大中午的，酒楼吆喝叫卖声闻十里，客商拥挤如枝头闹春花。无数的视线往下瞍往远处瞧，看生意看熟人看热闹。
这几双不怀好意的视线，就隐藏在各色心思的眼神里，楼下的人不知道，楼上的人视而不见。
这是赶集市最好时候，没人闲扫邻家雪。视线的主人笑上一笑，看向桌上佳肴，和同桌的人肆意谈论。
“啧！难怪我表哥吃亏，带累我姑丈刚上任没多久就回京受审。敢情，这新集的姑娘真背书包上学堂，容貌也生的不错。”
他和客商相似打扮，老蓝行衣耐脏泛褶，粗布鞋千层万纳，凭由奔波难以损坏，倘若神情里没有隐约的轻佻随意，不会暴露他锦衣玉食出身。
小二是能看出蹊跷的人，未必肯多嘴；客人眼尖如利箭，未必肯关注。
和他同桌的人点头哈腰，浑然不避奴才身份。
“姑老爷的事情出来，家里上上下下都不平，看一眼女子就要吃官司，这世道可谓人心险恶。”
“就是，再说表少爷论文去的，这新集女子上学堂，表少爷慕名请教，凭什么抓花他脸又告强暴？”
八仙桌四边，一个主人三个奴才，嗓音略压就说个没完。
年青的主人二十岁左右，端着下巴品味几个姑娘的容貌，断然道：“三个都好，但我给姑丈解围，只要出名的那个，据说姓元？”
“是！咱们三天以前来到，打听三天，都说元家的姑娘上学第一人，可是才女她姓祁，而刚才几个姑娘都不错，少爷，你不如一古脑儿收下也罢。”
奴才谄媚。
主人瞪眼：“爷看不上野花野草，不是给姑丈和表哥平冤，脚丫子也难瞧上她们！爷只要一个，就要挑尖的那个。才女不好糊弄，爷要姓元的女子，要她投怀送抱，要她自甘下贱，要她跪到脚下苦苦的求爷纳她。”
他咬起牙：“等到她证明新集女子最风流，姑丈没事，表哥没事，爷方算出一口心头恶气！”
三个奴才拍巴掌，齐声赞道：“不愧是继承家业的爷，刑部还没有断清楚的冤情，少爷一出手，就把是非明，姑太太一定要坐着轿子带着点心回家来道谢不可。”
主人被夸的得意，傲然的轻笑：“我，南阳侯世子栾景，怎么能看着人欺到我家门上！”
楼下吆喝声出来，小二放声揽客：“老客这里来，杏花美酒肥猪头肉唻......”
栾景愣着，想到自己主仆微服私行，闷头吃饭，下楼去打听着元家宅院，离元家最近的客栈投宿，期间，奴才狗旺回话：“新集镇上都说护国公世子就要到来，世子爷，咱们凡事悠着，护国公世子脸酸心硬，他不好惹。”
栾景听到就笑：“云世子？他陪皇上还来不及，往这里跑又不升官职。”
“可是，”狗旺欲言又止：“都说表少爷调戏民女，引出姑老爷被查，这是皇上登基后第一个大案。”
“这是说闲话的人不懂，京里大案要案多到堆案牍，刑部我认识人，我大约心中有数，姑丈这事虽凶险，但只要我能证明新集女子假借上学之际，实则勾引男子，表哥就没事，姑丈自然没事。”
栾景带着深思熟虑，缓缓摇头，从他年青的面庞上刻意浮现老辣：“我从本省里了解过，附近军营满额一万人，平时五分之一的空饷，护国公世子是镇国大将军，他不会往这内陆平宁的地方视察，不值得。”
