金陵。
贾家的信件已经传到了薛家手上，薛老爷窝在床上，满屋都是火盆，但他依旧感觉骨子里冒寒气，不断的咳嗽着。
拿着信看完，又重重咳了一声。
才放松躺下，薛姨妈在一旁照顾，着急不已。
而薛老爷喘了好几口气才平复下来，艰难的说道：“自从病了以来，每年的冬天就像是闯关，闯过去了，还能活一年，闯不过去，就彻底离了这尘世。”
“罗绮啊。”
“去京都吧，便是今年过去了，明年我也不一定有这个勇气了。”
王罗绮，这是薛姨妈的本名。
薛老爷拍着自己的手，近乎交代后事一般，等薛姨妈带着儿女进京，这一别下一次再见面，怕就是他的骸骨了。
“不，我不走。”
“宝钗能够独当一面，让她自己过去就可以了。”
“到时候寄居在荣国府，表明我们薛家的态度就可以，她这些年打理生意，比我还厉害。”
“我只想陪着你。”
薛老爷早些年对于薛姨妈是极为痛爱的，故而两人夫妻感情深厚。
她不希望自家夫君到临死了，身边一个亲人都没有。
薛老爷想说什么，但终究是乏力，只能微微的摇了摇头，叹息一声，而一旁的薛宝钗却理智的说道：“母亲还是得跟我一起去的。”
“宝玉年岁还小，不到娶妻的时候。”
“我便是去了荣国府，独身一人，也不过是个‘质子’，对于两家的联系不足。”
“外界看来。”
“我一个小姑娘过去做客，显得薛家没诚意，也不会认为我能做薛家的什么决定，这样直接会影响贾家的局面。”
“蓉大哥会不满的。”
薛家在天雄盐场上的投入已经看到了成效，哪怕只是跟着喝汤，只要天雄盐场和天雄军维持下去，要不了几年，薛家的家业就能翻倍。
如此大的利益相干。
薛家必须对贾家表现出绝对的支持才行。
更何况她们是亲历者，知道贾蓉在扬州是怎样的纵横捭阖，十分相信贾蓉的能力。
“可是我……”
薛姨妈还是不舍。
一旁沉闷着没有说话的薛蟠忽然起身，说道：“母亲和妹妹就先去京都吧，家中一切有我，我虽然混蛋了这么多年，如今得蓉大哥提携，总要像个人样子。”
“父亲骂了我这些年，最后这点日子，总要让他放心才是。”
“我薛蟠混账，但还是想当个孝子的。”
“请母亲成全。”
他这么一说，薛姨妈怔住了，看了他许久，不由落下泪来，埋首哭泣，而薛老爷在短暂的惊愕后，便仰天大笑，即便咳嗽的愈发厉害，也不曾停住。
仿佛今日就死了，也没有遗憾了。
薛宝钗则没有想到，贾蓉对薛蟠的影响如此之大，让薛蟠也能够懂事起来……
其实最主要的还是在陷阵营的经历。
他亲身经历，虽然只是为了后来向人吹嘘，可最近开辟商路，统领盐卒，不断说着自己陷阵营将士的身份，久而久之，在别人的敬仰之下，薛蟠也认为自己应该做一个这样的人。
至少要不那么混账了……
以后出去，说自己是蓉大哥的兄弟，不能丢了大哥的面子！
“哥哥真的变了。”
薛宝钗感慨无比，拉住母亲的手说道：“娘，我们去京都吧。”
“那，那至少过完年再去，我想守着你爹度过这个年关……”
薛姨妈还是不舍，但薛老爷却气愤的拍了一下床，怒道：“时局不等人，过了年关，谁知道京都的局势已经什么样了？”
“立刻去。”
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