许老头夫妇一听二房来了贵客，一叠声让顾氏去帮忙，让许二石去买酒。
许愿和许满也一起过来跟芳姐儿玩耍。
顾氏麻利地捉鸡杀鸡，许兰因进厨房忙活，她要做个稀罕菜——蜜汁鹿肉，鹿肉说是许兰舟昨天在县城买回来的。
为了节约柴伙，冬月初厨房就搬到了厅屋。厅屋的东墙和西墙边有两个小灶，春夏秋用木板盖上不用，天冷的时候在这里烧水做饭，能烧东西屋里的炕，厅屋也暖和。
许兰亭已经搬去了秦氏的屋里住。许兰舟小时候也会住去秦氏屋里，现在大了不怕冷，被褥厚些，晚上被窝里再塞个汤婆子就够了。
今天客人多，菜多，就在厨房里做。
又做了蒸扣肉，热窝鸡，红烧肉，酸菜粉条炖肉，糖醋鱼，拌萝卜丝，炝白菜，炖菜干，鸡汤。
蜜汁烤鹿肉得所有人喜欢，特别是几个小孩子，只吃这个菜。怕他们不克化，几个大人把剩下的分着吃了，芳姐儿还流了泪。
许兰因笑道，“下次芳姐儿来了，姨姨做道更好吃的蜜汁烤大排。”
芳姐儿方才止了哭。
许愿忙道，“做了那好菜，因姑姑别忘了叫我。”
许兰因笑道，“我家有好吃的，什么时候落了你？”
许愿挠着头傻笑道，“哦，也是啊。”
饭后，许老头等人带着孩子走了。洪震喝得有些多，刘用和许兰舟扶他去东厢歇息，胡氏和芳姐儿去许兰因屋里歇息。
许兰因洗完碗回了屋，见胡氏拿着她没做好的衣裳缝着，芳姐儿躺在炕上睡着了。
许兰因和胡氏坐在炕上闲话，许兰因故意把话题引去了胡家姑娘的身上。
胡氏叹道，“依儿是我的堂妹，我二叔的三闺女，乖巧单纯，长得也好。今年春天开始就说胸口痛，心慌。原来说的亲事也放下了……”
说了一下胡依的病症。
许兰因说道，“那么多大夫都没诊出她有心疾，八成就不是这种病。兴许她有什么心事，又不好明言。让她的家人多开导她，查一查她究竟遇到了什么事，兴许比到处找大夫强……”
胡氏很信许兰因的话，点头道，“我回去就提醒一下二婶。”
申时洪震睡醒了，才带着家人离开。
许兰舟对考武举更有信心了。他一直忍着澎湃的心情，等客人走后才得意地地说，“我已经学会了骑马，洪大哥说我有天赋，还说以后带我去军里的校练场长见识……”
许兰亭捧着场，“那大哥一定能考上武举了。”
许兰舟点点头，端着肩膀在院子里走了一圈后，回屋学习洪震送给他的《孙子兵法》。
秦氏的眼圈都有些发红。若丈夫当初走的是武举，不，哪怕进军营当士卒，也比做那种差事强，至少不会随时有丢命的危险，连死了都不敢声张……当然，若不做那种差事他就不会遇到自己。但她宁可丈夫遇不到自己，也希望他能快乐而惬意地活着。
第二天许兰因进了山。
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