深夜，昌兰镇分堂。
密密麻麻的草屋漆黑一片，唯有一间草屋，灯火通明。
烛光下，一名儒生模样的中年男子，长吁短叹，目光迷离，朦朦胧胧中，往事，浮现。
“哐！哐！哐！”
锣声中，三匹快马蹄声隆隆，刚下马，便将马拴在院外的树旁，急声高呼：“快请芮老爷出来，恭喜，高中状元了！”
院中一名青年儒生，闻言，当场呆立，惊喜交加。
那，便是当时的自己，衣衫虽旧，却干净整洁。
丐帮草屋之中，芮弘方深吸一口气，似乎还能闻到，那时的自己，衣服上的，皂角香味。
对！那是，母亲的味道！
可惜！母亲含辛茹苦十余载，却不能与他一起分享，金榜题名的喜悦！
思绪再次飘飞，又回到，那天。
深夜，他仍在家中，焦急等待。
母亲还未回家，他却已经迫不及待，想要和母亲分享，高中的喜悦。
这十余年，每逢三十里外镇上集市，母亲便会天不亮便早早出门，只为早一点赶到镇上，抢占一个略好的位置，多卖几双布鞋，为他筹措学资。
而每到这一天，母亲便会很晚才回家。
无他，只因想多卖几双布鞋，她会一直守住小摊，直至集市散去，才会踏着夜色，深一脚，浅一脚的，开始，三十里山路的跋涉。
在那条山路上，她不知留下过多少血与泪，跌倒了，爬起来，擦干泪，继续走。
因为，她是他唯一的依靠，因为，他是她，永远的骄傲！
每一次，无论多晚，无论是否头破血流，她都会独自回家。
唯独那晚，她回家，人声喧哗。
只不过，她，是被抬回来的！
她是在集市上，接到乡亲们的通知，不待集市散去，便匆匆回家的。
因为，她知道，儿子高中了，即将远行！
她知道，这一天，迟早会来，她的儿子，一定会高中！
所以，她早就为他准备好了，精心制作的布鞋，鞋底纳了一层又一层，足以让他，行遍这大夏朝的，大好河山！
赶集归来的乡亲们，听到她虚弱的呼唤，将她从山谷中救起时，她的手中，便是拿着那双，千层底的布鞋！
可惜，她还是没能看到，高中后，意气风发的儿子。
等他挤入人群中时，看到一身血污的母亲，已经闭上双眼，脸上，满是欣慰之色，手中，千层底的布鞋上，一朵朵嫣红，如绽放的，彼岸花！
彼岸花开，开在彼岸！
花开时，他与母亲，已在殊途！
七天后，办理完母亲的后事，天蒙蒙亮，他便离开了村子，无需送行，因为，不值得开心！
他脚上踏着那双千层底的布鞋，一步、一步，离家，越来越远。
雾色中，他仿佛看到母亲，同样踏上一条陌生的道路，同样，一步、一步，离家，越来越远...
“宣！今科状元，芮弘方上殿！”
他穿着大红色进士冠服，缓缓步入金銮殿，堂上坐着的，便是母亲日夜念叨的，当今大夏朝天子。
“娘，儿子带您，来看皇上了！”
他喃喃自语，没有抬头，脚上，那双千层底布鞋，点点殷红，比他身上的大红冠服，更绚丽，更美！
只是，如此美丽的物是，却成了天子眼中的，不祥之物。
他没有解释，因为他知道，这满朝文武，尽露鄙夷，没人看得起，他这个出身贫寒的，今科状元！
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