夏知秋深吸了一口气，她是垂死挣扎，只是死前，有一口气必须得出，有一口气必须得争。
她不再畏惧皇权，不再畏惧君主。
她行得正，坐得端，无愧于天下人。
夏知秋朗声唱报：“臣虽为女子之身，可臣一直恪尽本分！为官者，为民请命，为君分忧。臣平复百姓之冤屈，臣无惧权贵乡绅。臣不才，可好歹上京途中，亦有受臣恩惠的百姓扳辕卧辙挽留，也稍稍能说明，臣所断之案皆公正，所庇之民皆善仁，臣在得民心这一块，并不输给任何同僚。臣读书十多载，挑灯夜读，背诵书文，也是倾尽全力才考上的翰林官。凭的是真才实学，绝非买爵贩官之辈。臣尽了臣子的事，可君王却只因臣是女子而不能容我。为何只有男子能为官，福泽一方，女子却不能步入朝堂。明明是这官场规则不公，实非臣罪。”
她越唱，气势越甚。夏知秋委屈，她比谁都委屈。
她是好官，是清官，只因是女子，就要包揽她所有的功勋，要她闭嘴，要她乖乖认罚。
她不服！
这世道不公，她就破了这天。
夏知秋咬牙切齿地道：“若清廉刚正皆为好官，男子能做得，女子又为何不能做得？女子既有才学，又为何不可沾染朝野社稷，造福一方？”
听到后面，皇帝反倒不气了。
他笑了一声，道：“好一个巧舌如簧的女子。”
闻言，夏知秋扑通一声跪倒在地。她发泄完了，如今要杀要剐，悉听尊便。
就在这时，李公公突然唱报：“陛下，柳大人求见。”
“传。”皇帝挥手，命柳凤谋进御书房。
柳凤谋身着狐领紫衣，同皇帝行礼以后，道：“圣上记错了，夏大人可没有欺君罔上。”
“哦？此话怎讲？”皇帝挑眉，等柳凤谋后文。
柳凤谋拉过夏知秋的手，将她的衣袖掀起，露出“血莲花”的雕青，呈现给皇帝看：“夏大人乃是臣妹，自小便加入了组织，为圣上当差。她的女子身份，早在几年前，臣便让李公公递来一份折子，详细说明此事，想来是李公公一时糊涂，没能察觉，弄掉了那份折子。这才出了差池，遗落了这份折子。臣想着，组织一直都是在暗处行事，朝堂之上也可安插人手，这样明暗呼应，陛下若是有其他圣命，行事也会更为妥帖方便。”
说完，柳凤谋瞪了李公公一眼，对方当即跪倒在地，从怀中颤巍巍递出一份折子，道：“确实是有这份折子，都怪奴才疏忽，将其抖落在旁处，没能呈上来给陛下看。后来时过境迁，奴才怕陛下知晓此事发怒，故而一直藏着折子，也不敢认错。奴才真是猪油蒙了心肝，竟干出这等糊涂事来。”
皇帝淡淡道：“既然是误会一场，那饶过夏卿一次。你与柳凤谋、苏魏君，均为朕左臂右膀，今后也得好好为朝廷办事，不得有误。”
他起身，踢了李公公一脚，道：“去领二十板子，下次若有欺瞒，你这颗脑袋也就别想要了。”
“是，是！谢主隆恩。”李公公哀怨地看了柳凤谋一眼，退下了。要不是他有把柄捏在这柳统领手里，他一个御前大总管，至于和那些犯错的小黄门一样挨板子吗？可真够跌份儿的！
皇帝发落完这个自小跟着自己的宦官，又将视线落在了夏知秋身上：“而你，既是女子之身，若被其他官员知晓，事可大可小。朕有爱臣之心，为保你免收弹劾，此生便不要入京了。你将地方辖区治理得很好，今后也当继续为吉祥镇鞠躬尽瘁，尽官家本分。”
“是。臣夏知秋，谢主隆恩。”夏知秋听圣上的意思，也算是全明白了。她被圣上“流放”到吉祥镇，官职和命都保住了，只是这辈子都别想升迁，只能当一个小小的七品芝麻官。
算了，至少没掉脑袋呢，差强人意吧。
这事儿，就这样？
皇帝这一通发怒，可谓是“雷声大雨点小”。苏魏君见圣上将此事轻飘飘遮掩过去，心里怒不可遏。
可他不敢在圣上面前造次，连抱怨都不行。不但不行，他还得夸圣上英明。
夏知秋和苏魏君退下以后，皇帝独独留了柳凤谋在跟前。
他冷冷一笑，睥了柳凤谋一眼，道：“别以为朕不知你在打什么算盘！你和***串通好，要保夏知秋吧？既然你执意要饶她一命，朕便如你的愿。只是这一次的恩赐，得用你下半辈子为朕劳心劳力效命来偿。你可明白了？”
“是！圣上英明神武！”柳凤谋得了便宜还卖乖，当即笑着给皇帝行了个礼。
皇帝之所以给柳凤谋面子，也是因为他是圣上从小看着长大的，其中也有点叔侄情分在。
何况他觉得夏知秋远在吉祥镇掀不起风浪来。
再说了，她的政绩漂亮，确实是个清官，那他为天子，也得有点容人雅量，睁一只眼闭一只眼得了。
这世上，清官不易，没必要赶尽杀绝。
就好似谢侯爷的死，这里头的缘故，真当皇帝参不透吗？他不管，也就是表示，那也如他所愿。
谢侯爷战功赫赫，功高盖主，若是今后皇权继承人也出自谢氏一族，那要出的幺蛾子不知凡几。
所以，谢侯爷能死，也算是一件幸事。
国舅爷给未来太子让步，保他谢家显赫，想来谢侯爷在九泉之下也不会怪他的。
不管苏魏君有何目的，皇帝觉得，只要这事情办得顺他心意便好。
水至清则无鱼，上位者还是得罚宠并施，给点活路呀。
皇帝孤家寡人站在御书房内，他叹了一口气，望着偌大冷情的宫殿，一时无言。
