老鸨想骂，奈何不敢。心里直骂谢林安是个黑心肠的，狮子大开口报价。
她讨好地笑：“这价儿太高了，真就没这么高的。不瞒小哥说，就咱家挂牌的花魁，也才花了十两银子。”
谢林安不为所动，淡淡地道：“我这手上的货，也有别家看上，一家出价十两，另一家二十两，我这里都不想买，觉得亏了。我就看看姆妈愿不愿意出手了，咱们都爽快一点，一家人别说两家话，要是你乐意啊，那就出价吧。”
话都说到这个地步了，老鸨也不是那种磨蹭的人。夏知秋这等姿色确实极为罕见，不是那种媚骨生烟的艳俗瘦马，而是骨子里有种清贵的气质，若是学个琴棋书画，没准还能卖给有地位的官家。
老鸨心里的算盘打得啪啪响，当即也就不多说什么了，连连道：“那行吧，咱家买了。”
她喊来一侧的小厮，和谢林安道：“小哥对不住，买之前，咱家这里也要验货，万一就脸皮好看，身上有疤，那也不好，可是要砍价的。”
闻言，夏知秋惊得目瞪口呆。难不成她还要被这人碰身子？惊慌之余，她急忙给谢林安使眼色。
谢林安感受到夏知秋惊慌失措的情绪，暗暗蹙起了眉头，挡住上前的小厮，道：“不必验身，我都摸过了。”
夏知秋惊得下巴都掉了，这厮急中生智是好，可这智生得也太离谱了吧！
她一想到谢林安微凉的指尖触碰到她白皙的皮肤，顿时浑身不适，耳根子也烧红了。
此话一出，不单是夏知秋，就连老鸨也震惊了。
老鸨想了想也对，夏知秋这样漂亮的姑娘，不惹人开荤，怕是不太可能。不过人牙子既然要卖，也肯定知道分寸，没太过分吧。
还没等老鸨细问，谢林安便佯装薄怒，道：“况且姆妈这话就有点不够意思的，你是不相信我给你带来的是好货吗？”
“这个……”老鸨不想黄了生意，此时也不愿得罪谢林安。她眼珠子骨碌碌地转，转眼间，视线落在了夏知秋那白葱如玉的手指上，犹如醍醐灌顶一般惊醒：“等会儿！小哥，你这货源是打哪儿来的？”
谢林安不语。
老鸨猛地抓起夏知秋的手，道：“这怕是不一般的姑娘吧？若是农户家的女儿，或是哪家要发卖的婢子，自小做粗活长大，手指怎可能没点茧子？”
眼见着要被发现了，夏知秋吓得犹如热锅上的蚂蚁，急得团团转。她很慌张，六神无主。
可谢林安还是神色淡淡，道：“这有什么值当大惊小怪的？货色够好不就行了？哪家人会认流落在外的小姐？不怕给家里蒙羞吗？自然都会说是病死、或是在家中溺毙的，你将人卖远一些，谁还能这么凑巧寻到她？”
这话说得也是，若是身份尊贵的家族，知道自家小姐丢失了，寻人无望，大抵都会说是病死的。以免人被卖到窑子里去，被人当做话柄攻击家族。
在世家尊严面前，女子的性命微不足道。
谢林安把人交到老鸨手里，提点她：“这货源来历不一般，你手上要是有其他从牙保手里收来的‘略卖’姑娘，你给放一处去关着。省得和那些‘和卖’的姑娘放着，她嘴不紧，抖出这些事来，说自个儿是被拐卖的，到时候你有几个脑袋都不好使。”
老鸨闻言也不怵，得意洋洋地道：“你放心吧，我省得。这种货色，咱家也不是第一次收了，该打就打，该教规矩教规矩，定让她服服帖帖的。到时候，咱家这边还能让她自愿签下卖身契，到那时，不就一切都妥当了吗？”
谢林安不解地问：“要是自愿签卖身契，还需要质人在税契上加盖公印，缴纳契税。要是她在质人面前说漏了嘴，怎么办？”
老鸨悄声道：“这……你就不必担心了！那官府的质人呐，可是咱家的远房亲戚，眷顾咱家的生意呢！只要我把这小蹄子的嘴整严实了，到时候他会睁一只眼闭一只眼，给咱们盖印的，这样一来，可不就妥当了？来历也不清白了！”
“好啊，真是好得很呐！”夏知秋听完了这些话，拍了拍手掌，很快便有捕快冲进院子，将此处围得团团转。
老鸨被差役拿住了，此时还拎不清情况。
等到她那所谓的质人亲戚被镇上的县令推搡到她跟前，她这才知道自己大祸临头了！
夏知秋对着这个镇子上的周县令拱手，道：“周大人，实在是对不住。本官竟然插手了你管辖的镇里的案子，越俎代庖操办了这样一桩事。”
