刘惠茹是不能在地窖里逗留太长时间的。孤男寡女长时间在一处，那是好说不好听的。她最初救吕柏溪，是出于对何大虎的义愤，更是出于做一个好人的基本良心。民间有谚语道；忍气吞声真君子，见死不救真小人。刘惠茹发现，自己就是这两句话的践行者。她十九岁嫁给梁国栋，今年三十四了，为梁家生了一对双胞胎女儿，梁国栋与刘惠茹是在民国十九年结婚，民国二十年就发生了九一八事变，那时他们的双胞胎女儿梁晶、梁莹还没有出生，梁国栋就随着东北军退到了关内。别看她与梁国栋结婚有十五个年头了，但夫妻俩共同生活只有一年。夫妻俩一别就是十四年，梁国栋到现在还是音讯皆无。
梁家在山嘴子村是大户，全村百分之四十的人口都是梁家人。刘惠茹的公公梁祖业在村里最有权势，梁家又是家大业大，梁祖业自然是族长的不二人选。梁祖业当了十多年的族长，何大虎就是他的跟班。满洲国康德二年，满洲国实行保甲制度，梁祖业推荐何大虎去当了村长。不到半年，梁祖业发现何大虎跟他已经渐行渐远。原先，何大虎有事儿没事儿总是围着梁祖业身边转。可如今，十天八天何大虎也不露上一面。梁祖业一问梁三，梁三说何大虎投靠了新近巡视催征出荷粮的小野。梁祖业让梁三把何大虎唤来，何大虎愣是没来。无奈，梁祖业去了关帝庙，因为何大虎把关帝庙的西厢房改成了村公所。
村公所里正在开会，会议的议题是如何加快征收出荷粮，日本人小野也来出席，还带来了两个宪兵。在这种情况下，梁祖业未敢造次。但何大虎并不想放过梁祖业，他见梁祖业要走，他连忙学着日本人的口气喊道：“梁桑，你打算交多少出荷粮？”
听到何大虎这么一喊，梁祖业知道何大虎这是要发难了。看来，何大虎就是红楼梦里写的“子系中山狼，得志便猖狂”的那种人。梁祖业后悔怎么早没看出来何大虎是这样一种人，如果早知道他是这种人，自己决不会提携他。对于何大虎的提问，梁祖业真是气不打一处来，他回答道：“应当我交的我会一粒不差！”
何大虎碰了一个软钉子，他心有不甘。他说：“你是山嘴子村的大户，有好地二百多垧，一年光粮食就打八十多万斤，账家，看看他家应交的出荷粮是多少？”
从八仙桌旁站起来一个头发花白的老者，他也姓梁。他从桌上拿起一个账本翻了翻，念道：“梁祖业，有田两千一百五十六亩，出荷粮为斤。”
梁祖业一听就火冒三丈，他质问道：“怎么这么多，这数是咋来的？”
日本人小野操着生硬的中国话回应道：“这地年初我们就派人丈量过了，你的地都是一等地，每亩产粮400斤，按百分之三十交出荷粮，你就是应该交这么多。”
“我的地大部分租给了佃户，我只收租子百分之三十，那地岂不就不是我的了？再有梁家坟那块地，在我的名下不假，可那是梁家人公用。如果这也要收百分之三十，那你们就收百分之三十的坟墓吧！”梁祖业最后那句话，明显是针对日本人小野了。
作为中国通的小野岂能不知梁祖业那几句话的意思，他立即骂道：“八嘎！”小野骂完后，觉得那几句话有反击之处。然后就说：“既然梁桑要交坟墓，那你就交出你家的祖坟，我们收了就好了。”
“何大虎是我家的奴才，他现在不要祖宗了，你们就收他的好了！”梁祖业不敢直接怼日本人，就拿何大虎说事。
这一下子激怒了何大虎，要不是梁祖业在这之前是他的主子，何大虎立马就跳起来打人了。但是做惯奴才的人有自己的行事方式，那就是要充分利用主子的威力。何大虎也不例外，他大喝了一声：“梁祖业！”何大虎彻底撕破了脸，一改跟梁祖业一说话必先叫梁叔的习惯，而直接喊出了梁祖业的大名。然后说：“梁祖业你别东拉西扯扯那闲篇，出荷粮你到底交不交，什么时间交？”
“我没说过我不交，只不过该我交的我交，不该我交的我绝对不交。”梁祖业态度很坚决。
“梁祖业，你知道不知道，友邦来满洲是为救满洲国民众。难道我们满洲国的老百姓就应当袖手旁观吗？”何大虎学会了用大帽子压人。
“何大虎，你别唱高调。你为什么不做贡献而袖手旁观？”梁祖业以彼之道还施彼身。
“笑话，我没做贡献，我袖手旁观？我成天起早贪黑为满洲国，为关东军筹集出荷粮，谁有我的贡献大？”何大虎不单单反击梁祖业，也是为了在日本人小野面前买好。
“可你没有交出荷粮呀！你那贡献都是虚的，你就是唱高调。”梁祖业反唇相讥。
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