早晨时，码头南边的一座小宅外，围聚了许多人。
那小宅烧了一夜的大火，把整个宅院烧成了一片焦炭。几个衙役捂着口鼻，在宅院里四下寻找，却只是摇头，一无所获。人群聚在那冒着烟的宅院外头，议论纷纷。
“这案子，也不知什么时候才有人来过问。”一个衙役捡起地上留着的几片大烟碎块，悄悄掰成几块，与面前的同僚分了。
那同僚长叹一声，道：“老知府走了，新知府还没上任，这武昌城里不知还要乱多久。”
“苦了我们这帮当差的，到处收拾。”
“再给我来两块……”说着，这同僚夺过了那衙役手里剩下的几块碎大烟，不等衙役回话便只管走了出去。
“都散了，没什么好看的！”他对着那些围观人群喊道。
却哪里有人搭理他，众人只管对着这小屋指指点点，迟迟不肯离去。
人群中，出现了野雪和石老三的身影。
“这里头出什么事了？”野雪向身边看热闹的人问道。
“出了桩怪事！”那看热闹的低声答道，“大半夜里，也不知是怎么回事，这宅子突然就失了火，烧了一整夜……”
“失个火有什么好大惊小怪的……”石老三一撇头，失望地便要转身走了，却被那看热闹的人一把拉住。
“怪不怪在失火！”那人一脸阴森地说道，“怪在这房子烧了一整夜，衙役早上来搜，搜了这么久，却搜不出半具尸首来……”
那人说话的口气却远比这话更瘆人，惹得石老三急忙挣脱了那人的手，嫌弃地拍了拍衣物道：“这有什么稀奇的，房主人见着了火，自然是跑了嘛。”
“可这屋主人到现在也没找到，跟凭空消失了似的！”那人压低了声音，似鬼魅般，“有人说，这火是恶鬼半夜来放的，那屋主人就是被恶鬼给带走了……”
这话说到一半，另一个看热闹的也凑过来，低声道：“说的一点没错！我还听说，这放火的恶鬼，就是前些时候一夜屠了一个工棚的那码头厉鬼！想是上次漏了这屋主人没带走，这次夜里回来抓人来了！”
这番话又引来几个好事的，凑成了一窝，七嘴八舌地添着料，搅得人心惶惶。
石老三听得起了一身鸡皮疙瘩，野雪却摇首叹了声“市井之徒”，便要拉着石老三离开。他刚迈了几步，忽然心里一紧，想起什么事来，便转身又寻着那群看热闹的问道：“你们知道这宅院主人是谁么？”
这几个传鬼话的答不出来，却是另一个看热闹的接上了这话，放开嗓子答道：“就是龚爷嘛，那个在码头上收保护费的恶霸！”
周围人又是一惊一叹，此起彼伏地传着“原来是龚爷的宅院”……
龚爷这名字，野雪有些耳熟，却想不起是谁来。他也不找这些市井小民打听了，只管迈开步子，皱着眉头往码头走去。走到半路，他拉过石老三问道：“这个叫‘龚爷’的，咱们是不是在哪里听过？”
石老三想了许久，忽然一拍脑门道：“对了，咱们碰见过这个叫龚爷的！”
“什么时候？”
“你还记不记得，几天前咱们第一次碰上木小二，你见有人打他，就把那打人的给揍了……”
“我记得这事，怎么？”
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