村公所在村中央的一座关帝庙里。在张作霖时代及以前的所有时代皇权是不下县的，因为县以下的统治权是被宗族等自治组织分割了。农村实行乡绅自治。也就是说县以下既没有乡公所，更没有村公所。民国二十年，日本人占领了东三省，成立了满洲国。日本人一下子打破了皇权不下县的传统，不但在乡里设政府管理，而且在村里设村公所。虽然日本人打算让村公所成为其基层的统治工具，但日本人却不打算投资，最后结果就是山嘴子村把村公所放在了还算是村中公产的关帝庙。
山嘴子村的关帝庙是清嘉庆二十年建造的，它的年代由庙内的大钟的铭文记载着。铭文上详细地记载了当时山嘴子村每家修建关帝庙所出银数。村中的缙绅梁祖业父亲的曾祖父梁必广出钱最多，出银二百两，因此他在捐银的名单里排在首位。关帝庙位于村中央，它是一个典型的北方四合院，全部用青砖盖就。前殿共三间，明间为穿堂门，东西次间是关羽坐骑及随从。关帝殿，位于大院正中，面阔三间，前面有三步垂带式台阶。殿中供关羽摞须持兵书坐像。东次间塑马良、关平；西次间塑于吉、周仓；均为侍立像。东西配房，位于关帝殿东西两厢，各三间硬山式建筑，东为厨房与客房，西为讲经堂。关帝庙自建起到民国二十年，香火绵延不绝。可是只从村公所进驻后，香火不再，诺大的院子只有村公所的人出出入入。村长何大虎把办公室设在讲经堂，东厢房的功能不变。
山田一郎那次来山嘴子村就是为了渡河而到村公所借船，这次来是旧地重游，自然是轻车熟路，快马如飞，没几分钟就到了村公所。
村长何大虎把西厢房的讲经堂设为村公所的办公室，现在他就在西厢房内。最近何大虎碰到了许多麻烦事儿。自从大同元年他当上村长后，日本人的徭役就没断过溜儿。不是要劳工，就是勤劳奉士。再不就是挑国兵，挑完国兵还要国兵漏。这些差使反馈回来的信息是吃的是橡子面，住的是四面漏风的工棚。并且安全不能保障，事故屡屡发生。特别是派到密山的劳工，从来不见有回来的。据传言，他们修的是国防工事，为了保密，完工后他们就被处理了。这样的待遇，村民们哪有愿意去的，何大虎只能硬性摊派。实在不去的，只能配合警察去抓。八一五光复后，被抓去煤矿做劳工的回来了五六个，据他们说，没回来的基本上都被埋入万人坑了。尤其去密山的当劳工的，至今还没有一个回来的。阴历七月十五，被抓去抚顺煤矿挖煤的李二龙等五个人回来了。同去的田娃却永远地留在了那里。当天下午，田娃的父母就去村公所找到何大虎大闹了一场。接着，去密山的劳工家属就来找他闹，而且有越闹越大的趋势。
梁三慌慌张张地跑进来，他气喘着报告：“村长，那个来过的日本人又来了。”
梁三是何大虎的跟班，在这十四年里，始终跟着何大虎狐假虎威。“慌什么？满洲国都倒台子了，日本人有什么可怕的。”
“他带来了七八个人，都骑着高头大马，他们可不像战败投降的样子。”梁三说出了他心中的疑惑。
何大虎还没来得及从椅子上站起来，山田一郎就尾随着梁三进了西厢房。
何大虎嘴里说不慌，但他的心里头却着实不落底。他刚绕过办公桌，山田一郎依旧按照中国人的老礼儿拱手道：“何村长别来无恙？”
对于山田一郎这个不速之客，何大虎猜想他一定受到了罗刹人的追捕，由于无处躲藏，只好逃至这穷乡僻野。他立刻想出了主意，先把这日本人稳住，然后乘其不备，把他绑了交给罗刹人，说不定能换来许多好处呢。打定主意后，何大虎满脸堆笑道：“こんにちは、お会いできてうれしいです。”何大虎与日本人打交道十四年，这种客套话张嘴就来。
“我们的头就在院子里，我介绍你认识。”由于时间紧迫，山田一郎不再客套。
何大虎在山田一郎的催促下，来至院内。首先映入他的眼帘内的是那六匹高头大马，然后是六个威风凛凛的男人。因为他实在想不出一个陌生女人领着一个孩子为什么也在这里，所以只能忽略。至于那个被绑着的猥琐男人，只能忽略不计了。
为首的刘凤吉不待山田一郎的介绍就率先说话：“你是村长？”
“是。”何大虎点头称是。
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