小翠上前来给夏知秋披上官袍，原本明艳的美人妆立马消散了许多艳气，带些官家的威严出来。原本见夏知秋女儿妆，若是不认识她的，还真会以为她是个女子。如今她披上官服，威风堂堂，倒让人马上回过神来，知晓她不过是偏阴柔气儿的男子了。
闻言，周县令惭愧不已：“是本官识人不清，竟没料到自个儿麾下的质人居然是这样狼心狗肺的东西，和牙保蛇鼠一窝，办起拐卖人口的勾当！夏大人放心，本官必然按照律法严惩此人，也会尽心尽力将那些略卖去的良人寻到，放他们返家。”
这样你来我往半天，夏知秋也就回吉祥镇了。
周县令不是个蠢人，虽说他不知道自己任命的质人居然是这样的恶人，此乃一大罪过。可他一定会将功补过，利用这一次机会，尽心尽力将这个案子连根挖出。到时候，若是能就此解救无数被拐卖的良人，被百姓歌颂，还能给政绩添上浓墨重彩的一笔，到时候圣上欣慰，没准就将人升一升职位，从县令的官位上调走了。
也就是说，夏知秋这一回，是帮着人立功，干了许多吃力不讨好的事。
回府后，夏知秋酸溜溜地道：“周大人要是个聪明的，这案子上报给圣上，他就高升了呀！”
谢林安冷哼一声：“怎么？你还想着吉祥镇也出一出这种案子，好助你升官？行啊，你先任命个质人，再派人拿钱贿赂他，最终你跳出来假装揭发此事，不也能将人缉拿入狱吗？”
“那还是算了。我觉得吉祥镇这般平静，还挺好的，也恰巧说明本官治理有方嘛！”
“呵，还真能往自个儿脸上贴金。”谢林安嗤笑一声。
几日后，老大爷接到了自个儿那苦命的闺女，父女俩抱头痛哭，时隔五年，总算是再次相见了。
父女俩双双登门县衙，给夏知秋磕头。
夏知秋也眼眶湿润，胸腔里满涨，有股豪情壮志难以纾解。
这样才好嘛，国泰民安，团团圆圆。她为民办事，总要办好事的。
小翠也很欢喜，一面夸赞她的夏哥哥，一面给老大爷他们送上一篮子鸡蛋，让人带回去补补身子。若是女儿今后没事做，开春时分，赵金石还能给她安排个苹果园摘苹果的活计，谋求些钱财。
此前那名险些被郑大人雇凶杀害的农户，也是让赵金石帮着安排到果园里帮忙，赚些闲钱的。
说起这一茬子，之前被谢林安绑住的黑衣人，此刻已经连同夏知秋的折子，一同送往京都了，到时候自有专门处理犯人的官员会将此人押入大牢待审。
夏知秋办完了一桩案子，心情爽利极了。
谢林安不是那等扫兴的人，夜里提议众人一同吃顿烤肉。
今晚的烤肉平平无奇，谢林安没整什么花样，只是拿了铁架子，把嫩牛肉切成方方正正的块儿，撒上细盐、孜然、花椒等佐料，再逐一摆上铁架烤。
牛肉鲜嫩欲滴，被明艳的火舌舔舐，逐渐冒出油脂，传来噼里啪啦的熏烤声，诱人唇齿生津。
夏知秋没等牛肉烤熟就夹起一块，蘸了蘸小碟子里的酱汁与蛋液，放入口中咀嚼。牛肉最合适熏烤，寡淡的红肉搭配上重口的佐料，让口感变得更有层次感，很合适下饭。
几人闹哄哄吃肉喝酒，还配了一碗大米饭。
虽说烤肉没什么厨艺可言，可有时能这样普普通通吃上一顿肉，实在是人间最为满足之事。
夏知秋吃得心满意足，喟叹出声。她想起白日谢先生说他给她验身之说，这才替她挡下了一场无妄之灾。夏知秋原谅他的冒犯，轻描淡写提起这事儿：“今日幸好谢先生急中生智，替我挡了一灾。不然若是小厮近身，那可就大事不妙。”
她不怕小厮验身验出男儿身，让旁听的周大人知晓，怕就怕在他验出女儿身，那就是要掉乌纱帽的事了。
谢林安瞥了她一眼，道：“不必言谢，不过是顺口一说。”
“谢先生顺口一说，便能这般熟练，想出这招，可见谢先生是个很有经验的人啊。”夏知秋本意是夸赞，但是这句话的意思好像有点不太对劲。
“很有经验？你是想说……哪种经验？”谢林安脸都黑了。
夏知秋后知后觉，补充：“我的意思是，谢先生很有救场的经验，心思机敏，时刻救本官于水火中。”
“哼！”听得这话，谢林安的心情稍微好了一些，也就不同她计较了。
