益麻党征也是王室贵胄,哪里受过这等奚落,他脸色一变,正要发作,程风轻轻扯了扯他的衣角,走上去前去,对曲端道:
“曲将官,这位员外所言不虚,他的真实身份是唃厮啰国的王子益麻党征,在吐蕃族人中颇有威望。
他的商队在回鹘国经营多年,与许多回鹘高官相熟,真可以帮我们从中周全。如果你这没有太好的办法,试一试也没多大损失。”
曲端虽然心中忌惮厌恶程风,但知道他是个有本事的人且从不夸大妄言,顿时对益麻党征不敢小觑,迟疑地问道:“不是说你已被刘延庆招降,当了宋国的团练使,怎么会出现在这里?”
“那是有人采用冒名顶替的手法,为的是到宋国讨个一官半职。”程风在一旁解释。
“冒名顶替?”曲端心中思忖片刻,脸上恍然大悟,展颜拱手道:“不知是王子殿下,刚才多有冒犯,还望王子恕罪。”
益麻党征大手一挥,满不在乎地道:“哎,唃厮啰国已不复存在,我也不是什么王子了,现在就是个商贩,你叫我益麻党征好了!”
程风在一旁瞧着曲端迅速由阴转晴的表情,心中暗自腹诽,尼玛,这变脸比翻书还快!
“王子殿下,您刚才所说的交易,我完全同意,咱们需要签订一份契约吗?”曲端脸上保持着恭敬的微笑。
“呵呵,你这是说着风,便扯篷,够心急的!也好,我也喜欢办事利落的人。唔......至于契约嘛,我看就不必了。
盐巴水不解渴,漂亮话不顶用。你们汉人注重字据,我们吐蕃人注重誓言,从我嘴中说出来的,我定然做到,也希望你不要食言。”
“那是,那是,我曲端好歹是个大宋朝的将官,吐口唾沫是个钉,字字是真、句句是实。
我向天发誓,事成之后,我定在童相公面前为程兄弟美言,一个副将的职位是少不了他的。若违背诺言,乱箭穿心而死。”曲端满脸诚恳地发出毒誓。
益麻党征神秘一笑,道:“好!成交!我这就带着程风前去游说摩尼教慕阇库尤木杜,只有他才会帮你们,因为你们有共同的敌人!”
库尤木杜的住所位于城外的一处城堡,城堡建在河边的小山丘上。
程风、益麻党征和种鱼儿行到山脚,看见十几个汉子正在河边取完水,背着沉重的水桶向山上的城堡行去,这些人满身是汗,步履沉重,看来这活计不轻。
程风紧盯着一人胖大的背影,心中嘀咕:“这不是邓元觉吗?”赶紧打马向前几步,仔细一瞧,确认无疑。
正要上前打招呼,却听见身旁响起一阵欣喜的声音,“宝光和尚、宝光和尚,咱们又见面了!咦!你怎么在这背水?你不是去拜师去了吗?你师傅怎么这样虐待你啊?”
一听种鱼儿的声音,程风和邓元觉脸上均是苦笑。
程风翻身下马,轻声道了声:“宝光法师,别来无恙!”他关切地看着眼前这浑身汗水的胖大和尚,眼中带着意外重逢的欣喜和讶然。