来了。”
秦思梁点了点头，说道：“夫人辛苦了，且带名瑜先休息吧。”
“名瑜今日受了不少惊吓，等下夫君需和他谈谈。”夫人说完，见秦思梁点头应允，便先行离开了。秦思梁对几人说道：“名瑜是在下小子，今日受惊不小，还须谢顾少侠与吕姑娘相救。”
顾仪推说不必，安德玄也示意此事不必多说，于是秦思梁将锦盒打开，烛光之下，一柄短剑出现在众人面前，剑约两尺长，剑身似一片柳叶，剑脊饰有细碎的纹路，剑柄呈墨绿色，剑格弯曲至剑柄末梢，宛如一整块玉环，剑身虽是精钢铸成，但剑刃处未见有寒光，似是并未开刃一般，与其说是利刃，不如说是一件精美宝物，工艺之精美时所罕见，非身份尊贵人士不能拥有。
秦思梁说道：“这便是家兄死前托人送来的玉环剑，思梁一直谨记家兄叮嘱，多雇家丁护卫，妥善看管，但今日之事，恐怕秦家保护不了此剑，安前辈，秦家受您大恩，无以言谢，但家兄遗物望前辈休辞辛劳，代为保管。”
安德玄摇了摇头，说道：“安某保管并无问题，只是既然翠烟阁已知玉环剑在你手上，那恐怕知道剑下落的人不少，安某带走此剑也不能护你周全。”
秦思梁也没多想，直接说道：“不妨，只要家兄遗物不要落在奸人之手，秦某自己只需带家人另寻一地隐居便好。”
顾仪说道：“此地如此隐蔽仍能被人发觉，另寻他处隐居只怕藏得了三年两载，想要长久终是难事。何况您一家十余口人，人多口杂，还需雇佣仆役，想要藏身当真不易。”
安德玄心念一动，说：“可以如此，借由堂后所押黑岭帮和翠烟阁的人之口，传出安某取走剑的消息，安某再以此剑在江湖中做一些事情，你们看如何？”
吕朝云一直坐在一旁静听，此时突然说道：“朝云有一事不明，安前辈能否解答？”
“哦？”安德玄扭头看着她，说道，“当然，吕姑娘请说。”
“几位想必都是懂剑之人，在朝云看来，此剑虽名贵，但若说是什么神兵利器却也谈不上，一来此剑只是短兵，即便再锋利，想要有所施展也需非凡武功，并不需依仗此剑；二来此剑雕琢精细，却无一丝一毫击打划痕，想必此剑在秦帮主手中也不曾多用来对敌。朝云想要向安前辈请教，此剑因何成名？为何有人会觊觎此剑？”吕朝云将自己的疑惑和盘托出。
安德玄赞许地点点头，说道：“小姑娘观察不错，此剑确实并非神兵利刃，只是秦帮主在黑岭帮时，用作信物，见此物如见帮主，这十年间黑岭帮日渐壮大，此物便是黑岭帮的象征，大概是自知自己将遭暗杀，故为将此物留给下任帮主吧。哎……可叹秦帮主英雄一世，却落得帮内无人可信的境地。”
吕朝云思考了一番，继续说道：“那么说来此剑是黑岭帮信物，可有什么执掌此物便可统领全帮的说法？”
安德玄不由笑了起来，他说：“小姑娘还是太年轻了，即便有哪派帮主立下了此等说法，若无帮内重要人物支持，即便做了帮主也只是光杆司令罢了，统领人的方式大致有三，一曰威信，二曰好处，三曰畏惧，哪一种都不会靠这一把武器做到。”
“既如此，”顾仪接着吕朝云的思路问道，“黑岭帮又为何一定要得到此物呢？”
安德玄摇摇头，一旁秦思梁接话道：“家兄送来此剑之时曾留有短信一封，一直保存在思梁处，”说罢，他伸手从锦盒中取出剑，在剑下压了一张纸条，秦思梁将纸条取出，展示给众人，“各位请看。”
展开纸条，其字虽小，却苍劲有力，其上写道：“吾弟思梁亲启，若接此信，则为兄已不在人世，且多半为人所害。为兄知弟素不喜江湖之事，然事已至此，非弟不能担当，为兄一生自付多行侠义，问心无愧，此剑为为兄一生所行之证，望弟妥善保管，以为秦家家传之宝。为兄一身武功，皆在剑外，望弟多行参悟。传信之人，弟尽可信任，可随之至一地隐居，生活所需之物兄已为弟备齐，弟自可远离江湖恩怨，若能幸福长久，则为兄可安心矣。愚兄，秦思廷。”
读完此信，安德玄长叹一声，说道：“惜哉，侠义之人，不得长生矣。”
顾仪与吕朝云对视一眼，更为不解，顾仪问道：“如此说来，秦掌门想要将此剑作为自己一生所行侠义之证，却为何又料到有人会来争夺？黑岭帮又怎地如此看重此剑，想来此剑必有玄机？”
秦思梁摇头称不知，安德玄亦不知，几人将剑取出，在手中查看许久，仍不能窥其端倪，无奈之下，吕朝云提议，目前的当务之急并非这把剑，而是秦家一家几口人的性命安全。既然翠烟阁和黑岭帮都能找到此地，这竹林谷显是不能再住了，不妨先想想下一步当如何行事为好。
安德玄思索一番，说道：“安某避世多年，地方还是有那么几个的，只是地方简陋，恐怕维持不了这么多人的生计，这……”
秦思梁摆了摆手，说道：“这就不必各位操心了，思梁虽不是江湖人士，却也自有办法，眼下此剑劳烦安前辈先代行保管，若是真有什么玄机，前辈自作主张便是，比起一把剑，家兄之人品德行才是我秦家要继承的东西，前辈尽可放心。”
安德玄点头表示赞许，说道：“既如此，安某便与你定下一年之期，一年后我将此剑再还于秦家，这期间，安某总要想办法查清黑岭帮内发生的事，你看如何？”
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