“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北；……”
江南的梅子雨，宫娥玉肌骨，旧词新曲，不负低吟浅唱。金陵脂粉凝，宫阙魏巍，花香叠影翩舞。
饶州道的十二名秀女，与其他州府选送的秀女，甄选出二十四人随司乐局，每天练这支采莲舞。
秦嬷嬷很严厉，一张嘴不饶人。姑娘们的表现一般，技艺平平，在她嘚吧嘚吧说个不停；“没一个中用的。”
“卖点力气！一个个无精打采；……”秦嬷嬷看得糟心，不停地敲边鼓；“站直了，腿绷紧；……不行，重来！”
秀女们早起勤练习，晚上诵诗书，谨慎行事。进宫前也是学了舞艺，不敢说上上乘；放在人堆里，也是顶尖的。
这几日都勤奋，长进了许多了；……还不满意？真是吹毛求疵！
叶一枚心里也不忿；但，她能怎么办？只能如别人般保持缄默。
“你们不服气？……觉得我待你们严苛？”她们一个个哭丧着脸，秦嬷嬷怎会看不见？她叹了一口气，说道:“嬷嬷我不是刁难你们，现在逼你们狠一点，你们才能更快地长进！”
“哦，……”前排两位姑娘懒懒地回着。
“姑娘们口服心不服？……好，我带你们去看样东西！”秦嬷嬷挥挥手，说道：“姑娘们，跟我去清辉殿的别院。”
“是！”
姑娘们哪敢说“不”，颤颤惊惊地跟在她后面。
清辉殿是举办大型宴乐之地。宫里举办王家礼仪宴乐皆由郑尚仪主理，歌舞宴乐及宾客的指引，司乐司礼是最有话语权的。
大概，秦嬷嬷带她们来看舞台；是怎样别出心裁的造型？叶一枚实在想不出来。
秦嬷嬷带着姑娘们迈进清辉殿别院。进了别院的院内，秦嬷嬷走到一处穹顶高大的房屋，停下脚步；“你们，仔细看好了！”
她朝院内的一名青裳宫女点头。那名青裳女子从腰封内拿出一串钥匙将紧锁的大门打开。
大门霍然洞开；……一尊金碧辉煌的庞然大物呈现在眼前。
“哇，什么？……”
“这，观音居士的莲花台？……咦，这怎么会在宫里？”
姑娘们低下头，七嘴八舌地说开了。
秦嬷嬷不知按动什么机关，那尊莲花台震动几下，从屋内缓缓移出来；在她们面前停来。
好一朵巨型的金莲花！莲花花台高高耸立着；金色的花瓣一瓣瓣镶嵌在花台四周，栩栩如生闪着耀眼光芒。金莲足足六米高，几乎顶到房梁；顶部的平台很狭窄，目测直径不到二米。
难道，要在莲花台上跳那步步生莲舞？叶一枚不由倒吸了一口冷气。
有《金莲步诗》，诗云：
“金陵佳丽不虚传，浦上荷花水上仙。未会与民同乐意，却与宫里看金莲。”
天哪，圣上不知天下疾苦，每日醉心于这，真不是传说？
在巨型莲花台中，美人翩翩起舞，舞一曲步步生莲，宛若缥缈的仙姬；……不仅要求身轻如燕，还得呈现摇曳多姿的美；将一曲歌舞表演完，非得是胆量和技艺双绝。轻盈，才能仙；速度快，才能惊艳。
若脚步不稳，从花台顶跌落，舞者非伤及残！简直是可恶，叶一枚心里恨恨的。
“姑娘们，你们该猜到，让你们看这，是何用意了？”秦嬷嬷瞄了她们一眼，眼睛从她们头顶掠过；“别以为自己跳得多好，上这莲花台上试试！”
“啊？……上去？”
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