“天劫？”秦梅一脸疑惑。
阿淮叹了口气，“世间万物皆可修炼成妖，化为人形，而三年之后，便会降下天雷，若能扛住，便可修仙或修魔，若扛不住，世间也不过少了一个妖而已。三年前，我便化为人形为了与你相遇，如今，我的天劫就要来了。”
秦梅听完说不出话，只觉得一阵疼痛涌上心头，本应为自己出师而开心，没想到刚和师父姐妹相认，没多久姐姐就要出嫁，而如今准备向心仪之人说出自己的心事，却是这样的结果。
“梅儿，我不想留遗憾，只是想知道，如果我能回来，你是否愿意与我成亲？”
秦梅看着阿淮，他眼中满是期待，自己不能够因为情绪而让他跟着难过，她必须振作起来，“阿淮，我本是要告诉你我喜欢你，既然你这么问了，我的答案是愿意，我会等你的，请务必完好无损地回来。”
”太好了！”阿淮像孩子一样笑起来，随即平静下来，眼神中充满坚定：“梅儿，时间不多了，你相信我，我一定会来娶你的。”
秦梅点点头，心中更多的是担心和不舍，阿淮似乎看出来了，轻轻地抱了抱她，之后便消失在眼前。
这时，婉歌和青墨从槐树后面走出来，两人一脸担忧。
见秦梅愣着不动，婉歌伸出手在她眼前晃了晃，她才回过身来，眼中满是泪水，
“师父，我好怕再也见不到阿淮了。”
婉歌不知如何安慰，只能把秦梅拥入怀中，此时有风吹过，几朵槐花随风飘到两人身上，青墨在旁默默地抚掉她们身上的落花，心中不免染上一丝感伤。
几日后，揽香阁比往日装饰得更加富丽堂皇，还请了王城有名的戏班子前来演出吸引人群。大户人家的公子少爷，或是平民百姓都蜂拥而至，只为一睹夺魁大赛中各位姑娘的风采。
舞谢楼台之上，秦梅身着一袭青色广袖长裙，裙带飘逸，舞姿动人，一颦一笑，颠倒众生，早已不复当年稚气模样。一舞终，台下评委只觉得仿佛当年的花魁燕婉歌，如仙子下凡，一舞倾城。其他的姑娘舞姿艳丽动人，但略带风尘，不似秦梅这般，因此第一场比舞，秦梅当之无愧第一。
此时，婉歌和青墨正坐在观赏人群之中观看，见秦梅翩翩起舞，婉歌只觉得自己的妹妹已不是当年模样，如今的确是长成大人了。
“主子，梅儿果真是学到了你的精髓。”青墨笑着感慨道。
“虽像我，但比我还略胜一筹呢。”
第二场比的是唱功与琴艺，秦梅拿出师父的紫琴，刚一拨弦，台下人无不侧耳倾听。琴音配合着琴艺，发出动人的韵律，时而如高山流水，奔涌而出，时而若小雨淅沥，温柔婉转，之中忽然响起歌声，虽没有清澈明亮，但更多是深情款款。
婉歌本担心秦梅无法唱出词中情感，如今却发现这歌声之中饱含悲凉孤寂，难道梅儿的心，竟是这般忧愁？婉歌的眉头皱了起来，却不料一个转弦，秦梅的歌声如雨后的日光，明媚起来，似乎在期待着什么。
曲终，台下无不拍手叫好。之后两场，分别是棋艺与诗画，秦梅发挥优越，夺得台下一片称赞，最终顺利夺魁，前来观看的人们纷纷感慨揽香阁人才辈出，自从成立以来花魁皆出自此地。而其他青楼的姑娘只能默默离去，她们心里都明白，自己不过是陪衬，揽香阁阁主家财万贯，其它青楼定是不敢得罪的，这次阁主钦点了秦梅这个新人，就算她没有本事，最后的花魁想必也是她的吧？毕竟是燕婉歌的徒弟。
比赛结束后，秦梅终于松了一口气。刚一下台，婆婆前来道贺，拉着秦梅的手，一脸献媚的笑容，“婉歌真是调教了个好姑娘，秦梅，以后你可是婆婆我的头牌啦。婆婆会给你选个出价最高的公子为你梳弄的。”秦梅强忍着恶心的感觉，露出微笑，微微弯腰行礼，“多谢婆婆。”
她当然知道梳弄是什么意思，一想到要同未曾谋面的人做那种事，不由得胃里一阵翻涌。
回到住处，秦梅脸上没有赢得花魁的喜悦，只是面无表情地待在自己的卧房内，一点一点拆下头上的钗花，卸下脸上的胭脂水粉。看着镜子中的自己，虽有美丽的外表，还不是从此沦为奴婢，侍奉他人。
“梅儿。”婉歌走进屋子，“我有要事同你商量。”
秦梅用袖子擦了擦眼角快流出的泪水，“师父请说。”
婉歌看透了她的忧虑，仿佛看到当年的自己。她坐在秦梅身旁，怜惜地轻抚她的脸颊，“梅儿，你可曾想过，若是出了揽香阁，你想做些什么？”
秦梅从来没有想过这个问题，沉吟片刻，“师父，外面的女孩子像我这么大，媒婆都在帮忙提前物色门当户对的人家呢，可梅儿已经答应阿淮了，所以，若是出去了，只能回家，可是那样的家，梅儿不想回。”
“我倒是可以为你赎身，但婆婆定是不会答应的……”婉歌沉思片刻，“梅儿，我成亲之后，你去我房中梳妆台的抽屉里拿些珠宝首饰，当掉的钱足以在外租一间客栈或者买一栋房子，至于如何逃出去…我让青墨寻一些下人的衣服，跟你一块偷偷溜出去，如何？”
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