天源县，陈清和李公公栖身在平民郑一家中，这几天二人了解到，官府这些时日一共才舍过两次粥，而且还是发霉，发馊的玉米粥。
听村民说村里有个叫小五的，以前跟随知县当差，知县被关入大牢后，就在知府手下当差了，这个小五其实不叫小五，叫项阳，家里孩子们多，他排行是五，所以小名被人叫做了小五。小五人不坏，是为了生计才跟随知府当差的，听说他经常从知府府弄些剩菜剩饭，救济村民。
陈清决定拜访小五，从他那里了解知县耿直的情况，陈清了解到小五的老父老母闹灾荒的时候都饿死了，哥哥嫂嫂也都生病死了，只留下一对十来岁的儿女，小五经常回来照顾侄子侄女。
快到傍晚的时候，陈清拉了李公公，又用布包了几块点心，二人一路打听来到小五的家门口，看到两间低矮的草房，泥坯的矮墙，还有一扇破破烂烂的木栅栏门。
陈清冲李公公说道：“你去叫门。”
李公公噘着嘴，不情愿道；“为什么是我？”
“小孩子对你们女人没什么戒心的，我们这些男人叫门他们会被吓到的。”陈清笑着说道。
“你，你什么意思？谁是女人，我纯爷们，你不知道吗？”李公公尖着嗓子生气道。
“好了，好了，你是男人这总行了吧！不过还得有劳你这个纯爷们帮忙叫下门好吗？”陈清对李公公笑着说道。
“这还差不多。”
李公公扭扭捏捏得走近栅栏门，尖着嗓子冲院子里面喊道；“有人吗？里面有人吗？”
就见两个小孩从屋里跑出来看着李公公，其中一个稍微大点的男孩子看着李公公问道：“请问这位大娘你有事吗？”
听到小男孩叫自己大娘，李公公撇了撇嘴，怎奈自己确是女人打扮，也不好怪他，于是指指木栅栏门说道。“有劳你们把门打开。”
“叔叔说不要给陌生人开门。”稍小一点的女孩子怯怯地说道。
李公公从布包里面取出一块点心“大娘不是坏人，你们瞧大娘给你们带了点心过来。”
“叔叔说过，不能随便要别人的东西。谁知道你那吃食里面放没放毒药？”那个大一点的男孩说道。
看两个孩子戒心很重，陈清上前说道：“大娘，大爷不是别人，我们都和你叔叔是好朋友。没理由害你们的。看你们太饿了，快拿去吃吧！”
那男孩看看点心，咽了下口水，犹豫道：“你们真的是我叔叔的好朋友？”
“我们的确是你叔叔的好友，你们开门吧！我们没有恶意，不是坏人，只是找你叔叔有些事要问。”陈清对两个小孩说道。
“我叔叔不在家，他去衙门了。”那个男孩说道。
“哥哥，我要吃。”小女孩盯着李公公手里的点心嚷道。
“就你馋嘴，叔叔不是说过不要随便吃别人给的东西吗？”小男孩责怪道。
“他们不是别人，是叔叔的朋友，叔叔的朋友就是我们的朋友。”小女孩噘着嘴说道。
小男孩高兴道：“你说的也对，那我让她们进来吧！”
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